Hoe ik ben gegroeid door te leren koken

De rookmelders schreeuwen door mijn hele flatgebouw. Ze zullen niet stoppen. Mijn kamergenoot rent de woonkamer in en ziet me wanhopig met een keukenhanddoek zwaaien om de rook te verwijderen.

"Wat heb je gedaan?" Roept hij.

"Ik weet het niet!" Zeg ik. "Wat zal ik doen?"

Sympathiek voor de paniekerige herten in de koplampen kijken op mijn gezicht, zijn toon verandert snel van gefrustreerd naar bijna moederlijk. Ik weet dat hij hier is om te helpen, mijn schok verdwijnt en ik ren naar onze patiodeur en de keukenramen.

Na wat een half uur voelt (maar eigenlijk maar een paar minuten is), stoppen de alarmen en verdwijnt de rook. Mijn kamergenoot legt me uit wat ik verkeerd heb gedaan: de hitte op het fornuis was te hoog, ik heb de olie verbrand en de pan die ik gebruik is te klein voor de hoeveelheid groenten die ik heb bereid. Hij besluit dat het me door dit recept praten en voorkomen dat ik ons ​​appartement afbrand, meer waard is dan zijn reis naar de sportschool vanavond.

***

Ik ben 24 en ik heb het grootste deel van dit volwassen ding naar beneden gehaald. Ik ben nooit te laat voor werk. Ik slaap voldoende. Ik recycle. Ik betaal mijn huur- en autobetalingen altijd op tijd. Ik oefen regelmatig. Maar er is één ding dat ik niet kan doen: koken. Nou, het is niet dat ik het niet kan - ik doe het gewoon niet. Mijn definitie van koken omvat het kopen van een voorgekookte rotisserie-kip, magnetron-spinazie en 90 seconden instantrijst. Ik hou niet van koken; Ik heb het gewoon nooit geleerd. Tussen samenwonen met mijn ouders, schoolmaaltijden en wachttafels toen ik op school zat, was koken voor mezelf nooit een prioriteit.

In maart 2015 gaven Amerikanen voor het eerst meer geld uit aan restaurants en bars dan aan supermarkten.

Ik ga vaak uit eten en sta hier niet alleen in. Volgens het Amerikaanse ministerie van Handel hebben Amerikanen in maart 2015 voor het eerst meer geld uitgegeven aan restaurants en bars dan supermarkten. De US Healthful Foods Council meldt dat Amerikanen 5, 8 keer per week uit eten gaan. Het is handiger om tijdens het happy hour pittige Buffelvleugels aan een bar te pakken of Chipotle op te halen op weg naar huis van het werk dan boodschappen te doen, de ingrediënten klaar te maken, de maaltijd te koken, de restjes in te pakken en de afwas te doen.

Daarom bedachten Nick Taranto en Josh Hix Plated, een service die verse ingrediënten aan je deur levert. Het enige wat u hoeft te doen is het recept volgen.

"Nadat we met mijn mede-oprichter waren afgestudeerd aan de Harvard Business School, begonnen we allebei lange uren in de bedrijfswereld te werken en merkten we dat we veel te vaak vettige afhaalmaaltijden hadden", zegt Taranto. “We wisten dat er een beter, gezonder alternatief moest zijn om aan onze hectische levensstijl te voldoen, en toen we geen direct beschikbaar vonden, besloten we samen te werken om onze eigen oplossing te bouwen. Toen we Plated creëerden, wisten we dat we de eetgewoonten konden veranderen van iedereen die het gevoel had dat ze niet de tijd of vaardigheid hadden om thuis een kwaliteitsmaaltijd te bereiden. ”

Ik ga naar yogales die me helpt mijn angst voor koken te verlichten, maar slechts voor een uur. Zodra de klas zegt: "Namaste", treden de zenuwen weer in werking. Rijdend naar huis, reciteer ik de stappen van het recept in mijn hoofd. OK, spoel de producten en snijd de producten. Kook de worst. Kook daarna de groenten en meng alles. In orde, Jezus, je hebt dit.

Ik loop de parkeerplaats van mijn appartementencomplex op en breng de doos met ingrediënten naar de derde verdieping. Ik leg de doos op mijn aanrecht en bewaar het voedsel dat ik later deze week zal koken, waarbij ik alleen weglaat wat ik vanavond nodig heb. Na een drievoudige controle om er zeker van te zijn dat ik alles heb wat ik nodig heb, begin ik. Anders dan het pijnlijke schroeien van mijn ogen door het schillen en snijden van de uien, is het voorbereiden en snijden van de groenten geen probleem voor mij. Ik meet zorgvuldig een eetlepel olijfolie, giet het in de pan en wacht tot het suddert - behalve dat ik niet echt weet hoe sudderen eruit ziet. Vijf minuten verstrijken en ik vraag mijn kamergenoot wat ik zou moeten zien.

“Bubbles. Je zult bubbels zien, 'zegt hij ongeïnteresseerd terwijl hij in de volgende kamer naar een andere aflevering van Modern Family kijkt.

Er gaan nog een paar minuten voorbij, maar er zijn nog steeds geen bubbels. Ik vraag me af of er iets mis is met mijn fornuis. Dan voeg ik een scheutje olie toe en zet het vuur hoger. Niets. Ik sms een collega om te vragen waarom het niet suddert.

"Hoe lang is het geleden?" Mijn collega teksten terug.

Voordat ik kan antwoorden, gaan de brandmelders af.

Nadat de rook is verdwenen, onder begeleiding van mijn kamergenoot, voltooi ik met succes mijn eerste maaltijd. Een recept van 25 tot 35 minuten kost me een uur en 45 minuten om te eindigen. Het is 22.00 uur en ik ben te uitgeput om te eten. Ik ga toch zitten en neem mijn eerste hap. Het is eigenlijk best goed. De zoete aardappelen geven het gerecht een verrassende en onverwachte smaak. Wat het nog bevredigender maakt, is weten dat ik het zelf heb gemaakt.

Na een mislukte eerste dag krijg ik hulp van een expert. Daphne Oz is co-host van ABC's The Chew en auteur van Relish: An Adventure in Food, Style en Everyday Fun.

Oz zegt dat ze is opgegroeid in 'een familie van fervente eters', dus in de keuken heeft ze al haar jeugdherinneringen. “Het was waar we onze binding deden, ons chatten. Het was ons speelveld. Het was ons theater. Het was onze boksring. Daar hebben we alles uitgehaald. '

Ik vertel haar over mijn kookgewoonten - of het gebrek daaraan - en mijn olijfolie-ongeluk.

"Je moet heel comfortabel worden met het idee dat het niet perfect hoeft te zijn."

"Je moet heel comfortabel worden met het idee dat het niet perfect hoeft te zijn, " zegt Oz. “Het moet heerlijk zijn, maar het hoeft niet zo competitief te zijn. In het landschap van vandaag waar iedereen zoveel toegang heeft tot voedselinformatie, of het nu op tv of internet is, denk ik dat mensen er gewoon angstig over worden. Ze hebben het gevoel dat ze op een voedselwedstrijd in hun eigen keuken zijn. "

Ze herinnert me eraan dat het net als bij elke nieuwe vaardigheid draait om oefenen.

Gerelateerd: Wilt u uw potentieel bereiken? Wees dan een leerling

“Laat het je niet zoveel benadrukken dat het je weerhoudt om te koken, omdat je bang bent dat wat eruit komt er niet uit zal zien zoals op de foto of het zal niet zijn zoals je het at een restaurant, 'zegt Oz. "De keuken is een extreem snelle plek om een ​​nieuwe vaardigheid op te doen."

Dag 2 verloopt veel soepeler. Forel piccata met rozemarijn orzo en sperziebonen is het recept van de nacht. Het moeilijkste deel hiervan is het uitzoeken van het verschil tussen rozemarijn, peterselie en oregano. Mijn kamergenoot breekt het voor me uit alsof ik 4 jaar oud ben, "Rosemary is de stekelige, oregano is de baby, en peterselie is de grote." Maar nu ik weet hoe te koken met olijfolie, ik voel me beter in de keuken. Met mijn linkerhand bak ik sperziebonen en met mijn rechter roer ik de rozemarijnorzo. Dit is eigenlijk leuk.

De orzo komt een beetje niet gaar en ik had waarschijnlijk ook de sperziebonen een beetje meer kunnen koken. Maar de forel is perfect.

"Ik heb deze maaltijd gemaakt, " vertel ik mijn kamergenoot na het laden van de vaatwasser, alsof hij hem misschien vergeten was. Ik heb ook het brandalarm niet uitgezet. En dit is veel gezonder dan de pizza die ik zou hebben besteld.

In slechts twee dagen realiseer ik me hoeveel werk er wordt besteed aan het bereiden van een maaltijd en hoeveel ik elke maaltijd die mijn moeder ooit voor me heeft gemaakt als vanzelfsprekend beschouw. Dus voor dag 3 bereid ik witte bonen poblano posole voor de vrouw die zoveel zelfgemaakte maaltijden voor me maakte. Posole is een traditionele Mexicaanse soep; recepten variëren, maar ze bevatten allemaal gekookte hominy in bouillon. Afkomstig uit een Mexicaans gezin, is dit een van mijn favoriete maaltijden - een die mijn moeder altijd zal maken voor mijn verjaardagen. Het recept is vrij eenvoudig, en ik voel me zelfverzekerd genoeg om het te veranderen, door royale lepels gemalen jalapeño-peper toe te voegen aan de smaak.

Als de posol klaar is, giet ik de inhoud van de pot in een plastic kom, ruim de keuken op en stuur ik de soep voorzichtig naar het huis van mijn ouders. Mijn vader heeft al gegeten, maar ik vertel mijn moeder om aan tafel te gaan zitten. Degene die altijd is bediend, dient nu zijn moeder: ik bord de soep, garneer hem met wat cheddarkaas en neem twee kommen naar de tafel.

Het is heerlijk. Schaapachtig kijk ik vanuit mijn kom naar mama op terwijl ze haar eerste hap neemt.

"Het is goed", zegt ze onbewogen.

Het is goed? Dat is alles? Ik ben er kapot van dat ze niet wordt weggeblazen door het heerlijke brouwsel van haar eerstgeborene. Maar ze heeft het beter gehad. Het is niet te vergelijken met die van haar. Ze vertelt me ​​dat ze trots op me is, maar ze twijfelt of ik zal blijven koken nadat mijn experiment van vier weken voorbij is.

Naarmate de maand vordert, blijven de grote bruine dozen binnenkomen en blijf ik smakelijke gerechten zoals lamstaco's, rundergehaktballetjes, zalmburgers en stokbroodpizza op de markt zetten. Ik begin op te merken dat ik me meer voldaan voel. In plaats van mijn tijd door te brengen met het spelen van FIFA, het binge-watching van House of Cards of door mijn Twitter-feed te bladeren, breng ik mijn uren na het werk door om een ​​beter afgeronde persoon te worden. En ik vind het leuk.

Ik kom koken ontspannend vinden. Na acht uur achter een computerscherm te hebben gezeten, geeft koken me de mogelijkheid om mijn handen vuil te maken - zoals het mengen van gehakt, in blokjes gesneden uien, paneermeel, tijm en barbecuesaus om gehaktbrood te bereiden. Het geeft me ook de kans om te experimenteren, zoals het toevoegen van extra bier aan door bier gestoofde kip. Ik voel me meer tevreden met mijn dag en ga zelfs eerder naar bed omdat ik meer moe ben.

Dit soort vervulling is wat ik mag verwachten van het leren van een nieuwe vaardigheid, zegt Denise Park, Ph.D., psychologisch wetenschapper en onderzoeksdirecteur bij het Center for Vital Longevity aan de Universiteit van Texas in Dallas. In een onderzoek uit 2013 hebben Park en haar collega's willekeurig 221 volwassenen in de leeftijd van 60 tot 90 toegewezen om gedurende drie maanden 15 uur per week een nieuwe vaardigheid te leren.

"De deelnemers waren zeer toegewijd aan het onderzoek en hebben er enorm van genoten", zegt Park. “Veel deelnemers leerden dat ze konden leren en volgden later andere cursussen. Anderen werkten voor lokale kranten en kerknieuwsbrieven op basis van hun fotografische vaardigheden. Velen bleven met elkaar in contact. Over het geheel genomen leken deelnemers deelname sociaal te belonen, en hun vermogen en plezier bij het leren van nieuwe dingen te valideren. ”

Individuen die deelnamen aan activiteiten zoals quilten en fotografie vertoonden zelfs verhoogde hersenactiviteit, wat "een belangrijk element is voor het behoud van een gezond brein tot laat in de volwassenheid", zegt Park.

Hoewel het onderzoek van Park geen mensen onder de leeftijd van 60 omvatte, voel ik duidelijk een aantal van dezelfde voordelen. Ik maak niet alleen beter gebruik van mijn tijd - waardoor ik me meer tevreden voel - ik eet ook gezonder. Vergulde wordt niet verkocht als een dieetplan. Het bedrijf biedt een zogenaamde 'holistische oplossing voor goed eten', met de meeste maaltijden tussen 600 en 800 calorieën.

Door mijn laatste week koken met Plated, is mijn vertrouwen in de keuken enorm gegroeid, maar ik ben ook een beetje opgebrand. Hoewel ik het leuk vond om te leren koken, is vier maaltijden per week vermoeiend. Ik moest mijn eten plannen en sommige weekavonden kookte ik nog steeds om 23.00 uur. Het bleek dat mijn moeder maar gedeeltelijk gelijk had over hoe lang ik dit zou doen. Hoewel dit soort koken geen prioriteit voor me zal zijn, ben ik nog steeds van plan om een ​​paar keer per week te koken - na een korte pauze.

Na het afronden van mijn laatste maaltijden - Buffalo chicken pizza en sticky Japanese chicken wings with carrot fries, die enorme hits zijn op een Super Bowl-feest - besluit ik een maaltijd voor mijn collega's te bereiden. Het is een kans om te pronken met mijn nieuwe kookvaardigheden en iedereen houdt van een gratis lunch.

Wat ik denk dat gemakkelijk zal zijn, rundvlees enchiladas met avocadosaus (zie recept), blijkt veel moeilijker te zijn - vooral omdat ik nog nooit voor zoveel mensen heb gekookt. Mijn armen worden moe van prakkende avocado's en dan verbrand ik onhandig mijn vingertoppen op een pot rijst. Ik onderschat ook hoe lang het zal duren om alles te maken en uiteindelijk de eerste deadline van mijn SUCCES- carrière te missen - 23 minuten te laat voor een lunch die beloofd wordt om 12.00 uur te worden afgeleverd.

Snel om mijn traagheid te vergeven, houden mijn collega's van de enchiladas - of dat is tenminste wat ze me vertellen. Of ze het nu menen of gewoon zeggen dat het beleefd is, maakt niet zoveel uit. Vier weken geleden kon ik niet zoiets eenvoudigs doen als olijfolie laten sudderen zonder de rookmelders te activeren, en vandaag heb ik een volledige maaltijd bereid voor twee dozijn vrienden. En ik ben niet bang om het meer te verknoeien. Het blijkt dat het een deel van het leren is … en een deel van het volwassen zijn.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het juni 2016 nummer van SUCCESS magazine.