Als er te veel boeken zijn en niet genoeg tijd ...

Mijn puppy Stanley is geobsedeerd door bladeren op de grond, vooral wanneer ze tot leven worden gebracht door de wind. Terwijl het briesje de crackly overblijfselen van een 'winter in Florida' bezielt, pakt Stanley hun levendigheid op, zones op één alsof het een muis is en hij is een kat - en springt in. Maar zodra hij er een heeft en zich realiseert dat het slechts een blad is, gaat hij verder naar de volgende, net zo opgewonden, in de hoop dat dit degene is die echt leeft.

Het is leuk om te zien, maar vervelend als we proberen te lopen - een constante start, stop, start, stop, start, stop.

En dat is precies wat er met mijn leesleven is gebeurd.

Ik ben geobsedeerd door boeken sinds mijn allereerste Dr. Seuss ABC-boek. De bibliotheek is altijd mijn favoriete plek geweest - het soort plek waar je je levend voelt, als een kind in een speelgoedwinkel, alsof magie echt is.

Nu is mijn bibliotheek overspoeld met folders over alle manieren waarop ik e-boeken kan 'uitchecken', en het eerste wat ik zie in boekhandels zijn grote, heldere displays van e-readerbehuizingen. Maar ik loop hoe dan ook langs met een stapel boeken in de hand.

Ik hou ervan om stapels boeken uit de bibliotheek te halen en er boek voor boek doorheen te werken, zozeer dat ik niet klaar ben om het op te geven. De geur. De pagina's. Het gevoel van vooruitgang dat ik in mijn handen kan voelen, wetende hoe ver ik in een boek ben gekomen en hoe ver ik nog moet gaan. Ik voel me geaard, tevreden.

Maar dan beginnen mijn achterstallige bibliotheekkosten te stijgen, omdat ik steeds minder tijd heb om de tweewekelijkse reis te maken en ik niet altijd de stapels boeken af ​​had die ik had gepland. En naarmate ik meer reis en mijn koffers voorbij de gewichtslimiet beginnen te kruipen. Dus ik breek het af en koop een e-reader.

De spanning is meteen en ik vraag me af waarom ik zo lang heb gewacht. De bibliotheken en boekhandels zijn in mijn hand, toegankelijk vanaf mijn bank. Bladeren! Wind!

Ik duik hongerig in een boek en dan leidt nieuwsgierigheid me naar een ander, en dan nog een, en dan nog een. Ik ping pong in deze vlaag van e-boeken in een vreugdevolle razernij.

Het is echt vreugdevol.

Totdat het niet zo is.

In december tel ik hoeveel boeken ik dat jaar heb gelezen en vergelijk het met het jaar daarvoor, iets dat ik een paar jaar geleden begon te doen. Maar dit jaar is het eerste dat ik geen boeken heb dan het voorgaande jaar. Ik lees minder. Ik kijk op mijn e-reader en zie dat ik 17 boeken heb in een verzameling die ik getiteld "Momenteel aan het lezen" ben. Op de een of andere manier ben ik van boek voor boek naar 17 gegaan.

Ik ben hier vreemd van streek over. Ik weet dat niemand om me geeft, niemand let op - er zijn geen regels voor hoe je hoort te lezen. Maar plotseling weet ik dat dit niet werkt voor mij. De vreugde is verdwenen.

Er moet iets veranderen.

Ik doorloop elk van de 17 onafgemaakte boeken en stel mezelf de volgende vragen:

1) Waarom heb ik dit niet afgemaakt?
2) interesseert het me nu nog?
3) Waarom heb ik het nog niet laten gaan?

Ik vraag me af: mag ik sommige van deze boeken niet afmaken? Mag ik toegeven dat sommige dingen me gewoon niet meer interesseren?

Ik doe iets dat voor mij drastisch is: ik geef mezelf toestemming om de boeken die me niet langer interesseren niet af te maken (of me te helpen een van mijn belangrijkste doelen te bereiken).

En de grootste verandering van allemaal: ik besluit me er niet schuldig over te voelen.

Ik breng meer tijd door met het lopen van mijn puppy en minder tijd met lezen. Ik liet de boeken los die me echt niet meer interesseren. Ik neem een ​​paar dagen pauze om te lezen. Ik denk lang en diep na over de volgende vragen: Waarom lees ik? Wat wil ik uit de boeken halen die ik nu lees?

Na mijn leespauze open ik een nieuw Word-document, noem het "Leeslijst" en typ de antwoorden op die vragen helemaal bovenaan, een soort criteria om me te helpen bij het kiezen van mijn volgende boeken.

Ik maak een korte lijst van de boeken die aan mijn nieuwe criteria voldoen en stel voor mezelf dat ik pas aan het volgende boek op de lijst begin als ik het boek erboven af ​​heb: een leesexperiment.

Met "meer informatie over het creatieve proces" bovenaan mijn criteria, is het eerste boek op mijn lijst een biografie van Jim Henson door Brian Jay Jones. Het is een lange, een goede eerste test van de wil.

Ik doe het echt goed. Ik concentreer me alleen op de biografie van Jim Henson. Het is magisch.

Ongeveer driekwart van de weg terug val ik terug; Ik neem snel een kijkje van drie pagina's in een ander boek - een autobiografie van Warner Brothers cartoonanimator Chuck Jones waarvan Lin-Manuel Miranda (schrijver van de Grammy-winnende Broadway-sensatie Hamilton ) zegt dat het een van de beste boeken over het creatieve proces is en geïnspireerd hem als een kind. Blad! Wind! Ik dwaal even af.

Maar drie pagina's erin, ik ben tevreden - ja, deze Chuck Amuck wordt een goede . Ik plaats het op nummer twee op mijn lijst en keer terug naar het Jim Henson-boek.

Ik ga door met de biografie van Jim Henson zonder enige andere onderbrekingen. Terwijl ik het boek elke ochtend lees, leeft Jim Henson aan mijn ontbijttafel - ik streef, creëer, leer me iets. Ik kom aan het einde van het boek - zijn vroegtijdige dood, de herdenking met de papieren vlinders - en ik huil alsof ik na een boek in jaren niet heb gehuild.

Het is een volledige, bevredigende ervaring. Het herinnert me eraan waarom ik in de eerste plaats las.

Ik vertraag. Ik realiseer me dat ik nooit alle boeken zal lezen die ik wil lezen. Ik ben te nieuwsgierig naar een persoon. Elk boek opent nog 20 boeken die ik wil lezen. Ik zal nooit eindigen. En op de een of andere manier alleen maar zeggen dat ik me hardop voel

Ik verplaats het Jim Henson-boek naar de collectie 'Finished' en begin met de Chuck Jones-autobiografie. Stanley belt een paar pagina's binnen en laat ons weten dat hij naar buiten moet. Ik leg de e-reader neer en ga met hem wandelen. Het is weer een winderige dag en terwijl duizenden bladeren tot leven komen en Stanley aan zijn achtervolging begint, merk ik voor het eerst dat hij nooit gefrustreerd raakt door de bladeren die buiten zijn bereik fladderen, maar geniet van elke die hij begrijpt.