Bekijk deze zaden uit je lokale bibliotheek

Lokale bibliotheken doen mee aan de heirloom-actie en bieden kaarthouders pakketten met zaden om te groeien, oogsten en (misschien) terug te keren

Foto door Courtesy van de openbare bibliotheek van Pima County

Kaartcatalogusladen die ooit informatie hebben gegeven over waar boeken te vinden zijn door Edgar Allan Poe en Dorothy Parker, bevatten nu geëtiketteerde pakketten met erfstukken, van artisjokken tot zinnia's.

Afgelopen maart, toen Ben Hagyard naar de Himmel Park Library ging, ongeveer een mijl van zijn huis, in Tucson, Arizona, liep hij langs de bank met computers en stopte bij een oude houten kaartencatalogus bij de kookboeken. Terwijl hij door de alfabetische volgorde van de laden bladerde, haalde hij zes streepjescode-pakketten tevoorschijn die labels als "Devil's Claw" en "Hopi Red" hadden en gingen vervolgens naar de kassa. Toen ging hij naar huis, niet om te lezen, maar om te planten wat hij had uitgecheckt: erfstuk-variëteit amarant, maïs en andere zaden. Hij was van plan ze te laten groeien, de zaden te oogsten en de winkels met kaartcatalogi aan te vullen, zodat anderen de cyclus konden herhalen.

Van de ongeveer 17.000 openbare bibliotheken in het hele land, zijn er nu ongeveer 350 die nu "zaden" lenen, van slechts een handvol 15 jaar geleden. Het doel is om gratis zaden beschikbaar te stellen in een poging om verdwijnend erfstuk en open bestoven (OP) plantensoorten, zowel eetbaar als sier, te behouden. Een erfstuk is, over het algemeen, een cultivar die bestond vóór de Tweede Wereldoorlog, waarna hybriden gebruikelijk werden en commerciële landbouw begon te focussen op minder variëteiten, degenen gekruist om de scheepvaart, droogte, rijp en pesticiden te verdragen. OP-planten, waaronder erfstukken die niet zelfbesterven, worden meestal bevrucht wanneer wind, insecten of vogels pollen van plant tot plant dragen. In tegenstelling tot hybriden produceren OP- en heirloom-planten van de volgende generatie die erg op de ouders lijken, een zegen voor tuinders die jaarlijks hybride zaden moeten kopen om van jaar tot jaar vergelijkbare resultaten te krijgen.

Tezamen, erfstukken en OP-planten vertegenwoordigen ongebruikelijke of zeldzame variëteiten, sommige honderden jaren oud en andere inheems in specifieke gebieden. Het behoud van de biodiversiteit van planten door OP zaden te besparen is belangrijk. Naar schatting 93 procent van de zaadvariëteiten beschikbaar in de VS in 1903 zijn nu uitgestorven. Voor altijd verloren zijn unieke smaken en planten aangepast aan een breed scala van groeiomstandigheden, en met het meeste voedsel van de wereld afkomstig van een handjevol planten, is het behouden van wat goed groeit lokaal de sleutel tot het beschermen van onze voedselvoorziening. "Er is een enorm waardevol reservoir van genetische informatie in erfstuk en open bestoven cultivars, " zegt Irwin Goldman, voorzitter van de afdeling Tuinbouw aan de Universiteit van Wisconsin-Madison.

Maar zelfs meer dan smakelijke tomaten of geurige zoete erwten, wat wordt bewaard met erfstukzaden is regionale en culturele geschiedenis. "Het opslaan van zaden en het delen van planten zijn Amerikaanse tradities, die al honderden jaren worden toegepast", zegt Rebecca Newburn van de Richmond Grows Seed Lending Library. Het behoud van die tradities houdt de verhalen van deze voedingsmiddelen levend naast de planten zelf, van de eiwitrijke eetbare bonen die een belangrijk onderdeel waren voor inheemse Amerikanen in het zuidwesten tot de Carolina African runner peanut, die de pinda-industrie in het zuiden oprichtte.

De manier waarop een zadenbibliotheek werkt, is eenvoudig. Zaadpakketten worden over het algemeen opgeslagen in een kast of in een oude kaartencatalogus, waar ze worden opgesplitst in categorie -baar, kruidig en sier-en alfabetisch gerangschikt, vaak met een label dat aangeeft hoe moeilijk een plant is om te groeien. Enkele van de makkelijkste zaden om te groeien en te redden zijn bonen, sla, erwten en tomaten; bloemen die grote zaden produceren; en degenen die gemakkelijk te identificeren zijn als het bloemhoofd droogt, zoals goudsbloem, ochtendglorie en zinnia. Lenen is eenvoudig: leg een paar zaden van een variëteit in een envelop (de meeste bibliotheken vragen dat je genoeg achterlaat voor de volgende persoon) en noteer de naam en de groeiende informatie. Als een tuingereedschapdeskundige niet bij de hand is, zijn er meestal boeken, hand-outs en online video's beschikbaar om te helpen. "Kiezen wat te groeien is als naar de snoepwinkel gaan", zegt Janak Desai, die zaden uit Connectfield's Fairfield Woods Branch Library gebruikt om de beroemde Southport-ui te laten groeien, die tijdens de burgeroorlog werd gebeitst en gegeten om scheurbuik te bestrijden.

Hoewel de hoop is dat kredietnemers in staat zullen zijn om zaden terug te geven van een succesvolle oogst, is dit niet vereist. "Ons doel is om zaden in handen te geven", zegt Alida Given, directeur van Alabama's Magnolia Springs Library. "Je krijgt geen boete als je geen zaad teruggeeft." Een retourpercentage van 40 procent wordt als een groot succes beschouwd.

Om een zaadbibliotheek bij u in de buurt te vinden, kunt u op internet zoeken in de openbare bibliotheken van uw staat of de kaart raadplegen op richmondgrowsseeds.org. Als er niet een in uw buurt is, overweeg dan om er een te starten; de Richmond Grows-website biedt ook een stapsgewijze gids. Zaadbibliotheken hoeven niet in bibliotheken te zijn; gemeenschapscentra, musea, scholen of elke plek die open is voor het publiek kan werken. Een andere optie is om zaden te kopen van bedrijven die zijn gespecialiseerd in erfstukken, zoals Victory Seeds of Sow True Seed, en deze te delen met andere tuiniers. U kunt ook deelnemen aan de Seed Savers Exchange; ondanks de naam vereist de organisatie niet dat je zaden opslaat of ruilt om toegang te krijgen tot de duizenden heirloom-variëteiten.

"In het begin vond ik het idee van zaden in een bibliotheek behoorlijk grappig", zegt Ben Hagyard van Tucson, die al drie jaar geld leent. "Maar ik ben daardoor in veel dingen geïnteresseerd geraakt, ik eet beter, ik besteed meer aandacht aan de seizoenen en het milieu, en ik heb andere tuiniers ontmoet." Hoe cool is dat? "