8 Dingen die improvis me over mezelf leerde

Ik sta met mijn neus tien centimeter van een bakstenen muur, mijn schouders gebogen naar voren. Ik spreek tegen de muur over mijn faalangst.

Het begint met de kleine dingen - "Jamie, je moet delen van dit artikel opnieuw bewerken." Ben ik een slechte schrijver? Heb ik mensen ervan overtuigd dat ik al die jaren een goede schrijver ben? Ik escaleer naar de grotere dingen - Is dit gewoon een terugkerende hoofdpijn of is het iets ernstigers?

Dan blaas ik mijn borst uit, leg mijn handen op mijn heupen en glimlach naar de muur. Natuurlijk zal ik met je trouwen! Ik zou dat geluksniveau 9 noemen. Ze hebben hier glutenvrij eten! -Geluksniveau 2.

Ik ben niet gek. Normaal gesproken uit ik mijn emoties niet voor een muur. Ik zit in een improvisatieklas in het Dallas Comedy House, waar 15 van ons wordt verteld om verschillende emoties (geluk, verdriet, angst, woede, lust) uit te drukken op een schaal van 1 tot 10. Terwijl we tegenover een koude bakstenen muur staan. Terwijl iedereen op de achtergrond schreeuwt (of mompelt). Het proces voelt vreemd therapeutisch aan en ik leer veel over mezelf. Ik heb moeite met het uiten van lust op een niveau 6-10, terwijl verdriet op de meeste niveaus gemakkelijk bij me opkomt. Niet zeker wat dat betekent…

Ik heb me ingeschreven voor deze improvisatiekomedieklas om me voor te bereiden op een uitdaging die ik aanneem voor het SUCCESS- magazine: stand-upcomedy uitvoeren op een open microfoon.

Ik ben een angstige, strak gewonde persoon. Ik heb vaak moeite om met de stroom mee te gaan en te ontspannen. Ik ben een Type A-persoonlijkheid, neig ernstig te zijn en ben risicomijdend. Ik maak zelden grapjes tenzij ik met goede vrienden of familie ben. Als ik grapjes maak, leidt dat meestal niet tot brullend gelach.

Mijn redacteur bij SUCCESS heeft me zes weken geleden benaderd over deze (angstaanjagende) uitdaging, omdat ik, in zijn woorden, een van de meer gereserveerde mensen in het personeel ben. Deze uitdaging zou voor mij oneindig veel moeilijker zijn dan iemand anders en het zou mezelf emotioneel zover mogelijk moeten pushen zover als menselijk mogelijk is.

Ik meldde me aan voor de improvisatieklasse om me te helpen bij de stand-up-uitdaging - ik dacht dat het geen kwaad kon om te wennen aan het spreken (en mezelf voor schut zetten) voor andere mensen. Sommige van mijn andere klasgenoten waren daar om soortgelijke redenen. Een vrouw zei dat improvisatie haar altijd bang maakte. Een andere vrouw zei dat ze beter wilde worden in spreken in het openbaar.

COURTESY VAN SARAH ADAMS

De klas hielp me op talloze manieren, anders dan me alleen voor te bereiden op mijn stand-up-uitdaging (meer hierover in het juli-nummer van SUCCESS !). Ik besloot zelfs mijn improvisatiereis voort te zetten nadat ik de vereiste lessen voor mijn artikel had afgerond. Hier zijn enkele voordelen die ik heb behaald (en dingen die ik heb geleerd) van het volgen van improvisatieklassen:

1. Het heeft me uit mijn hoofd gehaald.

Ik denk aan alles. Maar een van de belangrijkste componenten van improviseren is naar iemand luisteren en reageren met alles wat je gevoel je vertelt. In plaats van elke laatste interactie en opmerking die ik gedurende de dag maakte te overdenken, begon ik dingen gewoon te laten gebeuren en te reageren met wat natuurlijk voelde.

2. Het hielp me om sneller overeind te denken in het dagelijks leven.

Na mijn tweede klas lag ik thuis in bed en mijn verloofde viel zo hard op het bed dat het trilde. Voordat ik er zelfs maar aan dacht, zei ik: "Dit is niet het WWF." We lachten allebei een minuut lang onbeheersbaar. Ik probeerde niet grappig te zijn, ik observeerde alleen de situatie en reageerde, wat een sleutelprincipe van improviseren is.

3. Het is niet zo angstaanjagend als het lijkt.

De eerste dag zei onze improvisatielid, Sarah Adams: "Gefeliciteerd, je hebt het meest uitdagende gedaan, wat eigenlijk naar de les komt!" een. Toen ik me realiseerde dat de meeste mensen in de kamer ook nieuw waren in improviseren, ontspande ik. En toen ik me ontspande, begon ik er echt van te genieten.

4. De grappigste momenten gebeuren wanneer je het niet probeert.

In de ene scène was ik gekoppeld aan een andere, van de minder expressieve leden van de groep. Maar de leraar vond het grappig om naar ons te kijken, deels omdat ons emotieniveau zo egaal en krap was. Ik heb geleerd dat het soms nuttig is om gewoon mezelf te zijn.

5. Het is vermoeiend, en dan magisch, het geeft energie.

De meeste dagen word ik wakker om 7 uur 's ochtends en kom rond 18.30 uur thuis van het werk. De eerste paar improvisatielessen die ik volgde, waren vermoeiend - ik had eigenlijk elke dinsdagavond drie uur extra' werk '. Maar toen op wonderbaarlijke wijze, rond de derde week, vond ik de lessen energiek. Ik kon daarna nauwelijks slapen - mijn geest gonsde van ideeën en manieren om de concepten die ik had geleerd te oefenen. Ik keek er naar uit om het werk een beetje vroeg te verlaten om naar de les te gaan. Ik ben van nature moe, energiezuinig, maar de lessen begonnen me te stimuleren.

6. Het verbeterde mijn communicatie.

Improv werkt alleen als je goed naar je partner luistert. Als mensen me een verhaal vertellen, heb ik de slechte gewoonte om met mijn eigen verhaal in te springen, dus ik vergeet naar hun verhaal te luisteren. De dag na mijn eerste improvisatieles, luisterde ik naar het verhaal van een collega en reageerde nadenkend in plaats van meteen in te springen met het mijne.

7. Het hielp me mijn emoties beter in het echte leven uit te drukken.

Klasse na klasse worstelde ik met emoteren voor mijn collega's. Ik realiseerde me al snel dat improvisatie echt het leven nabootst - ik heb moeite mijn emoties met iedereen uit te drukken. Ik huil maar een paar keer per jaar en ik heb de neiging om dingen op te knappen. Improv heeft me geholpen de verdiensten te zien van het uiten van mijn emoties wanneer ik ze voel.

8. Improv is lang niet zo ontmoedigend als stand-up.

Als je faalt in stand-up, sta je op het podium, alleen en achtergelaten om in verlegenheid in jezelf te krimpen. Als je niet slaagt in improvisatie, heb je andere mensen daar om je te vangen als je valt. In de woorden van Gordon Bermant - een professor aan de Universiteit van Pennsylvania die ik heb geïnterviewd voor mijn artikel over het verband tussen improvisatie en angstgevoelens - stand-up "is net zo koud en hard als improvisatie warm en gastvrij is."

Vergeet niet om het juli-nummer van het SUCCESS- magazine te bekijken om te zien hoe ik het deed in stand-up comedy!