Stephen, koning van het bedrijfsleven

Stephen King is in de eerste plaats een schrijver. Iedereen heeft een favoriet Stephen King-boek of -verhaal: misschien is het The Shining of It of de novelle Rita Hayworth en Shawshank Redemption. Als lezers hebben we honderden van zijn werken om uit te kiezen. Nu in zijn jaren '60, is King nog steeds enorm productief - de 1.000-pagina 11/22/63 kwam afgelopen november uit en een andere Dark Tower-roman, The Wind Through the Keyhole, arriveert dit voorjaar.

Daarin gaat echter een interessant feit verloren. De man is een geweldige zakenman die zijn succes inzet om creatieve en ongewone deals te maken in een branche die niet bekend staat om zijn flexibiliteit, snelheid of inventiviteit. De e-boekrevolutie, die momenteel in volle gang is, laat de hele wereld van het uitgeven van boeken worstelen om nieuwe bedrijfsmodellen te achterhalen en hoe, indien mogelijk, de nu oude kunst van het drukken van woorden op papier te behouden. (Het is interessant om op te merken dat Simon & Schuster, King's uitgever, onlangs stijgende winsten rapporteerden, voornamelijk als gevolg van stijgingen van de e-boekverkoop. Papier kan dus snel net zo vreemd worden als LP's).

In de loop der jaren heeft King altijd vooruitstrevend en gewaagd in zijn omgang met uitgevers. Hij experimenteerde met een e-boek alleen online, The Plant, al in 2000 toen Kindle maar een glimp op de harde schijf van Jeff Bezos was. En 14 jaar geleden, toen hij Viking verliet om naar S&S te gaan, structureerde hij zijn deal op een ongehoorde manier, waarbij hij de grote vooruitgang voor een kleinere sloot, maar de winst 50/50 verdeelde.

Een andere gewaagde zet, volgens The Wall Street Journal, werd georkestreerd door King's toenmalige agent Kirby McCauley: in plaats van een uitgever die licentierechten verleent op King's boeken voor een periode die tot 70 jaar na de dood van de auteur duurt (de gebruikelijke uitgeverij, uitgaande van de boeken blijven in druk), King verhuurt zijn boeken aan de uitgever voor een periode van 15 jaar. Deze aanpak staat garant voor een heel belangrijk ding: zijn uitgever is uiterst gemotiveerd om zoveel mogelijk van zijn boeken te verkopen, meer dan met een auteur in een traditionele deal. Als zijn boeken verkeerd worden gebruikt, zal hij ze snel genoeg elders meenemen.

King gebruikt zijn succes om verder succes te garanderen. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar hoeveel creatieve types zijn die business savvy? Kunstenaars verhongeren niet omdat ze geen talent hebben, maar omdat ze vaak geen idee hebben hoe ze geld kunnen verdienen.

De les voor ons allemaal, op welke velden we ook zwoegen? Het gaat niet alleen om denken buiten een gegeven vak. Dat is eenvoudig. Maar hoe vaak implementeren we de interessante gedachten of risicovolle ideeën die we hebben? Hoeveel gebruiken we ons succes om mensen te motiveren om een ​​gok mee te nemen? En nog belangrijker, kennen we onze branche goed genoeg om te weten wanneer een van die ideeën geld zou kunnen genereren? Stephen King, de schrijver, krijgt immers geen van deze deals als hij niet Stephen King, het merk, is.