Herinrichting van nieuwelingen renoveert hun eerste huis

Hoe een aantal van de eerste huiseigenaren zes jaar lang een fixeerhuis uit 1879 Italianiseerden aanpasten

Foto door Helen Norman

Op een lentedag, kort nadat we waren ingetrokken, stond ik op een ladder op de veranda en probeerde een oud stuk gips los te wrikken. Uiteindelijk brak het in mijn hand, volledig uiteenvallend. Onverschrokken bleef ik schrapen en plotseling begon er een stroom van vuil, stof en rottend hout uit het plafond te gieten. Ik keek om en zag mijn bezoekende schoonmoeder, met grote ogen, met een blik op haar gezicht, zoals: "Wat hebben ze net gekocht?"

Tour door het hele huis voor en na: Een jong stel pakt een vergeten Italiaan aan

Haar bezorgdheid was begrijpelijk. Mijn vrouw, Amy en ik hadden niet gepland om zelf iets van het werk te doen. Toen we het huis, een 1879 Italianate in Bedford, Virginia, vonden, leefden we nog ongeveer 3½ uur verderop in Washington DC, en hoewel we de plaats vonden vanwege zijn grootte en karakter, leek het ons een te groot project voor ons om onszelf te doen. Je kon de voordeur nauwelijks bereiken door de begroeiing van het gebladerte, die helemaal tot aan het tweede verhaal reikte. Binnen zonk de fundering weg, sommige verdiepingen waren verdwenen en alles was bedekt met bruine verf. Maar elke keer dat we iemand naar het werk hadden gepland, zaten we daar te wachten en dat zouden ze nooit laten zien. Na een tijdje dachten we dat we het gewoon alleen zouden doen.

Natuurlijk waren we totaal nieuwkomers. Allebei onze vaders werken in de bouw, maar geen van ons hebben echt iets van hen te leren. Op de werklocaties van mijn vader bracht ik het grootste deel van de tijd door met het slingeren van een bezem, niet met een hamer. Amy had nog nooit een kamer geschilderd! En voor dit huis waren we huurders. We waren jong en misschien een beetje dom, maar opgewonden om een ​​eigen huis te hebben.

Foto door Helen Norman

Nadat we in juni het huis hadden gesloten, begonnen we met basismateriaal buitenshuis, zoals het vervangen van de dakgoten, het installeren van nieuwe gordelroos en het snoeien van al dat gebladerte. We hebben ook de hoofdbadkamer gedaan, omdat Amy zei dat we daar niet konden wonen tenzij er een afgewerkte badkamer was. In januari trokken we eindelijk in - en toen kwamen we erachter dat er geen isolatie was. Dus sliepen we op een luchtbed en we zaten ineengedoken bij een houtkachel om warm te blijven. Het was net als kamperen - maar twee jaar lang.

Voor het grootste deel hebben we het huisproject aangepakt met projectisolatie, gipsplaat, verlichting - alles gedaan nadat we online video's hebben bekeken of onze vaders om tips hebben gevraagd. We winkelden ook terwijl we gingen, zodat we konden profiteren van de verkoop en kortingsbonnen, zodat we alles wat we in lege ruimtes aantroffen, konden bewaren tot het nodig was. Het was traag, vermoeiend werk, maar uiteindelijk, na die zes lange jaren, waren we blij dat we alle extra tijd en moeite hadden gestopt in de vintage-stijl details.

Ook al waren we er niet zeker van dat, als we eenmaal klaar waren, dat we dit veel werk ooit weer in een huis zouden willen stoppen, hebben we sindsdien onze droom van wonen aan zee gevolgd en zijn we verhuisd naar een ander ouder huis, aan de kust van North Carolina. Het is niet langer alleen wij twee onder het nieuwe dak - we hebben nu een 2-jarige dochter en verwelkomen in december een tweeling. Dus, terwijl meer DIY-renovaties zeker in onze toekomst zijn, is één ding zeker: er zal niet meer geslapen worden op luchtbedden.