De Amerikaanse droom leeft - deze mensen bewijzen het

De American Dream is de hartslag van ons collectieve ethos. Generaties lang heeft het beloofd dat door hard werken ieder van ons de kans heeft op succes en voorspoed - een sociale mobiliteit die wordt veroorzaakt door ons vermogen om onszelf op te pakken door de bootstraps en te bereiken wat onze verbeelding inhoudt.

Deze geest van zelfbeschikking leeft vandaag nog voort. Overweeg de lessen van deze moderne dromers terwijl je je eigen Amerikaanse succesverhaal samenstelt.

Sara Blakely:

Herken je eigen genie

Ze is nu miljardair, maar in 1998 was Sara Blakely een trainer in de verkoop van faxapparaten en stand-upcomedian in Georgië, die niet van de lelijke pantylijn hield die zichtbaar was door haar nieuwe broek van $ 98. Ze sneed de voeten uit een paar panty's met controletop, de lijn verdween en ze kon zelfs sandalen dragen. Met dat eureka-moment was een product geboren, maar het bedrijf moest nog komen.

Voordat hij stopte met haar dagelijkse werk, las Blakely boeken over handelsmerken en deed hij onderzoek naar pantypatenten aan een plaatselijke universiteit. Blakely had nog nooit een bedrijfscursus gevolgd, en de kousenfabrikanten die ze benaderde, vertelden haar aanvankelijk dat panty's zonder voeten nooit zouden verkopen. Maar Blakely's vader vertelde haar altijd dat falen een noodzakelijk onderdeel van het leven was, dus bleef ze doorgaan totdat een fabrikant - met twee eigen dochters - ermee instemde haar aan te nemen.

Het maken van een prototype kost $ 5.000, wat Blakely nauwelijks kon betalen, en ze moest haar eigen verkoopster zijn, die door koude telefoontjes naar warenhuizen sjokte. "Ik belde de koper bij Neiman Marcus en stelde me voor via de telefoon, " vertelde Blakely aan CNBC. “Ik zei dat ik een product had uitgevonden waar klanten niet zonder zouden willen leven, en als ik 10 minuten van haar tijd zou hebben, zou ik naar Dallas vliegen. Ze was het ermee eens! 'Blakely was zelfs haar eigen model en liet haar product zien aan kopers van Saks, Nordstrom en Bloomingdale. De persoonlijke toets werkte en de nieuw genoemde Spanx ging van start. Het hielp zeker dat Oprah Winfrey Spanx in 2000 een favoriet product noemde.

Blakely had advocaat willen worden, maar de LSAT's stonden in de weg. "Als ik niet had gefaald, zou ik advocaat zijn geweest en zou er geen Spanx zijn", zei ze. "Falen is niets anders dan de manier van het leven om je te laten zien dat je niet op koers bent." Spanx (dat is gediversifieerd in slipjes, bh's en badkleding) groeit snel omdat Blakely's eureka-moment elke dag terugkeert in kasten en kleedkamers - vrouwen houden van hoe ze eruit zien in Spanx.

Shahid Khan:

Neem geen nee als antwoord

Shahid Khan, een pas aangekomen immigrant uit Pakistan, waste afwas voor $ 1, 20 per uur toen hij voor het eerst naar de Verenigde Staten kwam. In 1968 ging hij naar de University of Illinois in Champaign en vertelde zijn broederlijk broers om hem 'Shad' te noemen. Hij leerde voetbal en honkbal en studeerde techniek, maanlicht bij een klein auto-onderdelenbedrijf genaamd Flex-N-Gate.

Tegenwoordig heeft hij een netto waarde van ongeveer $ 4 miljard en is hij eigenaar van Flex-N-Gate, dat een belangrijke wereldwijde leverancier is geworden van autobumpers en andere onderdelen aan autofabrikanten. Khan bezit zowel de Jacksonville Jaguars van de NFL als de in Londen gevestigde Fulham Football Club. Maar zijn basis bevindt zich nog steeds in Champaign, waar het allemaal voor hem begon.

In 1970 kreeg Khan twee banen aangeboden, één als manager van een ijssalon en de andere bij Flex-N-Gate. Hij koos voor het laatste en behaalde een hogere opleiding in praktische engineering. Khan begon zijn eigen bedrijf, Bumper Works, in 1978 met een lening voor Small Business Administration. Hij produceerde een naadloze bumper voor pick-up trucks, en wanneer binnenlandse fabrikanten niet geïnteresseerd waren - in plaats daarvan door te werken met hun oude leveranciers - nam hij zijn uitvinding mee naar Azië, waar Toyota de eerste was die aan zijn haak knabbelde.

De eigenaars gaven Bumper Works spoedig ook hun zaak, en dat stelde Khan in staat om in 1980 Flex-N-Gate te kopen. Sindsdien groeit hij de zaak - en zijn diverse interesses -.

"Er is een zin dat als je een betere muizenval bouwt, de wereld een pad naar je deur gaat slaan, " vertelde hij Sporting News . “Dat is niet hoe het leven werkt. Je moet een betere muizenval bouwen. Dan moet je het gaan verkopen. Je moet paranoïde genoeg zijn om die muizenval te blijven verbeteren. '

John Paul DeJoria:

Excuses elimineren

Het was 1980 toen John Paul DeJoria (die toen in zijn auto woonde) en Paul Mitchell (een kapper) hun namen en energie bundelden om een ​​bedrijf, John Paul Mitchell Systems, op te richten dat shampoos en conditioners verkocht. Hun startkapitaal was slechts $ 700. Het was sowieso een ongunstige tijd om een ​​bedrijf te starten, met een inflatie van 12, 5 procent en een rente van 18 procent.

DeJoria, nu ongeveer $ 4 miljard waard, groeide financieel op in het gebied rond Los Angeles. Hij verkocht kerstkaarten toen hij 9 was en leverde de Los Angeles-onderzoeker om 11 uur af. Zonder het geld om naar de universiteit te gaan, nam hij verkoopbanen aan, waaronder een aantal functies bij haarverzorgingsbedrijven - en werd hij ontslagen bij de meeste van hen. Dat had een diepgaand effect op hem, vertelde hij Charles Payne in zijn gesyndiceerde radioshow. "Als mensen je ontslaan omdat je niet hun soort manager bent, wil je dat je je eigen manager bent, " zei DeJoria.

En zo werd Paul Mitchell geboren, maar niet gemakkelijk - een grote Europese investeerder trok zich terug vlak voor de lancering, waardoor de partners vrijwel niets achterlieten. Etiketten werden in zwart-wit afgedrukt omdat ze niet genoeg geld hadden om ze in kleur af te drukken.

Maar voordat de eerste facturen verschuldigd waren, legde DeJoria monsters van de nieuwe producten in zijn kofferbak en nam ze mee op weg naar leveranciers - en landde de eerste bestellingen van het bedrijf. Het bedrijf bleef de eerste twee jaar in groot gevaar, dus onderweg at DeJoria vaak in de bar happy hours om te voorkomen dat ze voor het diner moesten betalen. "Elke week hadden we failliet moeten gaan, " vertelde hij Stanford's business school. Het eerste dividend van de partners aan elkaar: $ 2.000. Maar salons bleven tekenen en de winst groeide gestaag. "Het ging rollen en rollen totdat het in de honderden miljoenen kwam", zei DeJoria.

Doorzettingsvermogen loont. Nadat Paul Mitchell in 1989 stierf, diversifieerde DeJoria onder meer met meer dan 100 kapperscholen, een aandeel in House of Blues, en Patrón Spirits, maker van premium tequila. En de kernproducten blijven bestaan: het particuliere bedrijf van DeJoria maakt 90 haarverzorgingsproducten die nationaal en in 80 landen worden verkocht in 100.000 salons.

Het advies van DeJoria aan startende bedrijven: “De American Dream leeft absoluut nog - meer mensen moeten zich realiseren dat het leeft…. Je kunt vandaag een bedrijf starten met weinig of geen geld. '