Wat mijn hond me over vreugde heeft geleerd

Het grootste deel van mijn leven ben ik een kattenmens geweest.

Ik heb geleefd bij kleine huis-tijgers die hun klauwen op mijn banken hebben geslepen, middernachthockey hebben gespeeld met mijn haarornamenten en mijn vuile was van de mand naar mijn kussen hebben gesleept. Ik heb zelfs de angstaanjagende blik van een kat meegemaakt die ziet dat ze een tweede nacht ingeblikt voedsel met 'Seafood Surprise' krijgt voor het avondeten. Maar toen trouwde ik met een man die allergisch was voor katten, en toen mijn laatste geliefde kat, een bruidsschat koningin genaamd Lady Macho, overleed, stelde mijn man voor dat we een hond zouden krijgen. Een hond! Wat een concept. Ik dacht dat we er een jaar of drie over zouden nadenken.

En toen vertelde een vriend ons over Jordie, een golden retriever-puppy die een huis nodig had. Hij was gefokt om een ​​showhond te zijn, zei ze, maar toen hij 6 maanden oud was, onthulde een routinematige röntgenfoto dat hij een beetje heupdysplasie had - en zomaar, zijn showcarrière was voorbij en hij had nodig een familie. We hadden hem 13 jaar, vijf maanden, drie weken en daarna een deel van één dag. En in die tijd liet hij me veel over het leven zien. Terwijl mijn katachtige metgezellen me hadden geleerd over afstandelijkheid en hoe cool te zijn (kwaliteiten die ik bewonderde maar nooit kon beheersen), leerde Jordie me de zes belangrijke wetten van hondengeluk, die even goed werken voor mensen.

1. Leef in het moment. Of hij nu in de zon koesterde, zijn oren in de wind liet waaien of in een modderpoel rolde, Jordie gaf zichzelf altijd een goede tijd. Ga je autorijden? Een wandeling in het bos? Een dutje doen in de schaduw? Alles was het beste idee ooit en zo opwindend alsof het nooit eerder was gebeurd. Hij heeft zich er nooit schuldig over gevoeld, nooit gedacht, Hmmm, ik zou echt mijn belastingen moeten doen. Hij nam gewoon de vreugde en bedankte alles wat de god van de honden hem heeft gebracht. Nadat ik hem een ​​tijdje had bekeken, realiseerde ik me eindelijk dat als ik niet probeerde alles te interpreteren, uit te leggen en te beheren, als ik me zou verontschuldigen omdat ik niet elke minuut van het leven productief was, ik dat soort geluk soms bijna kon benaderen, het geluk van gewoon zijn.

2. Een beetje gek worden is geweldig. Ik was er trots op om rationeel, stabiel en kalm te blijven. Honden kopen daar niets van. Jordie ging ten minste eenmaal per dag op pad naar wat we een 'puppyuitbarsting' noemden, toen hij plotseling volledig alert rechtop ging zitten, alsof hij een verre oproep van zijn wolfverwanten of zijn thuisplaneet hoorde en dan volledig uitbarstte- til de lading door het huis, ren in cirkels door de eetkamer, keuken en woonkamer, ren door de hal en door de slaapkamers, spring op de bedden en weer naar beneden, en loop dan de trap op en af. Zijn oren vlogen achter hem; zijn ogen waren wild - een portret van pure vreugde en pure waanzin. Kon het hem schelen dat hij er belachelijk uitzag, dat we hem zeker uitlachten en niet met hem? Was hij bang de controle te verliezen? Niet een keer. Ik heb geleerd om zelf puppy-uitbarstingen te doen, zang in mijn longen, te dansen alsof ik bij sluitingstijd in een disco ben of gewoon op te staan ​​van mijn bureau om een ​​beetje te rennen en te schreeuwen. Het is prachtig.

3. Gewoon opdagen is voldoende. Dit is waarschijnlijk een van de grote wetten van hondengeluk en een van de redenen waarom we er dol op zijn. Honden lossen onze problemen niet op en geven nooit één advies. Het enige wat ze doen is bij ons zitten als we emotionele mandjes zijn, en dat is genoeg. Op een dag toen Jordie en ik aan het wandelen waren, stopten we om te praten met een vrouw die we niet kenden. Meestal bleef Jordie, die verlegen was, dicht bij me, maar deze keer ging hij naar de vrouw toe, stootte haar hand en likte die vervolgens. Ik verontschuldigde me voor zijn vooruitziendheid. "Oh, dat is OK, " zei ze, zakelijk. "Ik kreeg vorige week net de diagnose kanker en honden weten hoe ze moeten omgaan met mensen die ziek zijn." En ja hoor, ik begon op te merken dat wanneer een van ons zich niet goed voelde, Jordie daar naast onze bedden was, gewoon aanwezig zijn - een St. Bernard zonder de brandewijn.

4. Voel je schuldig … en ga verder. Honden zijn meesters in de snelle schuldgevoelensreis. Ze vinden het zo erg dat ze alle hapjes hebben opgegeten, het toiletpapier hebben uitgerold en de vloer hebben vervuild. Ze zijn het beeld van berouw - ze laten hun kop en staart zakken, schuifelen rond en zeuren zelfs over hoe geschokt ze zijn over hun schandalig gedrag. En dan - presto! Het is voorbij! Ze zijn weer gelukkig, weer helemaal onbeschaamd en vrij zeker dat jij hen ook hebt vergeven. Het is niet zo dat honden geen problemen kennen; het is gewoon dat ze iets weten dat we zijn vergeten: in de problemenmodus blijven is saai, destructief en doet niemand iets goeds. Ga voor een puppyuitbarsting of doe een dutje. Zelfs als je alleen maar met je staart kwispelt, kun je je beter voelen.

5. Je kunt niet altijd perfect zijn. Ik heb een ex-man die, elk jaar met Kerstmis, wilde dat onze kinderen hem een ​​witte tweekleppige schelpdierpizza van een bepaald beroemd pizzarestaurant in onze stad mailden. De kinderen reden niet en de pizzeria was te snobby om telefonische bestellingen te accepteren, dus dit betekende dat ik een avond in een rij van twee uur moest doorbrengen (vaak in de regen of sneeuw), de pizza bestellen, wachten om het te maken, breng het dan naar huis, pak het in plastic zakken en vervolgens in een doos, en stuur het hem 's nachts duizenden kilometers verder - jaar na jaar.

Eens, nadat we de vereiste pizza hadden gekocht, voordat we het konden inpakken, kwam Jordie mijn slaapkamer binnenrennen met die "Timmy's-in-the-well" -look die alle kijkers van Lassie onthouden. We volgden hem naar de woonkamer, waar bleek dat overal plakjes pizza lagen. Sommigen hadden tandafmetingen ter grootte van een hond. Anderen misten gewoon helemaal. Jordie rende rond in cirkels, schijnbaar radeloos over wat hij had gedaan, voordat hij zichzelf vergaf en ging liggen om zijn pizzadiner te verteren. Het duurde niet lang voordat ik erachter kwam wat ik moest doen. Ik gooide de duidelijk "gebruikte" plakjes weg en bestrooide de plakjes die op de bank en op het kleed lagen. En toen, ja, ik pakte ze in plastic zakken en stuurde ze de volgende ochtend in de post. Vreemd genoeg voelde ik me er niet eens slecht bij. Of als ik dat deed, zoals Jordie, kwam ik er snel overheen. En de bonus: ik werd nooit gevraagd om een ​​andere mosselpizza.

6. Leer los te laten. Vergis je niet: honden houden van hun bezittingen, net zoals mensen dat doen. Jordie had vaak een speciale knuffelvriend, een schat die hij bewaakte en beschermde als zijn eigen lieve kind. Toen hij in de greep van deze relaties was, zou hij niet eens gaan wandelen zonder zijn 'lovey'. En dan, maanden later, zonder enige reden die ik kon onderscheiden, zou de relatie gewoon voorbij zijn. Hij zou op een dag ontwaken, een blik werpen op zijn geliefde en een zucht slaken die boekdelen sprak: er was spijt en droefheid, maar ook een soort acceptatie van een moeilijk feit. Het was tijd om afscheid te nemen.

Misschien was dit een wederzijdse scheiding van de manieren die ze beiden op een bepaald niveau van hond tot polyester erkenden. Hij zou het knuffeldier naar buiten dragen en achter onze schuur plaatsen om nooit meer te bezoeken. En dat was het dan. Toen hij terugkwam in het huis, was hij klaar, vrij van zijn verantwoordelijkheden. Het was duidelijk niet eenvoudig geweest, maar het was voorbij. Als het niet gemakkelijk is om afscheid te nemen van een knuffeldier, moet het nog moeilijker zijn om afscheid te nemen van het leven. Maar die dag kwam ook.

Aan het einde had hij een aantal slagen die het hem in het begin moeilijk maakten om rechtdoor te lopen en vervolgens het hem helemaal onmogelijk maakten om te lopen. We konden het niet verdragen hem op te geven, maar we wisten dat het moest. Maar hoe bepaal je wanneer? We spraken wekenlang over bijna niets anders. De dierenarts zei dat wanneer Jordie niet langer plezier in het leven had, dat het misschien de tijd zou zijn om hem te laten neerzetten.

Eindelijk maakte ik de afspraak, de laatste van de avond. Jordie en ik brachten de middag samen door en ik ging bij hem zitten terwijl hij op de vloer dommelde. Ik bood hem alle verboden lekkernijen aan waar hij van hield: chocoladesuikergoed en hapjes ijs. Hij nam welwillend een paar hapjes, maar ik voelde dat hij dit alleen voor mij deed. De waarheid was dat hij klaar was. Hij legde zijn hoofd naast mijn hand, zoals hij had gedaan met de dame die kanker had. Toen zuchtte hij, zoals hij had toen hij op het punt stond een knuffel vaarwel te zeggen. Ik wist dat ik het was, hij troostte, niet hijzelf. Hij was klaar om weg te glippen, om dat moment daar weg te rijden - zonder angst, zonder paniek, zonder spijt. Ik herkende hetzelfde woordeloze geluk dat hij altijd had gekend. Hij likte mijn hand, haalde nog een keer diep adem en toen was hij stil. We zaten samen totdat het tijd was om te gaan.

Ontdek meer over vreugde - wat geluk eigenlijk is en hoe dit te bereiken - in de SUCCES- gids voor geluk.