Hoe passie geesten kan herstellen (en harpen)

George Flores, een virtuoos in zijn vakgebied als harptechnicus, was vroeger een heavy-metalzanger. Hij geeft toe dat de scherpe omslag van de wereld van stampende rockmuziek in 1993 naar de precieze, geduldige afstemming en de bouw van concertharp dramatisch was. "Een heavy metal-man die de klassieke wereld binnenkomt, is uiterst zeldzaam."

Maar hij wilde stabiliteit en een verandering van de scène van de wilde rock 'n roll. Hij werkte zo ijverig om zijn vak te leren dat professionele harpspelers van over de hele wereld hem zochten als de enige persoon die ze vertrouwden met hun dure, delicate instrumenten.

En toen die carrière-oproep werd bedreigd door een motorongeluk, voerde Flores ruzie.

Het was 11 september 2004 en de motorfiets van Flores gleed van een snelweg in Chicago. Hij weet niet meer wat er is gebeurd en er waren geen getuigen. Flores lagen in het gras. “Ik kon niet bewegen, hoe hard ik het ook probeerde. En ik kon niet om hulp schreeuwen omdat ik een doorboorde long, zes gebroken ribben en meerdere kneuzingen had, "herinnert Flores, nu 44." Ik wist kalm te blijven. "

Na 12 uur vond iemand hem. Hij herinnert zich dat hij wakker werd in het ziekenhuis, waar zijn oom hem vertelde dat hij nooit meer zou lopen vanwege een dwarslaesie. "Dat was iets dat ik enigszins kon begrijpen, maar het had op dat moment geen invloed op mij", zegt Flores.

Zodra hij volledig begreep dat hij een dwarslaesie had, zegt Flores dat hij depressief was. Hij herinnert zich verpleegkundigen die vroegen of hij suïcidaal was. “Het is heel moeilijk om psychologisch over te komen. En als je dat eenmaal kunt doen, kun je accepteren waar je de volgende dingen naartoe gaat. 'Voor Flores betekende dat dat hij zich afvroeg wat voor werk hij zou kunnen doen en hoe zijn leven eruit zou zien.

Opgevoed door een alleenstaande moeder die stierf voor zijn ongeluk, had Flores weinig familie in de buurt voor emotionele en financiële steun, en zijn herstel en revalidatie verliep niet soepel. Hij had complicaties, infecties en operaties die hem 2 1/2 jaar in bed achterlieten. Hij raakte verslaafd aan pijnstillers en spoot zichzelf geleidelijk aan. “Ik wist dat als ik sterker wilde worden, ik dit moest doen…. Ik heb de pillen in steeds kleinere stukjes gebroken, zodat de intrekking niet zo ernstig zou zijn. '

Hij woonde een jaar bij een vriend en een andere, Tyler Bates, stak zijn hand uit Los Angeles. Bates, een muzikant en componist voor film en televisie, kent Flores al vanaf zijn tienerjaren. Ze spraken bijna elke dag en Bates kocht de gewonde man een laptopcomputer zodat hij tijdens zijn herstel met de buitenwereld verbinding kon maken. "Hij was een kind dat niet veel steun kreeg toen hij opgroeide", zegt Bates. "Ik geef veel om hem en wilde hem wat motiverende en spirituele steun geven om hiermee om te gaan."

Bates wist dat Flores zich zou moeten aanpassen aan zijn nieuwe toestand. "Je kunt niet leven zoals je was", zegt Bates. "Je moet volledig veranderen en jezelf opnieuw bedraden, je denkprocessen, alles."

Flores wilde zijn beroep echter niet opgeven. Hij wilde teruggaan naar het bouwen en stemmen van harpen. Een weg vinden werd een obsessie.

"Hij heeft een zeer sterke persoonlijke drive en is een zeer positieve persoon", zegt Wally Krasicki, eigenaar van Venus Harps in Chicago, waar Flores werkte voor zijn ongeluk. "Ik kwam op een dag naar hem toe en zei dat er een reden is waarom dit gebeurde, hoe negatief het ook is."

Om het bouwen en stemmen van harpen te hervatten, moest Flores de bovenkant van de instrumenten bereiken, die 6 of meer voet lang zijn. Dus hij zou een staande rolstoel nodig hebben die ongeveer $ 18.000 kost, en de verzekering dekt de aankoop niet.

Flores begon te bellen. Hij vroeg agentschappen om financiële hulp. Hij zocht sponsoring. Terwijl hij vocht, besefte Flores dat andere gehandicapte mensen met soortgelijke wegversperringen te maken hadden en een nieuwe missie vonden: een stem voor gehandicapten worden. “Mensen met ruggenmergletsels moeten er echt door vechten. Ze moeten pleitbezorgers zijn voor hun eigen gezondheid. '

Na maanden zoeken kreeg Flores eindelijk een staande rolstoel via een beroepsprogramma voor mensen met een handicap. Hij stelde ook een nieuw doel: het bouwen van een 'Healing Harp', een 47-snarige concertkwaliteit instrument dat zou worden geveild ten voordele van de National Spinal Cord Injury Association. Krasicki wist dat de inspanning, die zou plaatsvinden bij Venus Harps, heel belangrijk was voor Flores. "Er is hier liefde en met liefde komt genezing", zegt de zakenman. "Er is een spiritueel herstel en een emotioneel herstel."

Dus met zijn nieuwe staande rolstoel en hulp van Venus-medewerkers bouwde Flores in ongeveer drie maanden een $ 40.000 Venus Aria-model Grand Concert Harp. De mensen van Venus waren zeer behulpzaam tijdens het moeilijke, moeizame werk, zegt hij.

Toen de "Healing Harp" was voltooid, speelde Merry Miller, een van Flores 'favoriete klanten, het op een evenement voor de Spinal Cord Injury Association. Miller, een wereldberoemde professionele harpiste, televisiepersoonlijkheid en ondernemer, noemt Flores inspirerend. Ze vindt het “verbazingwekkend dat hij er levend uit kwam en zijn ambacht weer begon te doen. Hij is niet te stoppen. Hij heeft een geest die ik niet vaak zie. '

En hij zal altijd haar zaak hebben. “Toen ik mijn harp moest laten nakijken, was hij de nummer 1 harptechnicus. Ik zou niemand anders vertrouwen om het te doen, 'zegt Miller. "Hij is enorm in de harpgemeenschap."

Bates was eveneens onder de indruk van de comeback van Flores. "George is een jager, en het was echt inspirerend om hem te bekijken, " zegt de componist. "Hij heeft dit echt doorstaan. … Hij moest dit allemaal zelf regelen, en hij heeft enkele vreugdevolle momenten in zijn leven gecreëerd."

Krasicki zegt dat Flores iets groters heeft bereikt dan het bouwen van de harp. “Er zijn mensen die een stem nodig hebben, en dat is waar hij zijn plek in het leven vond. Zijn plaats is om mensen te laten weten dat mensen in een rolstoel niet achterin de kamer horen. '

En Flores is geïntensiveerd en een kanaal voor hoop geworden. Hij beantwoordt regelmatig brieven en e-mails en spreekt mensen met een handicap in het hele land. Hij wil gehandicapte mensen helpen een volledig, onafhankelijk leven te leiden. "Ik krijg brieven van mensen met allerlei handicaps en ik vertel hen: 'Je kunt hier doorheen komen.'"

verhalen over het overwinnen van obstakels - van individuen die over de hindernissen van het leven zijn gevlogen om hun eigen succes te vinden - die zullen inspireren.