Tyler Perry's Hollywood: dagboek van een gekke zwarte ... mogul

Succes is een glad woord. Vraag een dozijn mensen om het te definiëren, en je zult 12 verschillende antwoorden ontvangen, geen ervan is fout. Doe een peiling over hoe het te vinden, en honderden paden verschijnen plotseling tussen de bomen. Het juiste spoor is altijd aan het veranderen, vermenigvuldigen en inkrimpen - voor elk van ons verschillend. Zien? Glad.

Dus hoe zou je succes definiëren voor een arme zwarte jongen die opgroeit in New Orleans in de jaren 70? Zou je de verwachtingen verlagen als je wist dat zijn vader zo beledigend was dat hij ooit zelfmoord probeerde te plegen om aan de slagen te ontsnappen? Als je wist dat hij werd gemolesteerd door verschillende mensen in zijn gemeenschap, zou dat dan invloed hebben op hoe je zijn vooruitgang door het leven beoordeelde? Voor deze jongen kan succes gewoon betekenen dat hij zijn jeugd heeft overleefd. Misschien, als hij geluk heeft, zal hij het pad vinden dat leidt tot een aardige man met een fatsoenlijke baan. Niets speciaals.

"Niets bijzonders" is niet goed genoeg voor Tyler Perry. De kleine jongen uit New Orleans overleefde niet alleen, hij werd de meest onwaarschijnlijke machtsmakelaar in Hollywood, verdiende miljoenen en maakte contact met een legioen fans met zijn aangrijpende, grappige, nuchtere interpretaties van het Afro-Amerikaanse gezinsleven in zijn stukken, films en sitcoms. Perry nam zijn eigen weg naar succes, al was het maar omdat de gemakkelijkste paden werden geblokkeerd door zijn turbulente jeugd. Maar zijn opvoeding gaf hem ook het gereedschap dat hij nodig had om door de bomen te hacken en kreupelhout te zoeken terwijl hij zijn eigen spoor volgde.

"Je moet alles begrijpen wat je is overkomen, vooral dingen waar je geen controle over hebt, het ging er niet om je te proberen te vernietigen, net zoals bij het vormen en vormen van je als persoon, " zegt de maker van Diary of a Mad Black Vrouw, de Madea- serie en Tyler Perry's House of Payne . “Dat is voor veel mensen echt moeilijk te begrijpen. Maar als je je begint te realiseren dat elk moment in je leven gebeurde voor het grotere goed van wie je bent, kun je het voor anderen gebruiken. Het kan je echt verheffen en je hele traject veranderen. Ik denk dat dat mij is overkomen. '

Ook dit zal voorbij gaan

De ervaringen van Perry waren genoeg om de meeste mensen te breken. De pijn en woede groeiden als een vuur in hem en at hem weg. Pas toen hij een aflevering van The Oprah Winfrey Show ving waarin hij de therapeutische voordelen van journaling verdedigde, begon Perry's vooruitzichten te veranderen. Maar zelfs op de privépagina's van zijn dagboek kon hij niet echt eerlijk zijn over zijn tragische opvoeding. Angstige anderen zouden zijn woorden kunnen lezen, hij bedacht karakters die zijn ervaringen en gevoelens onthulden. Tijdens het proces liet hij de haat en het gif door zijn pen stromen. Hij was nog steeds razend, maar hij had een plek om de gal af te tappen toen het hem dreigde te overweldigen.

“Journaling haalt het uit je en op papier; het is een catharsis; 'zegt Perry. “Het helpt je te begrijpen, te ontladen en te genezen. En wat er geweldig aan is, als je teruggaat naar iets dat je een jaar geleden hebt geschreven - of het nu angst, worstelingen is, iets waar je niet voorbij kunt komen - toen ik terugging en alle dingen doorzocht waarvan ik dacht dat ze enorm waren me om voorbij te komen, het kunnen lezen inspireert me. Het moedigt me aan dat alles in orde is; ook dit zal voorbij gaan."

Maar het was pas toen een vriend zijn dagboek vond dat er iets klikte.

"Man, Tyler, dit is echt een goed spel."

Plots keek Perry naar zijn woorden in een nieuw licht en een ander soort vuur vestigde zich in zijn maag. Hij verliet New Orleans naar Atlanta - niet bepaald een broeinest van performancekunst, maar Perry's weg naar succes is niet een goed bereisd.

“Ik wist dat ik niet in staat zou zijn om naar Hollywood te komen en auditie te doen en al die dingen; Ik moest een andere manier hebben, 'herinnert Perry zich. “Ik wist meer van wat ik niet wilde doen dan wat ik wel wilde doen…. Ik kon me niet voorstellen naar LA te gaan. Het is zo'n moeilijke weg voor mensen. Ik heb zoveel respect voor mensen die in deze stad kunnen komen en in dit systeem kunnen komen en ernaar kunnen streven en succesvol kunnen zijn. Het put me uit; het scheurt in de kern van mijn ziel om dat te doen. Ik wilde op mijn eigen manier komen, en de stukken leken de beste ingang. ”

'Waarom word ik hier boos van?'

Perry vond ook in Atlanta geen onmiddellijk succes - verre van dat. Hij nam onder andere banen aan als rekeningenverzamelaar, hotelhuishoudster en verkoper van tweedehandsauto's. Hij leefde soms uit zijn auto om rond te komen. Ik weet dat ik ben veranderd in 1992 en hem zijn levensbesparing van $ 12.000 kostte om te produceren. Het werd op grote schaal gepand en schaars bezocht voordat het snel werd gesloten. In de loop van de volgende zes jaar, paste Perry constant het spel aan, scherper de actie en onthulde zijn thema's van zelfrespect en verlossing duidelijker. In 1998 was Perry zo ontmoedigd door zijn voortdurende tekortkomingen dat hij klaar was om op te geven.

“Ik verloor mijn geloof. In die zes jaar van worstelen, kwam ik er echt toe dat ik dacht dat dit nooit zou werken, ”herinnert Perry zich. "Maar elke keer dat ik dat dacht, was er iemand anders die zou komen om mijn droom te helpen een nieuw leven te vinden."

Perry probeerde het nog een laatste keer. Op de openingsavond, zelfs toen hij besloot dat het tijd was om zijn droom op te geven, stonden mensen buiten het theater. De show speelde op volle huizen en lovende recensies. Hij nam zijn spel op de weg, creëerde nieuwe producties en perfectioneerde zijn kenmerkende stijl van het afbeelden van alledaagse Afro-Amerikaanse gezinnen met sterke vrouwen, veel gelach en de soms lelijke realiteit die zich achter gesloten deuren afspeelt.

"Het mooie van schrijven is dat elk personage een motivatie heeft, " zegt Perry. “Toen ik de motivaties van personages begon op te sporen, begon ik hetzelfde te doen met mijn eigen motivaties. Waarom stoort dit me zo? Waarom word ik daar boos van? Dus toen ik de motivaties tot op de wortel had opgespoord, kon ik veel van mijn woede losmaken en de angel loslaten. '

De wortel, vond Perry, was zijn vader. Kort voordat hij in 1998 naar uitverkochte shows speelde, belde hij zijn vader om hem de schade te vertellen die hij had veroorzaakt, de woede die hij in zijn zoon had uitgebroed. In plaats van terug te vechten, zei zijn vader alleen: 'Ik hou van je', voordat hij de telefoon ophing. Perry wist meteen dat er iets anders was.

Schrijven wat hij weet

“Ik wist dat er iets was veranderd, maar ik wist niet dat ik zojuist van een dieselmotor naar loodvrij was gegaan, en de brandstof die ik had gebruikt - woede - zou niet meer verbranden. Het zou me niet motiveren of inspireren, 'zegt Perry. “Ik moest een nieuwe manier vinden om al het andere in me te gebruiken om door te gaan. Dat werd de tegenovergestelde energie van negativiteit - positiviteit. Dit is wat mij is overkomen. Dit is wat ik heb doorgemaakt. Hoe geef ik dit door om iemand anders te inspireren en aan te moedigen? '

Perry bereikte honderdduizenden mensen in het Zuiden met zijn toneelstukken, maar om zijn boodschap onder de aandacht van de massa te brengen, zou hij Hollywood moeten aanpakken. In 2005 werd de verfilming van Diary of a Mad Black Woman uitgebracht. Het genereerde meer dan $ 50 miljoen, 10 keer wat het kostte om de film te produceren. Het project was monetair een succes, maar het legde ook de basis voor de populariteit van Perry. Het publiek werd verliefd op de knorrige, tell-it-like-it-is, stoere liefhebbende grootmoeder Madea, gespeeld door Perry zelf. Een favoriet van fans uit de toneelstukken van Perry, het personage werd het middelpunt van drie films, maar is verschenen in zes van de 10 films waarin Perry heeft gespeeld. Ze verschijnt ook in de TBS-serie Tyler Perry's House of Payne.

Sommigen hebben Perry bekritiseerd en zeggen dat zijn personages racistische stereotypen oproepen die Afro-Amerikanen vernederen. Spike Lee beschreef het werk van Perry naar verluidt als 'coonery en buffoonery'. Byron Pitts van 60 minuten van CBS (over Byron Pitts op SUCCESS.com) las het citaat aan Perry tijdens een interview in 2009. Perry antwoordde: 'Dat maakt me kwaad. Het zijn dergelijke houdingen die Hollywood doen denken dat deze mensen niet bestaan, en daarom is er geen materiaal dat tegen hen spreekt - tegen ons spreekt. "

Perry zegt dat Madea elementen combineert van de sterke vrouwen uit zijn jeugd. "Ik weet niet of een cultuur op de zwarte cultuur lijkt als het om de vrouw gaat", zegt hij. “Is soms de moeder en vader, zij is de kracht, de liefde en de corrector. Zo was het in mijn huis. Mijn moeder was een belangrijk rolmodel. Alleen haar zorg en liefde voor mensen en hoe ze voor ons allemaal zorgde. Hoe haar hart maar op één manier klopte; ze kende alleen liefde. '

Doe één ding goed

Nu is Perry, 42, een van de Hollywood-elite, gerangschikt nr. 19 op Forbes ' Celebrity 100-lijst van meest krachtige mensen in entertainment, en nr. 3 op de lijst op basis van zijn inkomsten, geschat op $ 130 miljoen (achter U2 en Oprah Winfrey ). Zijn films verdienen geld en hij trekt als geen ander de aandacht van de Afro-Amerikaanse demografie.

Maar oude gewoonten sterven hard en Perry heeft de persoon die hem tot een succes heeft gemaakt niet losgelaten. Boos en introvert als een jonge man, heeft Perry nog steeds problemen met vertrouwen. Hij werkt minimaal 14 uur per dag, houdt toezicht op bijna elk aspect van zijn projecten en blijft single. Er is niemand om hem te vertellen te stoppen, te vertragen of de last te delen - een feit dat Perry lijkt te genieten. Het is een systeem dat voor hem werkt; hij is niet gewend om de bereisde weg naar succes te nemen. Hij blijft op zijn hoede voor Hollywood en gaat zo ver dat hij zijn eigen ultramoderne studio in Atlanta bouwt, zodat hij dicht bij huis kan blijven.

Afgezien van de conventie gelooft Perry dat het geheim van zijn carrière eenvoudig is, iets dat iedereen kan toepassen op zijn eigen bezigheden. Voor "iemand die probeert succesvol te zijn - die een idee heeft en niet weet of het zal gebeuren of werken - je moet één ding vinden, " zegt Perry. "Ik weet dat mensen duizendpoten zijn en miljoenen dingen doen, maar vind één ding en doe het zo goed dat het je de mogelijkheid biedt om alle andere dingen te doen."

En Perry heeft, net als iedereen, zijn eigen definitie van succes, zijn eigen mening over de juiste weg om te kiezen om het donkere, intimiderende bos over te steken.

"Succes voor mij heeft duidelijk te maken gehad met het leven in het heden - volledig en op dit moment leven", zegt Perry. “Leren hoe je in het moment kunt komen en het echt waarderen en ervan genieten, dat is wat succes is. Als je dat kunt, zal elk moment van je leven succesvol zijn. Waar je ook aan werkt, wat je bedrijf ook is, wat je ook probeert te zijn, als je er volledig in kunt zijn, denk ik dat dat je leven zal veranderen. "