LISA HONIG BUKSBAUM

Lopend op het strand, in een poging te begrijpen waarom ze werd getroffen met een drievoudige dosis tragedie, voelde Lisa Honig Buksbaum dat ze een stem hoorde. 'Zweefwoorden, ' leek het te fluisteren.

Het betekende iets, wist ze. Het moest wel. Ze hoorde dit soort dingen niet vaak. Maar hoe kon zo'n abstracte gedachte haar helpen het verdriet te overwinnen dat ze voelde over de plotselinge dood van haar 35-jarige broer, de diagnose van haar vader en de strijd van haar jonge zoon om te herstellen van een levensbedreigende periode van reumatische koorts?

Drie jaar later, met haar vader en zoon aan de beterende hand, volgde ze de stem. Ze sloot haar marketingbedrijf in Manhattan, waar ze Fortune 500-bedrijven hielp zichzelf opnieuw uit te vinden, en begon een non-profitorganisatie om ernstig zieke kinderen en hun families te helpen omgaan met de pijn van levensbedreigende ziekten, verpletterende behandelingen en soms de dood.

De naam van haar organisatie? Zweefwoorden natuurlijk.

De beslissing van Buksbaum uit 2001 om een ​​ogenschijnlijk bovennatuurlijke oproep te beantwoorden om haar persoonlijke worstelingen te gebruiken om anderen te helpen, is verre van uniek. Er is zelfs een naam voor: posttraumatische groei.

Richard Tedeschi, een psycholoog Buksbaum studeerde terwijl hij haar programma aan het verfrissen was dat kritiek zieke en arme kinderen zich beter voelen over zichzelf door anderen een handje te helpen, bedacht de term na het interviewen van mensen over hoe ze omgaan met de vreselijke grillen van het leven.

"Het is niet ongewoon, " zegt Tedeschi, die psychologie doceert aan de Universiteit van North Carolina Charlotte. Zijn onderzoek met collega-psycholoog Lawrence Calhoun toonde aan dat ongeveer de helft tot tweederde van de mensen die dierbaren verliezen, misvormende ongelukken ondergaan of andere calamiteiten ondergaan, uiteindelijk een posttraumatische groei ervaren.

“Mensen denken dat het een afwijking is. Mensen denken dat het een uitbijter is ', zegt Buksbaum. "Maar het is echt wat de meeste mensen doen."

Sinds de oprichting van haar organisatie, die meer dan 250.000 kinderen heeft bereikt in 30 staten en 12 landen, heeft de 55-jarige moeder van twee kinderen de magie gezien van het teruggeven van hulp aan mensen die verbrijzelde levens opnieuw opbouwen. Chronisch zieke kinderen - lusteloos en depressief na maanden in het ziekenhuis te hebben doorgebracht - geven het op als ze de kans krijgen om een ​​eenvoudig geschenk voor iemand anders te maken, zegt ze.

Ze herinnert zich de vreugdevolle voldoening van een 7-jarige terwijl hij dagenlang bezig was een regenboogeenhoorn te bewerken voor een ander ziek kind. Zijn stralende glimlach is een van de honderden die ze heeft gezien bij zieke kinderen, ouders en vrijwilligers.

"De resultaten zijn ongelooflijk", zegt Buksbaum. "We ervaren allemaal positieve emoties als gevolg van het doen van iets altruïstisch en medelevend."

In enquêtes van 250 ernstig zieke kinderen in kinderziekenhuizen in Florida, New York en Illinois ontdekte ze dat degenen die de kans hadden gekregen om eenvoudige geschenken voor andere zieke kinderen te maken, zich veel beter over zichzelf voelden dan degenen die niet hetzelfde kregen kans. Kinderen meldden zich vreugdevoller, minder bezorgd, opgewonden, minder moe, hoopvol en minder bang te voelen na iets eenvoudigs te doen zoals een foto voor een ander kind kleuren.

"Het is geen poppsychologie, " zegt Buksbaum. "Het is gebaseerd op wetenschap."

Deze wetenschap hielp haar de verwarrende woorden te begrijpen die haar die dag op het strand overkwamen. Het woord 'zweven' was een acroniem, besefte ze. Voor Buksbaum staat SOAR voor Somatische reactie (gerelateerd aan het lichaam); Uitkomsten (acties die empirisch kunnen worden gemeten); Agency (iets dat mensen een gevoel van controle geeft); en wederkerigheid (het gevoel verbonden te zijn met anderen).

Het is duidelijk dat niet iedereen die enorm verlies heeft geleden, een landelijk goed doel zal beginnen. Sommigen gaan verder door simpelweg betere echtgenoten, kinderen, ouders of vrienden te zijn. "Er zijn verschillende manieren om te herstellen van trauma, " zegt Buksbaum. “Sommige mensen hebben het geluk of zijn gezegend om een ​​roeping te hebben. Voor andere mensen is het verbazingwekkend dat ze elke dag opstaan ​​en geen bitterheid, woede en frustratie voelen of volledig worden verslagen door het leven. "

Buksbaum en de kinderen die ze heeft geholpen, zijn natuurlijk niet de enigen die hun kijk op zaken hebben veranderd door anderen te helpen. Hier zijn er nog drie.

DOROTHY JOHNSON-SPEIGHT

Dorothy Johnson-Speight, liggend in een foetushouding, die worstelde om de moord op haar 24-jarige zoon het hoofd te bieden, probeerde de stem van een tv-omroep te negeren en kondigde aan dat nog een vriend van haar zoon was vermoord.

Johnson-Speight verdween in en uit bewustzijn en zag een boksring vol vrouwen met megafoons. "Zonen, " smeekten ze, "leg je wapens neer."

Minder dan een maand later werd het gezang een schreeuwende schreeuw voor andere vrouwen met schokken in de omgeving van Philadelphia die kinderen hadden verloren door gewapend geweld en zich wilde aansluiten bij de nieuw gevormde groep van Johnson-Speight, Mothers in Charge. Sinds de oprichting in 2003 heeft het zusterorganisaties in de Verenigde Staten voortgebracht.

"Mijn liefde voor mijn zoon" is wat de gediplomeerde familietherapeut drijft, zegt ze. “Op deze manier kan ik met hem verbonden blijven. Het is wat me wakker maakt op die zware dagen. "

Aanvankelijk was Mothers in Charge vooral een steungroep voor pijnlijke moeders. Velen kenden Johnson-Speight al via Compassionate Friends, een groep die ze in 1986 aan Temple University oprichtte voor andere verdrietige ouders nadat haar bijna 3-jarige dochter Carlena stierf aan bacteriële meningitis.

Al snel begonnen leden naar scholen en gemeenschapsgroepen te reizen om hun verhalen te delen. Toen nieuwe mensen zich bij Mothers in Charge aansloten, veranderde het in een veelzijdige organisatie die de passies van haar groeiende lidmaatschap weerspiegelt en de verweven kwalen die jonge mannen als haar zoon, Khaaliq Jabbar Johnson, veroordelen en anderen achter de tralies plaatsen.

Al vroeg uitte een van Khaaliq's vrienden, een correctiemedewerker, zijn bezorgdheid over het aantal jongeren dat in gevangenissen voor volwassenen zat. Hij vroeg of leden van de verantwoordelijke moeders hun verhalen zouden vertellen aan gedetineerde jongeren, zodat ze de gevolgen van hun acties konden zien en hen konden helpen betere beslissingen te nemen als ze uitstapten.

Sommige leden schuwden, herinnert Johnson-Speight zich. "Ik zou kunnen praten met de moordenaar van mijn zoon, " protesteerde een. Johnson-Speight erkende het hartzeer van de vrouw en herinnerde haar eraan: "Ze zijn allemaal onze zonen." Het werd een andere slogan voor de organisatie. Leden vonden een nationaal erkend curriculum voor vrouwen dat is ontworpen om gedragsveranderingen aan te leren. Toen uit enquêtes bleek dat vrouwen die de cursus volgden, weinig recidive hadden, werd de verantwoordelijke moeders gevraagd het programma uit te breiden naar twee mannelijke gevangenissen.

Khaaliq Johnson, die een graad in sociologie behaalde aan de Universiteit van Maryland Eastern Shore en van plan was om counselor te zijn met zijn moeder, werd in 2001 neergeschoten in een geschil over een parkeerplaats.

Johnson-Speight belooft Mothers in Charge zal zijn missie voortzetten zolang het zinloze geweld voortduurt.

REBEKAH GREGORIE

Rebekka Gregory was aanvankelijk terughoudend toen de federale officieren van justitie haar vroegen om een ​​verklaring over de slachtoffers te geven aan de juryleden die het lot van de Boston Marathon-bommenwerper Dzhokhar Tsarnaev 2013 zouden bepalen.

Uiteindelijk greep de 28-jarige vrouw uit Houston, wiens linkerbeen werd geamputeerd als gevolg van de ontploffing, de kans om Tsarnaev een eenvoudige boodschap te geven: je verloor.

Terwijl Tsarnaev en zijn broer drie doden en meer dan 260 gewonden met hun bommen, ontketende hun laffe acties een vloedgolf van liefde voor en onder de overlevenden, vertelde ze hem. “Ik keek hem recht aan. Ik staarde naar mijn grootste vijand. 'Je veroorzaakte massale vernietiging, maar je bracht ook mensen samen. Niemand zal je naam of de naam van je broer onthouden. Ze zullen de overlevenden herinneren. ' ”

En om een ​​goede reden.

Net als anderen die dierbaren, ledematen of hoop verloren door de impact van de twee snelkookbommen, geeft Gregory terug.

Afgelopen kerst zamelden zij en haar nu 8-jarige zoon, Noah, geld in om cadeaus te kopen voor degenen die het zich niet konden veroorloven. Ze heeft ook 'Rebekah Strong'-T-shirts verkocht (gemaakt voor haar 2015 Marathonloop in Boston) om geld in te zamelen voor slachtoffers van aardbevingen in Nepal.

Gregory en haar zoon zijn ook begonnen met wat ze 'Sharing Smiles' noemen. Ze bezoeken ziekenhuizen en praten met patiënten. Net als collega-marathonamputeerder Heather Abbott, die een stichting is gestart om geld in te zamelen om protheses voor geamputeerden te kopen, voelt Gregory zich vooral aangetrokken tot degenen die ledematen hebben verloren. Ze verzekert hen dat hun leven nog steeds vol en rijk kan zijn. "Ik kan nog steeds een jurk rocken, " zegt ze lachend.

Haar grootste passie is Rebekah's Angels, een stichting die geld inzamelt voor kinderen die lijden aan een posttraumatische stressstoornis.

Noah zat aan haar voeten bij de finish toen de twee bommen explodeerden op 15 april 2013. Als hij stond, vermoedt ze dat hij zou zijn gedood. Ze diende als een menselijk schild. Maar hoewel zijn lichamelijke verwondingen klein waren, zoals zij, is hij emotioneel getekend.

Hij was niet alleen getuige van de bloederige chaos, hij zag zijn moeder worstelen om te herstellen. Na 40 dagen in een ziekenhuis in Boston te hebben doorgebracht, keerde Gregory terug naar Texas, waar ze 17 operaties onderging. Uiteindelijk besloot ze in november 2014 haar linkerbeen onder de knie te laten amputeren.

"We ervaren beiden maar op verschillende manieren, " zegt Gregory. Ze wordt vaak 's nachts wakker, gillend en zwetend van nog een nachtmerrie. Vuurwerk verlamt haar. Noah's symptomen zijn subtieler: hij is niet zo avontuurlijk als hij ooit was. Hij wil niet meer op zijn fiets rijden. Luide muziek drijft hem uit bioscopen.

'Ik zeg hem:' Je hersenen houden je voor de gek. Wat jij denkt dat eng is, is niet echt eng, '' zegt ze. Beide ondergaan therapie. Onverklaarbare angsten van kinderen worden vaak genegeerd of verkeerd begrepen, of de behandeling is te duur. "Zoveel gevallen zijn niet gediagnosticeerd of onbehandeld, " zegt Gregory. Veel kinderen met PTSS groeien op tot boze en disfunctionele volwassenen.

Gregory's ommekeer is op verschillende manieren gekomen. Ze is openhartig over haar reis en plaatst bijna dagelijks reacties bij haar 46.000 Facebook-fans. Haar online dagboek is een verrassend onderdeel van haar herstel geworden, een forum voor het delen van ervaringen en het inspireren van anderen.

In april, slechts vijf maanden na haar amputatie, liep ze de laatste 3, 2 mijl van de Boston Marathon. Het was haar eerste bezoek aan de stad sinds het bombardement. Hoewel het emotioneel moeilijk was, maakte het deel uit van het achter zich laten van het verleden, zegt ze. Hetzelfde geldt voor haar beslissing om Tsarnaev in de ogen te staren en hem te vertellen dat zijn plan om haat te verspreiden was mislukt.

“Wilde ik dat mijn been door een terrorist zou worden weggeblazen? Nee. Maar zoveel mensen schonken hun tijd en inspanningen om ons terug te krijgen - niet aan normaliteit - maar om ons terug te brengen naar ons leven. De wereld heeft zoveel hoop en licht nodig. '

FRED EN ANGELA BILETNIKOFF

Na trots zijn 20-jarige dochter, Tracey, te hebben gezien die haar verslaving aan heroïne en methamfetamine versloeg, dachten NFL Hall of Fame-ontvanger Fred Biletnikoff en zijn vrouw Angela dat het ergste voorbij was.

Helaas was Tracey's vrijheid van drugs van korte duur. In 1999 nadat ze met succes een behandelingsprogramma had afgerond en was begonnen met het adviseren van tieners, vermoordde een vriend die ze ontmoette bij een drugrevalidatieprogramma. Mohammed Haroon Ali vertelde de politie dat hij haar wurgde tijdens een ruzie die uitbrak na zijn tweedaagse drugsaanvallen.

De Biletnikoffs besloten dat een passend eerbetoon aan Tracey zou zijn om een ​​behandelcentrum voor tieners te creëren. Angela, die Tracey ontmoette als een bruisende 6-jarige, herinnerde zich haar stiefdochter die zei dat het veel gemakkelijker voor haar was geweest om haar verslaving te verslaan als ze in een programma was geweest dat op jongeren was gericht in plaats van op 40- en 50-jarige leeftijd -olds. "Ze kon zich niet tot hen verhouden, en zij konden zich niet tot haar verhouden."

Geld inzamelen was geen probleem. Oakland Raiders-fans, die Biletnikoff vereerden tijdens zijn 14-jarige speelcarrière en later als teamcoach, groeven diep. Een achterkleppartij, onderdeel van een fondsenwerving “Dollars for Tracey”, leverde $ 91.000 op.

Het echtpaar gebruikte het geld om een ​​huis voor verslaafde tieners in Burlingame, Californië, te vestigen, maar na ongeveer 10 jaar besloten stadsambtenaren er een behandelcentrum voor volwassenen van te maken.

De Biletnikoffs werden verpletterd, maar hervatten al snel hun werk door golftoernooien te organiseren met voormalige Raiders-groten en zeevruchtenfestivals te houden om geld in te zamelen voor een nieuw tienercentrum. Uiteindelijk werkten ze samen met Koinonia Homes, dat een centrum voor de behandeling van medicijnen had voor tienermeisjes in Loomis, Californië, dat dringend gerenoveerd moest worden.

De Biletnikoffs hadden aanzienlijke schenkingen van arbeid, materialen en contant geld ingezameld en naderden de $ 500.000 die nodig was om hun droom waar te maken. In april duwde een verrassing van $ 50.000 van de eigenaar Mark Davis van Oakland Raiders hen over de top. Drie maanden later opende het echtpaar de deuren naar Tracey's Place of Hope, een toevluchtsoord voor zes 14- tot 17-jarige meisjes. De Biletnikoffs hopen dat hun programma meisjes zal leren hun demonen te zuiveren, zoals Tracey meer dan 16 jaar geleden deed.

"Wanneer we Tracey's Place of Hope binnenlopen en de glimlach op alle meisjes zien, maakt het gat niet zo groot", zegt Angela. "Daardoor lijkt het alsof ze niet weg is."

Als je denkt dat je een muur hebt geraakt en er niet meer van terug kunt komen, denk dan nog een keer na. Duik in nog 4 verhalen over het overwinnen van obstakels voor een dosis motivatie.

Dit artikel verschijnt in het december 2015 nummer van SUCCESS magazine.