Een kijkje in het leven van tim cook, de meest besloten CEO ooit

Op papier sloeg het nergens op - niet voor iemand als Tim Cook. Een industrieel ingenieur van opleiding, hij is berucht analytisch. Als hij de keuze zou krijgen, zou hij graag hele dagen door spreadsheets bladeren, de cijfers opzoeken, op zoek naar de problemen. Onder de warme glimlach en de zachte zuidelijke strekking ligt het hart van een felle onderhandelaar.

Maar net als zovele anderen was hij machteloos om de aura van Steve Jobs te weerstaan, het geroemde werkelijkheidsvervormingsveld dat werd losgelaten door de visionaire computerverkoper. Ondanks de wantrouwende raad van zijn vertrouwelingen, de scheve lijst van voor- en nadelen, merkte de toen 37-jarige directeur in de moeilijke dagen van 1998 een baan bij Apple aan.

"Ik luisterde naar mijn intuïtie, niet de linkerkant van mijn brein of trouwens zelfs de mensen die me het beste kenden, " zei hij later. 'Het is moeilijk te weten waarom ik luisterde. Ik weet zelfs niet zeker of ik het vandaag weet. Maar niet meer dan vijf minuten in mijn eerste interview met Steve, wilde ik voorzichtigheid en logica in de wind gooien en me bij Apple voegen.

“Mensen zeiden: 'Je bent gek. Je werkt voor het beste pc-bedrijf ter wereld. Hoe zou je dit kunnen bedenken? '' Voegde Cook eraan toe. 'En toch zei die stem: Ga naar het westen, jongeman. Ga naar het westen. En soms moet je er gewoon voor gaan. '

Inmiddels is dit verhaal een integraal onderdeel van Cook's kennis. In de 16 jaar sindsdien heeft hij zich onderscheiden als een briljant operationeel manager en een gewaardeerd lid van Jobs 'innerlijke cirkel. Als CEO van Apple heeft hij de organisatie behendig door de donkere periode na Jobs 'dood geleid en bijna elke stap van Wall Street de verwachtingen overtroffen. Vandaag behoort Apple tot de meest waardevolle bedrijven in de geschiedenis. Toen Cook zich bij het team voegde als vice-president van de operaties, wankelde het echter op de rand van het faillissement. Maanden eerder, op een technisch symposium, had iemand Michael Dell, oprichter van Dell Computers, gevraagd wat hij zou doen om het bedrijf te repareren. "Ik zou het afsluiten en het geld teruggeven aan de aandeelhouders, " antwoordde hij.

Tegen beter weten in nam Cook zijn baan op als vice-president van bedrijfsmateriaal voor Compaq, het grootste computerbedrijf ter wereld, en voegde zich bij de groep die Apple moest omdraaien. Hij zorgde voor de materialen en de machines die Jobs en zijn ontwerptovenaar Jony Ive zouden gebruiken om de wereld te veranderen.

"Tim was in wezen verantwoordelijk voor het waarborgen van de kwaliteit die ze wilden, in de hoeveelheden die ze wilden, in de tijd die ze wilden", zegt voormalig verslaggever van Wall Street Journal, Yukari Iwatani Kane. "Wat Steve ook vroeg, Tim heeft het waargemaakt."

Cook was net zo veeleisend als Jobs. Hij was een onvermoeibare werknemer en plande personeelstelefoongesprekken op zondagavond om een ​​sprong te maken voor de komende week. Teamleden bereiden zich voor op zijn wekelijkse operatievergaderingen alsof het eindexamen zijn - en hun baas heeft ze inderdaad uren achter elkaar gegrild. In Cook's boek was het een kardinale zonde om niet op zijn vragen te anticiperen en de juiste antwoorden bij de hand te hebben.

Hij bekeek elke stap in het operationele proces. Na de laatste paar fabrieken van Apple te hebben gesloten, bouwde hij een netwerk van contractfabrikanten en leveranciers in Azië op, waardoor de kostbare, tijdgevoelige voorraad van het bedrijf werd teruggebracht van 90 dagen aan product tot wat in wezen op bestelling werd gemaakt. Volgens onderzoekers van Gartner Inc. draait de hele inventaris nu om de vijf dagen om.

Wat meer is, Cook voorspelde nauwkeurig de vraag naar al die muziekspelers en mobiele telefoons en sloot - jarenlang - de geavanceerde technologie op die hen zo onweerstaanbaar maakte. Op het hoogtepunt van de iPad-rage waren zijn aanbodlijnen behendig genoeg om 15 miljoen tabletten of meer te produceren in een periode van negen maanden.

In een meedogenloze industrie, een gebied waar een kleine misstap een jaar winst kan wegvagen, blijft de pijplijn van Cook een model van efficiëntie. Zijn bijdrage aan het verbluffende succes van Apple staat buiten kijf. Binnen een jaar na zijn aanwerving stond het bedrijf weer in het zwart. Tegenwoordig heeft het een jaarlijkse omzet van meer dan $ 170 miljard.

Voor toegewijde fans van Apple is efficiëntie echter niets om over op te scheppen. Ze willen magie, het soort Jobs opgeroepen met grillige regelmaat. Zonder het creatieve genie van de legendarische oprichter van Apple, vragen ze zich af, waar komen de vonken vandaan? Wie zorgt voor het innovatieve leiderschap dat leidde tot de iPod, iPhone en iPad?

Voor Cook, die in veel opzichten de anti-thesis van Jobs is - kalm, koel en verzameld waar de opvliegende, onheilspellende uitvinder niet was - dat is de grote vraag. Is hij bereid het te beantwoorden? We zullen het snel weten.

Hij was nog maar een jongen, op weg naar een gloednieuwe fiets met 10 versnellingen, toen hij de vlammen zag, de rook rook en het houten kruis op het voorste gazon van het huis van een buurman zag branden. De mannen eromheen waren gehuld in witte gewaden en kappen. "Stop!" Schreeuwde hij. Een man in de menigte hief zijn motorkap op en Tim herkende hem voordat hij vertrok als een plaatselijke kerkdaken. "Dit beeld werd permanent in mijn hoofd geprent en het zou mijn leven voor altijd veranderen, " vertelde Cook een publiek bij de Verenigde Naties, waar hij in december vorig jaar een Lifetime Award voor de prestaties van de Auburn University aanvaardde.

Dit is een andere pijler in de legende van de CEO. Een intens privéman, hij bewaakt zorgvuldig de details van zijn persoonlijke leven, dat is waarom hij zo opschudde toen hij onlangs in een verklaring van 10 paragrafen onthulde dat hij homo is. Hij spreekt bijna nooit met de media. De weinige informatie die hij heeft gedeeld, is afkomstig van openbare toespraken, technische conferentiegesprekken en chats met studenten. Zoveel weten we: Cook is opgegroeid in het voetbalminnende, kerkelijke boerenstadje Robertsdale, Ala, op 23 km rijden van de Gulf Coast van de staat. Hij speelde trombone in de band, werkte aan het jaarboek van de middelbare school (als business manager natuurlijk) en studeerde tweede af in zijn klas aan Robertsdale High. Zijn vader, Donald, werkte als voorman op een scheepswerf. Zijn moeder, Geraldine, werkte in een apotheek toen ze de drie zonen van het paar niet achtervolgde. Tim was de middelste jongen.

In 1978 verhuisde Cook 220 mijl naar het noorden naar de campus van de Universiteit van Auburn, waar hij vier jaar later werd ontdekt door een recruiter van IBM. "Vanaf de dag dat hij de zakenwereld bereikte, net van school af, werd hij erkend als een topper", zegt Dick Daugherty, die toezicht hield op IBM's Research Triangle Park in North Carolina. Cook was intens, methodisch en gedreven. Hij bood zich ooit aan om de feestdagen door te werken om de divisie te helpen haar productiedoelen te bereiken. Ondanks zijn jeugd was hij in staat zware taken uit te voeren. "Hij heeft een project aangenomen en jij kunt het naar de bank brengen", zegt Daugherty. "Hij zou het voor elkaar krijgen."

Tijdens zijn 12 jaar bij het bedrijf beheerste Cook de fijne kneepjes van het werk en werkte zich een weg omhoog door de gelederen om de directeur van uitvoering voor Noord-Amerika te worden. 'S Avonds ging hij naar school in Duke om een ​​MBA te behalen. In alle opzichten was hij zeer geliefd, hoewel hij een beetje een eenling was.

"Hij aarzelde niet om over een kwestie te spreken en hij aarzelde niet om iemand in een hogere positie te laten weten dat hij dacht dat ze fout waren", zegt Daugherty. "Maar hij was zeker geen klopper."

Cook verliet IBM uiteindelijk om te werken voor de computerverkoper Intelligent Electronics in Colorado en vervolgens gedurende zes maanden bij Compaq in Houston. Bij elke stop ging hij door zonder veel details over zijn persoonlijke leven te onthullen, behalve zijn vurige liefde voor voetbal in Auburn. Kane keek in zijn levensverhaal voor haar boek Haunted Empire: Apple After Steve Jobs . Ze heeft meer dan 200 interviews afgenomen in de twee jaar dat ze bezig was met het onderzoeken van het verhaal. Ze ging zelfs naar Cook's geboortestad. Toch zegt ze dat de man haar nog steeds een raadsel is. "Mensen die jarenlang met hem hebben samengewerkt - meer dan een decennium - hebben niet het gevoel dat ze hem kennen, " zegt Kane. 'Hij is hartelijk, beleefd en respectvol als je hem ontmoet. Maar niemand lijkt te weten wie hij is. '

Hij wordt elke dag om 15.45 uur wakker. Hij is een fervent fietser en bergbeklimmer. Hij stuurt de dag door met eiwitrepen en Mountain Dew. Op de muren van zijn kantoor heeft hij foto's van Robert F. Kennedy en Martin Luther King Jr. - mannen die hun leven opofferden voor het grotere goed.

Verder heeft Cook heel weinig bekendgemaakt. Anders dan die twee burgerrechtenreuzen geeft hij er de voorkeur aan niet met woorden, maar met daden te leiden. Als alles is gezegd en gedaan, houdt hij zich aan een hogere standaard dan die hij voor zijn werknemers creëert. Een van Cook's meest gekoesterde citaten is deze favoriet van John F. Kennedy: "Voor degenen aan wie veel wordt gegeven, is veel vereist."

Hoe ziet Tim Cook de CEO eruit?

Het is moeilijk te zeggen.

Hij heeft zo weinig over zichzelf onthuld in zijn (vanaf 1 november) 54-jarige leven dat de meeste mensen, buiten zijn ouders en vermoedelijk zijn broers, geen idee hebben wat ze van hem moeten denken. Cook woont alleen, vakanties alleen en waagt zich zelden buiten de Apple campus met zijn collega's. Voor zover zijn kantoorgenoten weten, heeft hij geen goede vrienden. In een bedrijf dat erom bekend staat meedogenloos zijn geheimen te bewaken, onderscheidt Cook zich door buitengewoon bewaakt te zijn.

In de afgelopen maanden begon hij echter aanwijzingen te geven over zijn managementfilosofie en -plannen. In openbare verklaringen heeft hij het belang van hard werken, voorbereiding en focus benadrukt, zeggend: "Je kunt alleen zoveel dingen geweldig doen, en je moet al het andere opzij zetten." Cook praat ook over doen wat juist is in plaats van wat alleen maar winstgevend is . "Hoewel ik een ingenieur en een analytisch persoon ben in hart en nieren, hadden de belangrijkste beslissingen die ik nam daar niets mee te maken, " vertelde hij studenten aan de Fuqua Business School van Duke in het voorjaar van 2013. "Ze waren altijd gebaseerd op intuïtie .”

Cook lijkt te begrijpen dat mensen nu naar hem uitkijken voor de visie die Jobs zo vakkundig biedt. En, eerlijk gezegd, hij spreekt met passie en welsprekendheid over de cultuur van uitmuntendheid die hij erfde. "Ik vond bij Apple een bedrijf dat diep geloofde in het bevorderen van de mensheid door zijn producten en door de gelijkheid van al zijn werknemers, " merkte hij op in zijn VN-speech.

In de begindagen van zijn ambtstermijn als CEO, toen Jobs nog steeds vers in het geheugen was, deed Cook moeite om vrede te sluiten met de investeerders en werknemers van het bedrijf. Hij kocht $ 90 miljard aan aandelen terug en begon driemaandelijkse dividenden uit te keren. Hij promoveerde een van Jobs 'loyale luitenanten, de zeer populaire internetdienstenmanager Eddy Cue, tot senior vice president. Hij stemde ermee in de charitatieve bijdragen van Apple-medewerkers te evenaren. En hij waagde zich tijdens de lunch naar de cafetaria om zijn collega's te ontmoeten en te praten - in tegenstelling tot Jobs, die bijna elke dag met Ive dineerde.

In tegenstelling tot Jobs deelt Cook vrolijk de schijnwerpers met Ive en andere Apple-managers. In een ongebruikelijk vertoon van openhartigheid heeft hij openlijk zijn steun uitgesproken voor milieukwesties, immigratiehervorming en homorechten.

In het afgelopen jaar is hij ook begonnen zijn strategie voor het bedrijf te onthullen. Hij verhoogde de inspanningen van de detailhandel door Angela Ahrendts, CEO van Burberry, aan te nemen als senior vice-president van Apple's winkels en online winkels. Hij betaalde $ 3 miljard voor de koptelefoonmaker Beats, die de expertise op het gebied van muziekstreaming van Dr. Dre en Jimmy Iovine in de Apple-ploeg bracht. En hij werkte samen met IBM om een ​​lijn van zakelijke software-apps exclusief voor iPads en iPhones te ontwikkelen.

Toen Kane haar boek schreef, diende de zachte CEO in wezen als de bewaarder van de vlam. "Hij werd gevangen in het midden, in een niemandsland, waar van hem werd verwacht dat hij deed wat hij dacht dat goed was, maar ook de erfenis van Steve bewaarde", zegt ze. 'En hij werd letterlijk achtervolgd door Steve's geest, denk ik. Maar de afgelopen maanden was het interessant omdat hij bewegingen begon te maken die Steve niet zou hebben - in welk universum dan ook. Hij is eindelijk de beste Tim Cook die hij kan zijn. '

In essentie zijn de bewegingen die hij heeft gemaakt puur strategisch, het soort schaakspelen waar Jobs weinig geduld voor had. Wat nog te bezien is, is of Cook de sizzle kan brengen, het epische product dat Jobs een icoon voor alle leeftijden maakte. Cook staat erop dat het elfenstof van Apple nooit uit de hand van één man is ontstaan. Het kwam in plaats daarvan uit de creatieve geest die in het DNA van het bedrijf is verweven. Het was een bijproduct van de ingewikkelde dans tussen de leden van Apple's hardware-, software- en serviceteams. "De magie gebeurt waar die drie samenkomen, " zei hij ooit. "Het is dus onwaarschijnlijk dat iemand die op zichzelf gericht is op één van die dingen magie kan bedenken."

Voor wat het waard is, ik sta achter die bewering. "Innovatie bij Apple is altijd een teamspel geweest", zei hij in juni tegen The New York Times . “Het is altijd een geval geweest waarin je een aantal kleine groepen hebt die samenwerken.

"Steve stelde een reeks waarden vast, en hij stelde zorgen en tonen vast die volkomen duurzaam zijn - en hij legde die principes vast met een klein team van mensen, " voegde Ive toe. “Ik heb belachelijk veel geluk gehad om er deel van uit te maken. Maar Tim maakte heel veel deel uit van dat team. "

Uiteindelijk zal de furore echter niet verdwijnen totdat Apple met een ander levensveranderend product komt, totdat het, zeg, de televisie-ervaring transformeert zoals het de pc, de muziekspeler en de mobiele telefoon heeft getransformeerd. Het bedrijf lijkt te werken aan een smartwatch - een uitgerust met sensoren om uw conditie en gezondheid te controleren - maar het is moeilijk voor te stellen dat het apparaat zo'n ingrijpende impact zou hebben. Maar nogmaals, wie anders dan Jobs & Co. had de populariteit van de iPad kunnen voorspellen?

Ontdek 5 manieren waarop Tim Cook beter is dan Steve Jobs.