Verhalen - Vicky Wu

Vicky Wu was een 28-jarige serveerster in haar eerste restaurantbaan, die tussen shifts in vergaderingen met durfkapitalisten paste en tot in de nacht werkte aan een businessplan. Wu, afgestudeerd aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst, had een visie voor een product waarvan ze dacht dat het gezicht van videogames zou kunnen veranderen, nu een industrie met meerdere miljarden dollars.

Haar doelgroep bestond uit computerbewuste studenten die urenlang oorlog voerden met hun vrienden over videogames. En ze wilden niets missen dat zich afspeelde in de spellen van hun vrienden als ze niet achter hun eigen computer zaten. Het idee van Wu was Froghop, een marketingdatabase van gebruikersgewoonten die spelers en consoles van videogames met elkaar in contact brengen om gamers in staat te stellen hun concurrentie in de gaten te houden en het spelniveau te verhogen buiten een enkele computer of game. Zie het als een ticker op televisie tijdens nieuws- of sportevenementen die je op de hoogte houden van het breken van verhalen of andere scores.

Toen Wu in 2000 officieel Froghop lanceerde, had ze al wat startgeld opgehaald om de kerntechnologie te ontwikkelen en vormde ze een aandelenpartnerschap met een ontwikkelingsteam in het buitenland. Maar ze moest een aantal strategische allianties vormen die meer geld zouden opleveren en haar positie in de gamingwereld zouden verstevigen. En dat was gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Wu was zelf een techneut en geloofde in haar product, maar ze had het moeilijk om potentiële geldschieters te overtuigen van het potentieel van Froghop. Ze gooide een nieuw concept in een specifieke niche die niet volledig aansloeg bij reguliere fans. Naast de smalle markt die ze wilde bedienen, was ze een onbekende in de branche. Potentiële beleggers waren nog steeds huiverig van de dot-com-mislukking van de jaren negentig. En ze stonden sceptisch tegenover Wu's jeugd; Velen waren bang dat ze uiteindelijk zou ontsnappen, afgeleid door grotere avonturen elders, waardoor het bedrijf zijn initiële leiderschap en creatieve inspiratie zou verlaten.

Maar Wu toonde een vroege gruwel waardoor ze standvastig bleef werken om haar bedrijf van de grond te krijgen. Ze nam de afwijzingen van durfkapitalisten hard aan, maar ze stak haar hand uit naar gamervrienden en degenen in de industrie en zij verzekerden haar dat er een markt was voor Froghop. En ze vond haar eigen manier om de teleurstelling door te drukken en beschouwde deze obstakels als manieren om haar creativiteit uit te oefenen en zichzelf te verjongen als ondernemer.

Ze at ramen noedels en woonde in een kelderloos appartement zonder ramen om de kosten voor haar serveerster geheim te houden.

"Het grappigste deel was wanneer iemand eindelijk geïnteresseerd zou zijn in het product en ze midden op de dag een vergadering zouden willen hebben, en ik kon het niet doen omdat ik aan het wachten was op tafels", zegt ze. "Ik zou gewoon zeggen dat ik de hele dag in andere vergaderingen was en later op de dag zou moeten afspreken."

Wu had zichzelf een jaar gegeven om aan investeerders te bewijzen dat iemand voor haar product zou betalen. "Ik realiseerde me dat ik de onvoorspelbaarheid en chaos van kleine bedrijven leuk vond, en ik wist dat ik mijn eigen bedrijf wilde starten en leiden", zegt ze. “Het was echter niet eenvoudig; we stierven bijna duizend doden, maar door dit alles was falen nooit een optie. Ik denk dat als je het genoeg gelooft, het uiteindelijk gebeurt. Ik wist dat ik Froghop succesvol kon maken, maar ik moest creatief zijn met resource management, het bedrijf een paar keer opnieuw uitvinden en een aantal offers brengen. ”

Om serieus genomen te worden, besefte Wu dat ze iemand moest worden waar anderen naar toe keerden voor kennis en inzicht. "Ik heb veel tegen me gewerkt", zegt ze. “Dus moest ik mezelf tot iemand maken die het waard was om te weten door middel van spreekbeurten en het schrijven van whitepapers en het opleiden van de markt om hen te laten zien waarom ze ons product nodig hadden. Hoewel het moeilijk was om te doen, was ik uiteindelijk in staat mezelf te positioneren als een materiaalexpert omdat ik wist dat er iets geweldigs aan de hand was. ”

Een grote doorbraak kwam toen een vriend die samenwerkte met de New England Patriots van de NFL Wu de mogelijkheid bood om aan hun eigen Fantasy Football-project te werken. Door de samenwerking kon Wu de service van Froghop integreren in de online Fantasy Football-game van de Patriots. Froghop hielp gebruikers bij het bijhouden van transacties, transacties en scores van online spelers. Froghop had een winnend seizoen toen andere online gaming-outlets dit opmerkten en de diensten van Froghop oppikten.

Ondertussen zag Wu veranderingen op komst voor internet met een toenemende populariteit van draagbare apparaten zoals mobiele telefoons en PDA's. Ze heeft Froghop hervormd zodat enthousiaste gamers via sms-berichten en mededelingen op de hoogte kunnen blijven van scores en spellen van andere spelers. Net zoals internet veranderde in de mobiele wereld, zo deed de gamingindustrie dat ook. Adverteerders kunnen Froghop ook gebruiken om gegevens te verzamelen via mobiele apparaten en hebben een directe lijn naar de demografie.

Ondanks meer dan een paar afwijzingen en hobbels in de weg, werd de droom van Wu een realisatie. De vonk van het ondernemerschap die zoveel mensen inspireert, inspireerde ook Vicky Wu en dwong haar te triomferen. "Ik wist dat ik iets van mezelf zou beginnen en ik had altijd groot succes voor ogen", zegt ze.

Froghop, met een waarde van ongeveer $ 3 miljoen, is een bedrijf dat toonaangevend is op het gebied van gametrackingtrends in een branche die elke dag verandering en groei ziet. Wu, nu 35, is getrouwd en de moeder van een peuter. "Uiteindelijk is het aan jou, " zegt ze. “De formule voor succes is om te geloven in wat je doet, terwijl je er hard aan werkt en daar slim in bent. Ik denk dat we daarom succesvol zijn geworden. ”