Waarom de Olympische Spelen mij motiveren om beter te worden

Terwijl Usain Bolt de finishlijn overschreed om de 100-meterfinale van de mannen van de Olympische Spelen van 2008 in Beijing te winnen, zat een jongere middelbare school tweede versie van mezelf op de rand van mijn bank in absolute verbijstering. Hoe een mens in 9, 69 seconden 100 meter kon rennen, vond ik ongelooflijk.

Een paar dagen later zou Bolt een olympisch record verbreken in de 200 meter finale van de heren en de race in 19.30 seconden beëindigen. Nogmaals, ik was verbaasd toen ik op mijn bank zat en ik werd ook geïnspireerd. Ik wil zo rennen, dacht ik.

Die gedachte bleef me bij toen de Olympische Spelen van 2008 ten einde kwamen en de zomer ten einde kwam. Op mijn eerste schooldag bezocht ik de baan- en veldcoach en vroeg of ik bij het team kon komen. Ik vertelde hem dat ik het streepje van 100 meter wilde lopen. Tot die tijd had ik alleen maar gevoetbald, maar ondanks mijn gebrek aan ervaring met renbaan, stemde Coach Guillory erin me in het team te laten.

Na een paar weken me te hebben zien rennen in de praktijk, vertelde Coach me het nieuws dat mijn lichaamstype en gebrek aan ervaring het meest geschikt zijn voor hardloopwedstrijden. Mijn olympische dromen om het 100-meter-streepje te lopen, waren nou ja. Hoe dan ook, ik bleef het doen en liep de 800-meter race, de mijl en liep ook voor het langlaufteam. Hoewel ik nooit de Olympische Spelen heb gehaald, inspireerde het kijken naar Bolt acht jaar geleden me om te rennen en sindsdien ben ik niet gestopt met rennen - ik train momenteel voor mijn eerste marathon.

Het blijkt dat ik niet de enige ben die na het kijken naar de Olympische Spelen is geïnspireerd om een ​​nieuwe sport uit te proberen. Een onderzoek van de Sports & Fitness Industry Association wees uit dat de deelname aan 16 sporten na de Olympische Spelen van 2008 toenam. Triathlons zag bijvoorbeeld een toename van de deelname van 11, 1 procent in 2009. Strandvolleybal en tafeltennis behoorden ook tot de sporten met een toename van de deelname van respectievelijk 7, 3 procent en 12, 2 procent.

Hoewel er niet veel onderzoek is gedaan naar waarom het kijken naar sportevenementen zoals de Olympische Spelen ons motiveert om van de bank af te gaan en te sporten, zijn er een aantal redenen waarom het logisch is.

Ten eerste laten Olympiërs het er gemakkelijk uitzien. De laatste vijf van Team USA - turners Aly Raisman, Laurie Hernandez, Simone Biles, Madison Kocian en onze coverster van september, Gabby Douglas - voerden hun evenementen op de Olympische Spelen van dit jaar in Rio met zoveel elegantie en gratie uit dat ze frontflips maakten op een 4 -inch brede evenwichtsbalk zien eruit als de eenvoudigste taken. Usain Bolt zorgde ervoor dat het winnen van de 100-meterfinale voor de derde opeenvolgende Olympische Spelen moeiteloos leek - vooral omdat hij naar zijn collega-concurrenten grijnsde voordat hij zelfs de race beëindigde. Met jarenlange training voor hun respectievelijke evenementen, laten Olympiërs hun uitvoeringen zo eenvoudig lijken dat kijkers, waaronder ikzelf, aan zichzelf denken, nou, dat zou ik kunnen doen.

Maar het is meer dan het er gemakkelijk uit laten zien - Olympiërs motiveren ons ook. Het is moeilijk om niet naar de Olympische Spelen te kijken wanneer NBCUniversal 1675 uur dekking biedt in 16 dagen via zijn netwerken, en tijdens die uren is het moeilijk om niet minstens één verhaal te vinden dat je inspireert. Neem bijvoorbeeld Oksana Chusovitina uit Oezbekistan. Op 41-jarige leeftijd neemt ze sinds 1992 deel aan elke Olympiade. Hoewel ze dit jaar geen medaille won, is het simpele feit dat ze nog steeds concurreert - tegen gymnasten die half zo oud zijn - opmerkelijk. Of Julius Yego uit Kenia, die leerde een speer te gooien door YouTube-video's te bekijken. Wanneer we over dit soort verhalen horen, zijn we geïnspireerd omdat we denken dat als een 41-jarige kan meedoen aan de Olympische Spelen, we in ieder geval kunnen gaan joggen. Of als iemand zou leren hoe een Olympisch evenement te doen door online video's te bekijken, dan kunnen we zeker ook proberen een nieuwe hobby te leren.

Het feest in Rio de Janeiro loopt ten einde. We zijn geïnspireerd terwijl we atleten zoals Chusovitina en Yego hebben bekeken. We zijn gemotiveerd terwijl we hebben gezien hoe Biles de eerste Amerikaanse turner werd die drie gouden medailles won op één Olympische Spelen, en terwijl Michael Phelps zichzelf verder versterkt als de grootste Olympiër aller tijden. Maar wat doen we met die inspiratie?

In plaats van de motivatie op de bank te laten beginnen en eindigen, zijn hier een paar snelle tips om het te laten duren: