Waarom geluk ertoe doet

"Vertel me over je moeder."

Iedereen die op enig moment in de afgelopen eeuw in therapie is geweest, heeft waarschijnlijk dat verzoek gehoord, nu een slagzin voor een hele sector van geestelijke gezondheid. Beginnend met Sigmund Freud in de late jaren 1800, was het verkennen van iemands verleden voor verborgen of onderdrukte pijn en psychoses het therapeutische model voor het bereiken van emotioneel welzijn. Freuds idee van de 'pratende remedie' bleef decennia lang onaangetast.

Maar focussen op waarom mensen zich ellendig voelen - en die ellende telkens 45 minuten per keer opnieuw beleven - om gelukkig te worden, werd voor velen op het gebied van de geestelijke gezondheid deprimerend. "Voor elke 100 tijdschriftartikelen over verdriet, is er slechts één over geluk", beklaagt Martin Seligman, Ph.D., in zijn bestverkopende boek uit 2002, Authentic Happiness .

Daarom maakte Seligman in 1997, toen hij werd gekozen tot president van de American Psychological Association, zijn missie om de focus van de invloedrijke organisatie te veranderen van het diagnosticeren en behandelen van aandoeningen naar het cultiveren van geluk, waardoor een geheel nieuw onderzoeksveld en praktijk ontstond genaamd Positive Psychologie. Hij moedigde APA-leden aan om de kernvraag van hun werk te veranderen van "Waarom zijn we verdrietig?" In "Hoe kunnen we gelukkig worden?" In plaats van de zwakke punten van mensen te proberen, wilde Seligman hun sterke punten aanmoedigen. Grant en onderzoeksgeld volgden zijn passie.

Hoewel critici beweren dat de aanpak van Seligman niet zo nieuw is en veel gelijkenis vertoont met de humanistische psychologie die William James in de late jaren 1800 voorstond, kreeg het werk van Seligman een impuls. In de afgelopen twintig jaar hebben hij en zijn collega's een formidabele portefeuille met gegevens verzameld over wat mensen inhoud geeft.

Gelukkig is er veel goed nieuws in hun bevindingen: ten eerste zijn we al behoorlijk blij. Ten tweede kunnen we bepalen hoe vrolijk we ons voelen. Het maakt niet uit hoe vaak onze moeders ons omhelsden toen we jong waren of dat grumpiness in onze genen zit (en het kan tot op zekere hoogte zijn), we kunnen onszelf nog steeds een stuk gelukkiger maken.

En dat zou je ook moeten doen. Niet alleen omdat het goed voelt om gelukkig te zijn (duh!), Maar gelukkige mensen zijn gezonder, leven langer en doen meer goed voor hun families, bedrijven, gemeenschappen en uiteindelijk de wereld.

Dus waar wacht je op?

Gelukkig samen

Om onderzoekers de toename van geluk te laten meten, moesten ze weten hoe gelukkig we al zijn. Blijkt dat mensen een verrassend vrolijke groep zijn. In 1985 creëerde Ed Diener, Ph.D., auteur van Happiness: Unlocking the Mysteries of Psychological Wealth, vijf eenvoudige vragen om algemeen geluk te beoordelen - de Satisfaction with Life Scale - die sindsdien een universeel onderzoek is geworden dat in het meeste geluksonderzoek wordt gebruikt. De meerderheid van de mensen in economisch ontwikkelde landen valt in de gemiddelde tot bovengemiddelde scoregroepen, wat betekent dat ze over het algemeen tevreden zijn met hun leven. "Mensen zijn gemiddeld 80 procent van de tijd in een goed humeur", zegt Diener.

De Gallup Global Well-Being poll, gedeeltelijk bedacht door Daniel Kahneman, Ph.D., een Nobelprijswinnende psycholoog en een vooraanstaand onderzoeker in de studie van geluk, had vergelijkbare bevindingen. Bijna alle 155 landen onderzochten een bovengemiddelde positiviteit. Zelfs onder mensen in zeer ongelukkige omstandigheden - degenen die honger of dakloosheid hadden meegemaakt of die het afgelopen jaar waren aangevallen of beroofd - beweerde de overgrote meerderheid van hun leven te genieten. Op de dag dat deze "ontberingen" deelnemers werden ondervraagd, zei 62 procent dat ze "gisteren veel lachten en lachten", wat consistent was met de resultaten van de niet-ontberingen deelnemers.

Blije genen

Hoe kan iemand die recent honger of dakloosheid heeft ervaren zo'n zonnige karakter behouden? Het wordt de "set-point" -theorie van geluk genoemd. We hebben allemaal een bepaald bereik van geluk als gevolg van onze genetica waar we natuurlijk naar terugkeren na evenementen - een verlies van baan of promotie, bijvoorbeeld - die de naald kort in een of andere richting bewegen. In 1996 ontdekte een mijlpaalstudie van 4.000 sets van tweelingen - de Minnesota Twin Family Study - dat identieke tweelingen gedurende hun hele leven dezelfde niveaus van geluk hadden, of ze nu samen of apart waren grootgebracht, wat een sterke genetische component suggereert voor emotioneel welzijn .

“Een geadopteerde identieke tweeling heeft net zoveel kans om qua temperament vergelijkbaar te zijn met de tweeling die hij nooit heeft ontmoet als zijn geadopteerde familie, ” legt Gretchen Rubin, auteur van The Happiness Project uit . De studie heeft vastgesteld dat 44 tot 52 procent van ons geluk is geërfd. Wetenschappers hebben sindsdien over de precieze verhouding gedebatteerd, maar bijna alle onderzoeken tonen aan dat tot 50 procent van het welzijn van een persoon genetisch bepaald is. Gezond verstand suggereert hetzelfde. "We kennen allemaal mensen die lijken te zijn geboren als Tiggers en anderen die als Eeyores zijn geboren, " zegt Rubin.

Gelukkige terugkomsten

Maar als zoveel van ons geluk vooraf is bepaald en we al behoorlijk gemoedelijk zijn, is het dan de moeite waard om nog meer te nastreven? Reken maar op je buit! Bekijk de volgende feiten:

❉ Hoe gelukkiger mensen zijn, hoe gezonder ze zijn. Als we tevreden zijn, scheiden onze lichamen chemicaliën uit, waaronder oxytocine, dopamine en serotonine, die ons immuunsysteem helpen moduleren, waardoor onze gezondheid wordt verbeterd, zegt Deepak Chopra, MD, mede-oprichter en voorzitter van het Chopra Center for Wellbeing. Een agressief immuunsysteem kan bijdragen aan auto-immuunziekten, terwijl een depressief immuunsysteem kan leiden tot infecties en bepaalde soorten kanker, legt hij uit. Er is ook aangetoond dat positieve gemoedstoestanden de sterftecijfers verlagen bij patiënten met HIV, nierfalen en bepaalde soorten kanker. Eén studie toonde aan dat postoperatief fysiek herstel bij patiënten met coronaire bypass sneller was voor optimisten, net als hervatting van normale activiteiten na ontslag uit het ziekenhuis. Van mensen met hoge zelfgerapporteerde niveaus van geluk (in de onderzoekswereld bekend als subjectief welzijn of SWB) is aangetoond dat ze minder wegen en een lagere bloeddruk en incidentie van kanker hebben. Hoewel de exacte manieren waarop stemming de gezondheid kan veranderen niet volledig zijn gedefinieerd, hebben studies aangetoond dat mensen met een depressie of angst een hoger risico lopen op hart- en vaatziekten. En overmatige hoeveelheden van de "stresshormonen" adrenaline en cortisol - die vrijkomen tijdens negatieve toestanden zoals verdriet, angst en angst - verhogen de hartslag en bloeddruk in de loop van de tijd en veroorzaken tal van andere gezondheidsproblemen.

❉ Hoe gezonder je bent, hoe langer je leeft. Verschillende onderzoeken die deelnemers gedurende een aanzienlijke periode volgden, hebben geconcludeerd dat een hoge SWB nauw verbonden is met een lange levensduur. "De resultaten laten er geen twijfel over bestaan ​​dat subjectief welzijn een lange levensduur kan voorspellen, " schreef Diener in zijn meta-analyse van tientallen gezondheids- en geluksstudies, die vorig jaar werden gepubliceerd in Toegepaste Psychologie.

❉ Naast een langer leven maakt de betere gezondheid van gelukkige mensen hen ook vruchtbaarder. En de opgewektheid van gelukkige mensen wrijft op hun nakomelingen, deels dankzij genen, maar ook omdat gelukkige mensen zich in geluksgedrag gedragen - zoals het uiten van dankbaarheid, het tonen van waardering en het verbinden met anderen - die hun kinderen nabootsen.

❉ Mensen met een hoge SWB verdienen ook meer geld. Waarom? Gelukkige mensen zijn erg positief en positiviteit heeft een sterk oorzakelijk verband met hogere inkomens, misschien omdat mensen die het glas halfvol zien, de neiging hebben om te zien en meer open te staan ​​voor kansen, gemakkelijker te zijn om mee te werken en voor, en waarschijnlijker om te vinden creatieve oplossingen en minder geneigd op te geven. Studies hebben aangetoond dat werknemers met een hoge SWB ook minder kans hebben om hun baan te verliezen. Dus hoewel meer geld je niet noodzakelijkerwijs gelukkiger maakt (zie de bespreking van salarissen hieronder in "Gelukswegblokkades"), kan meer geluk je misschien gewoon meer geld opleveren.

❉ Tevreden individuen hebben meer harmonieuze huwelijken en hebben minder kans om te scheiden. Oh, en ze hebben ook meer seks.

❉ Maar gelukkig zijn is niet alleen leuk voor jou; het is goed voor je gemeenschap en de hele wereld. Een studie van de Michigan State University vorig jaar wees uit dat gemeenschappen in de Verenigde Staten met een hogere tevredenheid over het leven een hogere levensverwachting hadden, met een lager sterftecijfer door hartaandoeningen, moord, leverziekte, diabetes en kanker.

Kahneman werd een geluksexpert door middel van economie (hij won de Nobelprijs voor zijn economische theorieën en richtte het veld van gedragseconomie op) omdat hij merkte dat het emotionele welzijn van een bevolking nauw verbonden was met zijn economisch welzijn (logisch, omdat mensen met een hoge SWB meer geld verdienen). Hij stelt ook in zijn nieuwste boek, Thinking, Fast and Slow, dat gelukkige mensen rationelere financiële beslissingen nemen die iedereen ten goede komen vanwege hun meer welwillende houding ten opzichte van anderen. Om dezelfde redenen bieden gelukkiger mensen meer vrijwilligerswerk (en anderen helpen op hun beurt meer geluk) en ondernemen ze meer pro-sociale activiteiten. Dit domino-effect heeft een verbazingwekkende impact op het verbeteren van de wereld.

❉ Focus op welzijn op de werkplek loont ook. Flexibele werkschema's leiden tot betere productiviteit, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Minnesota. Wanneer werkgevers de nadruk leggen op resultaten in plaats van uren op kantoor, neemt de productiviteit toe, zeggen de auteurs van Results Only Work Environment (ROWE). Bovendien genoten ROWE-deelnemers gemiddeld bijna een uur meer slaap 's nachts omdat van hen niet werd verwacht dat ze tot een bepaald uur op kantoor zouden blijven; ze hadden meer tijd om hun persoonlijke takenlijsten af ​​te maken en op redelijke tijden naar bed te gaan, evenals hogere energieniveaus en een betere algehele gezondheid. De les: Gelukkige mensen = beter werken.

Kortom, geluk is een evolutionair voordeel. "We zijn zo'n sociale soort dat gelukkige mensen het goed doen", zegt Diener, waarbij hij het idee oproept dat de moordenaars het meest succesvol zijn. "We hebben echter negatieve emotie nodig, " voegt hij eraan toe. De hele tijd gelukkig zijn kan schadelijk zijn. Als je je nooit boos voelt, kun je hiervan profiteren. Als je nooit bang bent, kun je ongepast reageren op gevaar. Als je je nooit schaamt of je schuldig voelt, kun je een psychopaat worden, zegt hij.

Geluk wegversperringen

Dus hoewel je misschien niet in staat bent om je basislijnbereik te wijzigen, zou je doel moeten zijn "proberen zo vaak mogelijk de top van dat bereik te bereiken", biedt Rubin aan. Seligman heeft een formule: S + C + V = H. De "S" is het ingestelde, geërfde bereik van een persoon; "C" is de omstandigheden van iemands leven; en "V" staat voor de factoren die onder iemands vrijwillige controle staan. De drie componenten tellen samen op om 'H' te maken, algemeen geluk.

Met een formule in de hand zou het gemakkelijk moeten zijn om alles op te tellen en gelukkig te zijn, toch? Niet precies. Het probleem is dat we niet zo goed zijn in het beoordelen van die "V" -factoren. "Mensen zijn echt slecht in het weten wat hen gelukkig zal maken", zegt Barry Schwartz, Ph.D., auteur van The Paradox of Choice (waarin hij betoogt dat de proliferatie van keuze in de moderne samenleving een van de belangrijkste belemmeringen is voor persoonlijke geluk).

Volgens het best verkochte boek Stumbling on Happiness van Daniel Gilbert, Ph.D. zijn we niet erg in het doen van voorspellingen op lange termijn over wat ons blijvende tevredenheid zal brengen. Als ik mijn boek schrijf / mijn bedrijf verkoop / ga trouwen / senior partner wordt, denken we dat we uiteindelijk gelukkig zullen zijn. Maar de manier waarop we ons onze toekomst voorstellen, zegt Gilbert, komt zelden overeen met de realiteit. Hij en zijn Harvard-collega's bestudeerden universitaire professoren, die bijna allemaal dachten dat ze professioneel tevreden zouden zijn als ze eenmaal hun ambtstermijn hadden bereikt. Enkele jaren nadat ze voor vaste aanstelling waren beschouwd, waren de leraren aan wie het werd geweigerd echter net zo gelukkig als degenen die het hebben ontvangen.

Het idee dat geld geluk kan kopen, is ook ronduit ontkracht. Veel studies bevestigen dat, zodra aan de basisbehoeften (onderdak, voeding, veiligheid, adequate medische zorg, enz.) Is voldaan, financieel succes ons weinig gelukkiger maakt. Een beroemd onderzoek uit 1978 wees uit dat loterijwinnaars niet gelukkiger waren dan deelnemers aan de controlegroep. En volgens een onderzoek van 450-200 Amerikanen onder leiding van Kahneman uit 2008-2009 nam het persoonlijk welzijn toe naarmate het inkomen steeg - maar slechts tot op zekere hoogte. Zodra de respondenten een jaarlijks gezinsinkomen van $ 75.000 bereikten, werden de welzijnsscores geëgaliseerd, hoeveel geld iemand ook verdiende, zelfs in dure steden zoals New York en San Francisco. Amerikanen die $ 75.000 verdienen, zijn net zo tevreden als miljonairs.

Kinderen laten je ook niet gelukkiger worden, blijkt uit studies. "Noch zal verhuizen naar een zonniger klimaat, " waarschuwt Schwartz iedereen met Californische dromen. Zelfs jeugd, zo begeerd maar zo vluchtig, garandeert geen gelukkige gemoedstoestand.

Blijvend geluk

Dus wat kan een glimlach op ons gezicht toveren? We weten waarschijnlijk allemaal wat ons onmiddellijk plezier geeft. Seks. Een warme muffin en een warme kop koffie. Een glas wijn en een romige Camembert. Een dag op het strand. Een Mad Men- marathon.

Maar lekkernijen op het moment zijn slechts een deel van de geluksvergelijking. Algehele tevredenheid over het leven, je evaluatie of beoordeling van je leven in zijn totaliteit, is net zo belangrijk. Het is het verschil tussen gelukkig zijn in je leven en gelukkig zijn over je leven, legt Diener uit.

"Het 'aangename' leven kan worden gehad door champagne te drinken en een Porsche te besturen, maar niet het goede leven, " schrijft Seligman. Het pad naar echt welzijn, gelooft hij, ligt in het cultiveren van de sterke punten van je karakter (in plaats van te proberen je zwakke punten op te lossen). Je 'kenmerkende sterke punten', zoals Seligman ze noemt, kunnen kritisch denken, open-mindedheid, vindingrijkheid, street smarts, ijver, vrijgevigheid, leiderschap, bescheidenheid of 16 andere positieve eigenschappen zijn die zijn gekozen vanwege hun universaliteit en het feit dat de meeste culturen deze waarderen kenmerken omwille van zichzelf (in tegenstelling tot de gunstige resultaten die ze kunnen opleveren). Een van de sterke punten van Seligman is bijvoorbeeld de liefde om te leren (een onderzoek in Authentic Happiness helpt je te ontcijferen welke je bezit). 'Door te onderwijzen, ' schrijft hij, 'heb ik het verweven in de structuur van mijn leven. Ik probeer er elke dag wat van te doen. Het vereenvoudigen van een complex concept voor mijn studenten of het vertellen van mijn 8-jarige over bieden in bridge ontsteekt een gloed in mij. Meer dan dat, als ik goed onderwijs, stimuleert het me, en het welzijn dat het met zich meebrengt is authentiek omdat het voortkomt uit waar ik het beste in ben. ”Als je op je sterke punten put, kun je plezier in het moment en algemene voldoening vinden .

Verbindingen maken

Sociale verbinding is de sleutel tot geluk, zijn alle experts het eens. Meta-analyses van gelukstudies laten zelfs zien dat vooral de kwantiteit en kwaliteit van onze persoonlijke relaties met vrienden, familie en kennissen onze geest bepalen. Mensen die een gezonde band hebben - en genieten van frequente quality time - met familie en vrienden zijn veel waarschijnlijker om gelukkig te zijn. (Interessante opmerking: Uit één onderzoek bleek dat de band met vrouwen bijzonder gelukkig is. Hoe meer relaties met vrouwen de deelnemers aan het onderzoek hadden, of ze zelf mannelijk of vrouwelijk waren, hoe gelukkiger ze waren.) Eenzaamheid daarentegen is de sterkste voorspeller van depressie.

Mensen, net als andere primaten zoals chimpansees en gorilla's, zijn geëvolueerd als een sociale soort. Robert W. Sussman, Ph.D., hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Washington in St. Louis en redacteur van Origins of Cooperation and Altruism, beweert dat wanneer mensen communiceren en samenwerken, de delen van onze hersenen die verantwoordelijk zijn voor plezier worden gestimuleerd en 'gelukkig' zijn ”Hormonen - serotonine en oxytocine - komen vrij, waardoor we ons goed voelen. Onze biologie is geëvolueerd om de socialiteit te verbeteren, zegt hij, omdat het leven in groepen onze soort beschermt tegen predatie en zorgt voor reproductie. "Extraverte mensen zijn meestal gelukkiger", zegt Diener, juist om deze reden; ze zijn meer bedreven in het vormen van die allerbelangrijkste relaties. Het is ook de reden waarom getrouwde mensen over het algemeen gelukkiger zijn dan hun alleenstaande vrienden. In een enquête onder 35.000 Amerikanen ontdekte het National Opinion Research Center dat 40 procent van de getrouwde mensen zichzelf 'erg gelukkig' vond. Slechts 24 procent van de singles voelde hetzelfde.

Hieruit volgt dat als je gelukkiger wilt zijn, je je sociale relaties moet koesteren. Voor alle wetenschap en psychologie achter dit idee, kan het resulterende advies naïef lijken - zelfs hokey. "Sommige van de adviezen kunnen overdreven simplistisch of sentimenteel lijken, " geeft Sonja Lyubomirsky, MD, auteur van The How of Happiness en een centrale figuur in de wereld van de positieve psychologie toe. "Maar de realiteit is dat we gelukkiger kunnen worden door eenvoudige strategieën."

Dus hoe kunt u uw relaties versterken om uw SWB te vergroten? Maak tijd voor je dierbaren, adviseert ze. Heb elke week een date night, uit bewondering en waardering, vier de persoonlijke triomfen en mijlpalen van je vrienden, begin een hobby waar je nieuwe mensen kunt ontmoeten. Hoewel deze tactieken niet nieuw zijn, zijn ze nu onderworpen aan de wetenschappelijke methode en aangetoond dat ze echte, significante verschillen maken in de tevredenheid van mensen met hun leven.

Het gaat echter niet alleen om verbinding met vrienden en familie. Seligman gelooft dat echt en duurzaam welzijn ook bestaat uit het verbonden voelen met iets dat groter is dan jij, of het nu religie of spiritualiteit is, een oorzaak die belangrijk is voor jou of het welzijn van je gezin. Dit is natuurlijk het moeilijkere deel. We kunnen het 'iets groters' niet achterhalen door de quizzen die de boeken van Seligman en die van zijn tijdgenoten bevolken. Religieuze Amerikanen, studie na studie heeft aangetoond, zijn fysiek gezonder, leven langer en zijn enigszins gelukkiger dan niet-religieuze mensen. Maar als je niet religieus bent, kan je je verbonden voelen met iets groters. Chopra zegt: 'De gemakkelijkste manier om gelukkig te zijn, is iemand anders gelukkig maken. In plaats van te vragen 'Wat zit er voor mij in?' vraag jezelf af 'Hoe kan ik helpen?' "Seligman gelooft uiteindelijk dat goed zijn en de oorzaak van de mensheid en een veelbelovende toekomst bevorderen - hetzij door middel van kunst, rechten, onderwijs, technologie, engineering, gezondheidszorg, wetenschap, religie of het opvoeden van kinderen - een" groter is dan wij " doel. "Een leven dat dit doet is zwanger van betekenis, en als God aan het einde komt, is zo'n leven heilig", concludeert hij.

Bedanken

Dankbaarheid is een andere sterke voorspeller van tevredenheid. Hoewel een dankbare houding in hoge mate een genetische eigenschap is, is het ook een gemoedstoestand waaraan je kunt werken, zegt Lyubomirsky. Hoe? Door een eenvoudig dankbaarheidsdagboek te maken waarin je elke dag verschillende dingen opschrijven waar je dankbaar voor bent - of het nu is dat je computer niet de hele dag op het werk is afgesloten of dat je kind een "A" mee naar huis heeft genomen op de test die ze bestudeerde zo moeilijk voor. Oprah Winfrey heeft haar fans aangespoord om dankbaarheidsjournaals meer dan twee decennia te houden, maar nu doen wetenschappers en academici dat ook. Mensen die moeite doen om zich dankbaar te voelen, voelen zich niet alleen beter in hun leven, blijkt uit studies, maar ze zijn ook fysiek gezonder. "Dankbaarheid is een tegengif voor negatieve emotie, een neutralisator van afgunst, gierigheid, vijandigheid, zorgen en irritatie, " schrijft Lyubomirsky.

'Dankjewel' zeggen tegen anderen is niet alleen beleefd. "Onderzoek toont aan dat mensen die consequent dankbaar zijn, meestal nuttiger, vergevingsgezinder en minder materialistisch zijn dan mensen die niet zoveel dankbaarheid uiten, " zegt Lyubomirsky.

Opzoeken

Optimisme is een van die karaktereigenschappen die ook een aangeleerde gemoedstoestand kunnen zijn, zeggen positieve psychologen. In zijn boek Learned Optimism beweert Seligman dat zelfs als we als een halflege soort persoon worden geboren, we onszelf kunnen trainen om het spreekwoordelijk glas als halfvol te zien - of tenminste, minder leeg dan voorheen! Overweeg deze kettingreactie: optimisten stellen meer doelen voor zichzelf, geloven optimistisch, dat ze deze kunnen bereiken. Wanneer ze op obstakels stuiten, geven ze minder snel toe, denkend, dit is een tijdelijke tegenvaller in plaats van te klagen dat de kansen tegen mij zijn. Vanwege hun doorzettingsvermogen bereiken ze hun doelen en worden ze aangemoedigd om meer - nog moeilijker - doelen te stellen. Het is dan ook geen verrassing dat optimisten niet alleen gelukkiger zijn, maar ook professioneel, sociaal en atletisch succesvoller zijn.

Als je een natuurlijke curmudgeon bent, kijk dan naar de positieve kant: je hebt veel ruimte om te verbeteren! Een positieve psychologische techniek om te proberen: begin met kleine, onmiddellijke positieve projecties. In plaats van jezelf te dwingen te zeggen en te geloven dat je voorbestemd bent voor grootheid, wat je misschien niet echt gelooft, denk je dat de trein vandaag op tijd is of Mijn sandwich tijdens de lunch zal heerlijk zijn. Als je een bewuste poging doet om dit meerdere keren per dag te doen, wordt het een gewoonte, zegt Lyubomirsky, en je optimisme zal opbouwen en overgaan op de grote dingen.

Nog een truc: betwist je pessimistische gedachten. Als je merkt dat ik denk, zal ik die baan nooit krijgen of ben ik te lui om het project af te maken, doen alsof iemand anders - een rivaal of een onattent persoon - dat over jou zegt. Wat zou u zeggen om hem of haar ongelijk te bewijzen? Debatteer de redenen waarom je de baan zou kunnen krijgen; leg uit hoe je "luiheid" eigenlijk vermoeidheid is omdat je geen pauze hebt genomen en dat je, zodra je dat doet, weer op het goede spoor kunt springen. Ook nuttig: stel je voor dat iemand die van je houdt die oneerlijke kritiek op je heeft gehoord. Wat zou hij of zij zeggen? Je kunt een liefhebbende vriend voor jezelf zijn.

In de flow komen

Je uitgedaagd voelen is ook een verrassend belangrijk onderdeel van tevredenheid. "Mensen moeten het gevoel hebben dat ze groeien", zegt Rubin. Persoonlijke groei kan komen door een nieuwe relatie te hebben en nieuwe dingen over jezelf te leren, een nieuwe professionele taak aan te pakken of een interessante biografie te lezen. Uitdagingen vormen een remedie voor de "hedonische loopband" waarin we ons, net als onze geluksinstellingen, aanpassen aan (en moe worden van) onze huidige levenssituaties. Maar ze bieden ons ook veel mogelijkheden voor 'flow', een andere bewezen geluksfactor. Het idee van flow werd bedacht door een andere pionier in de Positieve Psychologie, Mihaly Csikszentmihalyi, Ph.D., om 'volledige absorptie in wat men doet' uit te drukken. Het is een natuurlijke high, zegt Lyubomirsky die 'geen schuld, schaamte of andere schade veroorzaakt aan het zelf of de samenleving als geheel. '

Vind manieren om in de flow te komen, wat dat ook voor u betekent. Een wandeling maken terwijl je naar Nicki Minaj luistert en je nieuwste werkproject overweegt? Je blog schrijven? Opgenomen in het favoriete deel van je werk? Een nieuw nummer leren spelen op de gitaar? "Het kan van alles zijn", zegt Lyubomirsky, zolang het "niet zo uitdagend is dat het je frustreert, maar niet te gemakkelijk dat het je verveelt." Regelmatig een flow voelen versterkt je zelfvertrouwen, vertrouwen en ja, geluk.

Het uitwerken

Over stroom gesproken, een manier om het te krijgen is door oefening. "Runner's high" is een perfect voorbeeld: door langdurig hard werken en cardiovasculaire inspanningen belonen onze lichamen ons met een stroom van endorfines, neurotransmitters die pijn blokkeren en een gevoel van euforie veroorzaken. (Van meditatie is ook aangetoond dat het endorfines afgeeft.)

Naast de tijdelijke high die oefening kan bieden, zijn de langetermijneffecten op geluk goed gedocumenteerd. In een onderzoek uit 1999 bleek aerobe inspanning net zo effectief bij de behandeling van depressie als het antidepressivum Zoloft. Oefening vermindert stress en gewicht, verlaagt het risico op veel ziekten, versterkt botten en spieren en beschermt ons zelfs tegen hersendegeneratie en mentale achteruitgang op oudere leeftijd. Als je nog niet fysiek actief bent, begin dan langzaam en maak kleine doelen: jog vandaag 10 minuten of neem de trap naar de derde verdieping in plaats van de lift. Als je al actief bent, daag jezelf dan nog meer uit: meld je aan voor een footrace, ga een nieuwe sport beoefenen of voeg vijf minuten toe aan elk van je workouts.

Onderdeel van het onderdeel

We zijn opgeleid als mens om te geloven dat we ons voelen zoals we doen vanwege wat er in ons leven gebeurt. Maar wat als wat er in ons leven gebeurde, te wijten was aan hoe we ons voelen? Rubin - wiens boek haar systematische benadering van maand tot maand voor een beter leven beschrijft, waarbij gebruik wordt gemaakt van het advies van oude filosofen, huidige geluksonderzoekers en zelfhulpgoeroes, zegt dat 'door zich voor te doen als gelukkig, energieker of meer te voelen - hoe dan ook, je kunt jezelf echt zo maken. 'Ben je moe? Doe alsof je net wakker bent geworden na een goede nachtrust. Voel je je onzeker? Doe alsof je de meest zelfverzekerde persoon in de kamer bent en je je nergens voor hoeft te schamen. "Zeggen" Je moet je houding veranderen "kan onbeleefd en afwijzend overkomen voor iemand die negatief is, maar het veranderen van je perspectief en het doen van de manier waarop je wilt voelen werkt echt, " zegt Lyubomirsky.

Dus niet zo gelukkig als je denkt te kunnen zijn? Blijf de verhalen in dit speciale gedeelte lezen. En probeer plezier te hebben. "Wat deed je voor de lol toen je 10 jaar oud was?" Vraagt ​​Rubin. De vraag is niet alleen theoretisch; spelen is een ander belangrijk onderdeel van de tevredenheid van het leven. Monkey bars, iemand?

uit The SUCCESS Guide to Happiness.