Veranda van het portiek

Hoe geborgen balustrades worden gebruikt om de buitenkant van een oud huis op te fleuren

Foto door Erik Johnson

De Italianen hebben hun loggia's; de Fransen, hun galerijen; en de Spanjaarden drinken hun sangria in corredors. Maar hier in de Verenigde Staten hebben we portieken, eenvoudig en duidelijk. En afgezien van het vereiste dak en vloer, wordt de typische Amerikaanse veranda bepaald door zijn reling - een houten, om precies te zijn.

Oorspronkelijk gegraveerd met de hand, vroege balustrades werden meer gebouwd voor de veiligheid dan decoratie. Geïnstalleerd op de verhoogde veranda van een 1830s Griekse Revival, bijvoorbeeld, de verticale plankachtige balusters praktisch teruggetrokken uit het zicht tussen veel grotere kolomvormige steunen.

Tegen de jaren 1880 bracht de Amerikaanse industriële revolutie de massaproductie van delen in machinaal gesneden veranda's in meer complexe ontwerpen. Met stoom aangedreven rolzagen maakten het voor houtbewerkers gemakkelijk om vlakke houten panelen met gebogen vierpasbogen en scherpe diamantpatronen te doorboren. Een van de meest sierlijke waren de leuningen op Queen Annes. Vaak waren Chinese Chippendale-roosterpatronen een weerspiegeling van een Amerikaanse aantrekking tot alle dingen uit het exotische Verre Oosten, evenals verfijnde spindlework geïnspireerd door de ontwerpen van Charles Eastlake, een invloedrijke Engelse meubelmaker.

In deze late Victoriaanse periode werden zelfs eenvoudige zoutbakken en boerenhoeves bijgewerkt met hele veranda-pakketten die via postordercatalogi werden verkocht. Het 1902 Universal Design Book toont 25 voorraadbalusterpatronen met prijzen van 14 tot 32 cent per stuk, afhankelijk van de grootte, het detail en of het op een draaibank is gezaagd of ingeschakeld.

Foto door Carolyn Bates

Het klassieke ontwerp van deze reling met zijn gedraaide balusters maakt het geschikt voor verschillende huisstijlen uit het Victoriaanse tijdperk.

Molencatalogi bleven de belangrijkste bron voor houten portiekdelen tot in de jaren 1920, maar de stenen of stenen toegangsruimten van de toen populaire Prairie en Craftsman-achtige huizen betekenden minder leuningen om uit te kiezen. Degenen die beschikbaar waren, waren dik en zwaar om te kunnen meten met de grote taps toelopende palen van hout of metselwerk waarin ze verankerd waren.

Het duurde tot de voorsteden in de voorsteden, verschrompelde voortuinen op verkeersbelemmerde wegen en een overwicht aan goedkope, post? Tweede Wereldoorlog huizen dat houten balustrades en de veranda's die ze sierden achterhaald waren. 'Wie wilde er op een veranda zitten en auto's voorbij zien komen?' vroeg Michael Dolan in zijn boek The American Porch. Een dek uit de achterkant van een huis in ranchstijl was toen het antwoord, zoals vaak het nu is.

Dat gezegd hebbende, er zijn nog steeds oude lommerrijke straten waar buren kletsen terwijl ze met hun honden wandelen of elkaars kinderen in de tuin zien spelen. Daar is de veranda erg springlevend, hoewel misschien een beetje slechter voor slijtage. Voor eigenaren van dergelijke huizen zijn de architecturale reddingsboerderijen vol met vervangingsonderdelen voor vermiste of verrotte leuningen. Het vinden van een lucifer voor een enkele beschadigde baluster is bijna onmogelijk (daarvoor moet je een voorbeeld in een molenwinkel overnemen en laten repliceren). Maar je zult lange leuningsecties vinden om een veranda te herbouwen of een nieuwe te bouwen. Scott Rogers, mede-eigenaar van Guilded Salvage in Minneapolis, Minnesota, verkoopt secties van 7 voet vanaf $ 140. Pas echter op dat moderne bouwvoorschriften voor de veiligheid meer strak gespannen balusters of hogere leuningen vereisen.

Denk er bij het nadenken aan dat een balustrade in Italiaanse stijl, met mooie vaasvormige balusters, misplaatst lijkt aan de ingang van een plain-Jane split level of een eenvoudige koloniale opleving. Voor eigenaren van dergelijke huizen, Mike Whiteside, mede-eigenaar van Black Dog Salvage in Roanoke, Virginia, stelt voor om het oude houtwerk binnenin te integreren, in plaats van buiten, het huis.

Whiteside heeft platte balusters uit het Victoriaanse tijdperk gebruikt, die hij verkoopt voor minder dan $ 10, als het lichaam van een voetstuk (leer er één te maken, aan de rechterkant), en omgedraaide dikke balusters als tafelpoten. Je kunt zelfs een reling knippen om in een binnendeuropening te passen en scharnieren en een grendel toevoegen om een hondenpoort te maken, stelt Scott Rogers. De bergingsdealer heeft ook een schuin aflopende trapleuning omgezet in een gated hoofdeinde in gotische stijl. Hij deed het door de reling verticaal in het midden door te snijden en een van zijn helften van rechts naar links te draaien, zodat de twee benen een V-vorm kregen. Vervolgens sloot hij de poten aan hun diagonale uiteinden met een metalen hoekbeugel.

Zelfs als meer Amerikanen hun ochtendkoffie op het achterdek nippen in plaats van de veranda, is één ding zeker. De veelzijdigheid van het ontwerp van oude houten balustrades betekent dat veranda's, of op zijn minst de delen die ze omsluiten, nooit helemaal uit het verleden zullen komen.