De stoïcijnse kunst van het dagboek

Epictetus de slaaf. Marcus Aurelius de keizer. Seneca de machtsmakelaar en toneelschrijver. Deze drie radicaal verschillende mannen leidden radicaal verschillende levens, maar ze leken één gewoonte gemeen te hebben: journaling.

In een of andere vorm deden ze het allemaal. Het was Epictetus die zijn studenten zou waarschuwen dat filosofie iets was dat ze 'van dag tot dag' moesten opschrijven, en dat dit schrijven was hoe ze 'zichzelf moesten oefenen'. Seneca's favoriete tijd om te journaliseren was 's avonds. Toen de duisternis was gevallen en zijn vrouw in slaap was gevallen, legde hij aan een vriend uit: "Ik onderzoek mijn hele dag en ga terug naar wat ik heb gedaan en gezegd, niets voor mezelf verbergend, niets voorbijgaand." Dan ging hij naar bed, vondend dat "de slaap die volgt op dit zelfonderzoek" bijzonder zoet was. En Marcus was de meest wonderbaarlijke dagboekhouder en we hebben het geluk dat zijn geschriften aan ons overleefden, toepasselijk getiteld, Τὰ εἰς ἑαυτόν, Ta eis heauton, of 'voor zichzelf'.

Veel mensen - stoïcijns of anderszins - zijn in de loop van de eeuwen sindsdien verliefd geworden op en toegewijd aan ochtend- of avondjournaals. En niet voor niets: het werkt.

Zij waren niet de enigen die de gewoonte om te schrijven beoefenden. Foucault merkte in dit tijdperk van geschiedenis op dat alle grote geesten journaling beoefenden.

En natuurlijk zijn veel mensen - stoïcijns of anderszins - verliefd geworden op en zich toegewijd aan ochtend- of avondjournaals in de eeuwen daarna. En niet voor niets: het werkt. Het verduidelijkt de geest, biedt ruimte voor rustige, persoonlijke reflectie en geeft iemand een overzicht van zijn gedachten in de loop van de tijd.

Maar in het stoïcisme is de kunst van het journalen meer dan dat - meer dan alleen een dagboek bijhouden. Deze dagelijkse praktijk is de filosofie. Voorbereiding op de komende dag. Nadenken over de dag die is verstreken. Jezelf herinneren aan de wijsheid die we hebben geleerd van onze leraren, van ons lezen, van onze eigen ervaringen. Het is niet voldoende om deze lessen eenmaal te horen. In plaats daarvan oefent men ze keer op keer, keert ze om in hun hoofd, en nog belangrijker, schrijft ze op en voelt ze daarbij door hun vingers stromen.

Op deze manier is journaling stoïcisme. Het is bijna onmogelijk om de ene zonder de andere te hebben.

Welke vorm u ook het meest bevorderlijk vindt, moet u gebruiken. Sommigen schrijven of noteren graag op papier. Sommigen halen graag een leeg document op hun computer en noteren gedachten. Maar het is het proces dat telt.

En de waarde ervan komt na verloop van tijd samen. Men kan niet verwachten dat wijsheid en zelfbeheersing eenvoudig via epiphany aankomen. Nee, die staten worden beetje bij beetje, praktijk na praktijk, verworven. Hoe eerder je begint, hoe beter.

Gerelateerd: 7 manieren om deze week een beter persoon te worden

Ryan Holiday en Stephen Hanselman zijn de auteurs van The Daily Stoic en het nieuw uitgebrachte The Daily Stoic Journal . Dit bericht verscheen oorspronkelijk op DailyStoic.com