Is het ooit een goed idee om gratis te werken?

Ik koos mijn outfit zorgvuldig: de perfecte jurk, de perfecte hakken. Ik vertrok twee uur eerder dan nodig was, voor het geval dat.

Het deed er niet toe dat er slechts 20 mensen bij de lunch zouden zijn, en zij waren daar om meer te socialiseren dan om een ​​van mijn eerste spreekbeurten aan te gaan. Het deed er niet toe dat de keynote twee uur ten noorden van waar ik woonde was. Dit vond ik erg belangrijk.

Ze hadden geen projectieapparatuur, dus het publiek moest naar mijn computerscherm turen om het stopcontact te zien. En ik kreeg een hoestaanval in het midden van de presentatie die alleen kon worden genezen door een hele fles water te drinken terwijl het publiek naar me staarde. En ondanks dat vond ik het evenement een enorm persoonlijk succes.

Op het einde betaalde de organisator me voor mijn diensten met een taco.

"U bent van harte welkom om te genieten van wat er nog over is van het buffet, " zei ze met een glimlach, en gebaarde naar een enkele, zilveren voedselverwarmer achter in de kamer. Ik bedankte haar en ging terug naar het buffet waar een eenzame kleine kippentaco overbleef. Ik leg het op mijn bord met een klodder salsa.

Ik pakte mijn spullen in, bedankte de organisator en reed de twee uur terug naar huis, nog steeds een beetje hongerig.

Ik word aan dat evenement herinnerd als ik de huidige debatten rond zijverkopers hoor werken zonder betaald te worden. In de vroege fasen van mijn bedrijf luisterde ik naar talloze experts die iedereen ontmoedigden om gratis te werken.

“Waardeer jezelf! Onderschat je talent niet! ”

En ik ga akkoord. Tot op zekere hoogte. Er is zeker een punt waarop je moet rennen, niet lopen, weg van degenen die je "grote blootstelling" aanbieden in ruil voor je bloed, zweet en tranen. In het begin van mijn drukte vond ik de situatie echter veel minder zwart en wit. Ik wilde blootstelling en ervaring, en in veel opzichten was het een meer directe behoefte dan koud hard geld.