Elke dag geven

In tijden van crisis - zoals de recente recessie - worden mensen meestal geïsoleerd. Velen van ons keren zich naar binnen en beschermen onszelf en onze families tegen de onbekende toekomst. Maar ondanks de economische onrust - of misschien juist daarom - helpen steeds meer Amerikanen hun medemens. Ongeveer 27 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten bood zich in 2009 aan, wat volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics iets hoger was dan het jaar daarvoor. En interessant genoeg waren het niet de werklozen die hun extra tijd gebruikten om iets goeds te doen; werkende mensen meldden zich vrijwilliger aan.

We weten wat u denkt: velen van ons werken langer en harder voor minder geld dan ooit tevoren. Hoe vindt iemand de tijd voor filantropie? Ongelofelijk, veel doen - zoals je zult lezen in de gevallen van deze zes mensen. Ze hebben verschillende oorzaken, zijn van verschillende leeftijden en komen uit verschillende uithoeken van het land, maar ze zijn verenigd door een heersend verlangen: de wereld een beetje helderder maken. Hier is hoe ze het doen.

VROUWELIJKE WERKGELEGENHEID

Jane Perdue, 56, Mount Pleasant, SC

Haar doel: Jane Perdue kende uit haar tijd als Fortune 100 senior-executive, uit de eerste hand "de unieke uitdagingen waar ondernemers voor staan", zegt ze. Dus toen ze naar het buitenland verhuisde van Californië naar South Carolina, ging ze op zoek naar een manier waarop ze haar collega-vrouwen op de arbeidsmarkt kon versterken - en dat vond ze in het Centre for Women in Charleston. Perdue, voorzitter van adviesbureau The Braithwaite Group, werkt daar maandelijks als jobcoach en workshopfacilitator, en bereidt vrouwen voor op de werkplek van vandaag. "De meerderheid van de vrouwen die de jobcoachdiensten van het centrum gebruiken, is ouder dan 50 en heeft een langdurige baan verloren of moet voor het eerst in jaren weer in dienst treden, meestal nadat een echtgenoot is ontslagen, " Perdue zegt. "Hun vaardigheden zijn soms roestig, hun CV's hebben dringend behoefte aan een make-over en hun angst om te interviewen zijn super."

Potlood in: Hoewel haar tijd beperkt is - en verdeeld over haar coaching- en adviesplichten, haar andere filantropische inspanningen (Charleston Young Professionals, EXECnetSC en de Society for Human Resource Management) en twee jonge kleinkinderen - behandelt Perdue haar vrijwilligerswerksessies net als een zakelijke bijeenkomst of andere belangrijke afspraak. "Het gaat rechtstreeks in mijn agenda als een actie-item, " zegt ze. "Zo wordt het een prioriteit."

Geven en ontvangen: "Mijn leven is oneindig veel rijker door tijd te maken om aan anderen te geven", zegt Perdue. "Ik heb geleerd dat leiderschap een kunst van het hart is - dat het, door met anderen te delen wat ik weet en heb gedaan, een netwerk van geven en delen creëert dat iedereen verrijkt."

Aan de slag Tip: "Spring erin en laat het gebeuren", zegt Perdue. "Ik hou van het citaat van Ray Bradbury waar hij zegt: 'Spring van de kliffen en bouw je vleugels op weg naar beneden.' ”

BROEDER LIEFDE

Elisa, 33, en Jeff Stokes, 31, Austin, Texas

Hun oorzaak: nu waren de ouders van een pasgeborene, Elisa en Jeff Stokes pasgetrouwden zonder eigen kinderen die graag tijd doorbrachten met hun drie neefjes en ruimte hadden om te delen. Dus besloten ze in 2008 een jongen te sponsoren via Big Brothers Big Sisters. Hun "kleine" is Nathan Limas, nu 8 jaar. Omdat zijn moeder single is, fulltime werkt en vier kinderen heeft, wilden de Stokes een warme, stabiele omgeving voor de jongen bieden, met veel persoonlijke aandacht. "Ik denk dat zijn grootste behoefte is aan hulp op school en consistentie in zijn leven, vooral met een mannelijk rolmodel, omdat hij zijn vader zelden ziet, " zegt Elisa, een sales account manager.

De basis leggen: hoewel hun maandelijkse uitstapjes alles omvatten, van bowlen, zwemmen en films tot Chuck E. Cheese, het Austin Children's Museum en een basketbalspel voor de UT, gelooft Jeff dat een van hun belangrijkste bijdragen de jongen een ander perspectief biedt. "Zijn ideeën over wat cool is, zijn velgen, low-riders, tatoeages en dat soort dingen", zegt Jeff, een leraar. "Dat is prima, maar we willen ook dat hij begrijpt dat verantwoordelijkheid, goede cijfers en anderen helpen ook cool kan zijn."

Levenslessen: "Ik heb de kracht geleerd om er gewoon te zijn", zegt Jeff. “We beweren niet dat we de wereld of iets hebben veranderd, maar in het leven van Nathan zijn opdagen, verantwoording afleggen en er voor hem zijn wanneer hij problemen heeft groot voor hem geweest. Als je iemand één op één helpt, is het verschil dat je maakt waarschijnlijk beter zichtbaar en nog steeds erg de moeite waard. "

Aan de slag Tip: "Er is een manier om de tijd te vinden - misschien ben je een grafisch ontwerper en heb je het te druk om fysiek ter plaatse te gaan en ergens vrijwilligerswerk te doen, " zegt Elisa. "Maar dat betekent niet dat je een organisatie niet kunt helpen - misschien hebben ze iemand nodig om een ​​brochure of een advertentie in de krant te ontwerpen - iedereen kan 's nachts een uur thuis zijn."

FAMILIEBANDEN

Lindsay Whitcher, 31, Boulder, Colo.

Haar zaak: Lindsay Whitcher ontdekte het Family Learning Center voor het eerst als een collegeopdracht. Als onderdeel van een PR-cursus waren zij en een team belast met het maken van een PR-plan voor de non-profitorganisatie van Boulder, dat gezinnen met lage inkomens naschoolse programma's, bijles, ESL-lessen, ouderschapsklassen en meer biedt. Jaren later, na het afstuderen en het opbouwen van haar carrière, werd Whitcher opnieuw aangetrokken tot het centrum. "Ik realiseerde me dat, hoewel het een aantal jaren kan duren voordat mijn man en ik het me konden veroorloven om meer dan kleine bijdragen aan het centrum te geven, ik kon helpen door mijn tijd en ervaring te schenken op het gebied van evenementen, communicatie en public relations, " ze zegt. Haar inspanningen hebben het centrum geholpen erkenning te krijgen in de gemeenschap, en Whitcher werd gekozen als bestuurslid.

Ballen in de lucht: Whitcher weet een paar dingen over jongleren: ze heeft een 1-jarig strategisch communicatiebedrijf, een 2-jarige zoon en een pasgeboren dochter. Maar ze vindt manieren om het te laten werken, zoals haar zoon aan boord laten zitten met vergaderingen met haar of telefoneren naar vergaderingen in plaats van persoonlijk aanwezig te zijn. "Het is niet altijd gemakkelijk, maar ik denk echt dat iedereen de tijd heeft om zich in te zetten voor iets dat belangrijker is dan zijn directe persoonlijke en professionele leven", zegt ze.

Baby steps: “Ik heb me gerealiseerd dat vrijwilligerswerk en iets teruggeven aan je gemeenschap heel klein kunnen beginnen. Je hoeft niet de grootste donor of de beste vrijwilliger te zijn; je geeft wat je kunt, wanneer je kunt, en je maakt nog steeds een verschil, 'zegt Whitcher.

Aan de slag Tip: "Zoek een organisatie of kans die u interesseert", zegt Whitcher. "Als je gepassioneerd bent over de organisatie, is de kans veel groter dat je met die organisatie blijft samenwerken."

OPEN HUIS

Rory Cohen, 55, en Mathew Clark, 55, Wyncote, Pa .

Hun oorzaak: hoewel ze uit verschillende religieuze achtergronden komen, zijn man en vrouw Cohen en Clark het erover eens dat filantropie een essentieel onderdeel van het leven van elk gezin moet zijn. “Mijn familie is joods; Mathew is Quaker, 'zegt Cohen. “Geven is een integraal onderdeel van beide tradities. Ik denk dat het op zoveel niveaus belangrijk is: praktisch, spiritueel, energiek. 'De ouders van twee 19-jarigen profiteren van hun ruime woning door mensen in nood te hosten, een praktijk die zij' gastvrijheidsbesteding 'noemen. hebben hun deuren geopend voor mensen die tijdelijk dakloos zijn, mensen in de stad voor medische procedures, jonge volwassenen die van huis reizen en bands die door de stad reizen. Clark, een huisarts, werkt ook samen met het Liberty Project, dat politieke vluchtelingen helpt. Bovendien vindt Cohen tijd om een ​​gemeenschapstuin te runnen in een buurtpark en een opvangprogramma te coördineren via Interfaith Hospitality Network, waarbij dakloze gezinnen in lokale kerken en synagogen worden opgevangen.

De zaden planten: Cohen, president van Entelekey Inc., die coachingdiensten biedt aan sprekers en congresorganisatoren, zegt dat hun kinderen ook hebben geprofiteerd van de gastvrijheid van de familie. "Ze hebben leren leven met mensen met verschillende achtergronden, anderen respecteren, delen en dankbaar zijn voor de zegeningen die we hebben."

Bewaar de datum: Cohen heeft ontdekt dat de beste manier om vrijwilligerswerk in de planning van het gezin te doen werken, het blokkeren van tijdsblokken voor specifieke activiteiten is: "We nemen seizoensgebonden projecten op waarin we de tijd die ermee gemoeid is, kunnen budgetteren." Maar voor degenen die denken dat ze geen tijd kunnen vinden, denkt Cohen dat ze misschien een verandering van perspectief nodig hebben. "Vrijwilligerswerk is iets sociaals, iets spiritueels, iets gemeenschaps", zegt ze. "Dus we zien het niet als tijd wegnemen - het is meer tijd om ons leven te verrijken."

Aan de slag Tip: "Combineer vrijwilligerswerk met socialiseren", zegt Cohen. “Laat een groep vrienden of familie iets doen als een groep, zelfs eenmaal per jaar, zoals helpen bij het opruimen van het plaatselijke park. Op die manier bouw je vrijwilligerswerk in iets dat al in je leven is. "