Winkelen voor slimme thermostaten

De nieuwste energiebesparende apparaten kunnen praten met uw energiebedrijf - en met u

Foto door Darrin Haddad

Haal het deksel van een typische thermostaat eraf en je vindt weinig meer dan een temperatuurgevoelige metalen spoel en een klodder kwik die ronddobbert in een glazen buis. Goedkoop en robuust, zoals switches gaan, maar niet bepaald het slimste, meest energiebesparende apparaat dat u kunt gebruiken om een ​​oven of boiler aan te sturen. De introductie van zogenaamde tegenslagthermostaten verbeterde de zaken enigszins: ze verwijderden het giftige kwik en de spoel, maar zorgden ervoor dat huiseigenaren weinig meer konden doen dan automatisch de temperatuur in de nacht aan te passen of wanneer een huis niet bezet was.

Ontmoet nu de echte genieën: interactieve "communicerende" thermostaten. Ze hebben niet alleen de mogelijkheid om met elkaar te praten (en daardoor onnodig aan / uit fietsen te voorkomen door het verwarmings- en koelsysteem), ze kunnen aan boord van het internet springen om u een noodoproep te sturen of de nieuwste gas- of elektriciteitsprijzen te controleren met uw energiebedrijf en pas het energieverbruik van het huis dienovereenkomstig aan. Sommigen nemen zelfs ingelogde instructies, een handige functie voor wanneer u uw oven wilt waarschuwen om het huis te verwarmen voordat u thuiskomt. Als deze thermostaten meer denkkracht hadden, zouden ze de post oppikken en de planten water geven.

Smart is echter niet goedkoop. Je betaalt overal van $ 150 tot $ 400 of meer voor een van deze high-end elektronische Einsteins. En omdat de installatie niet zo eenvoudig is als het aansluiten van een paar draden, raden de meeste fabrikanten aan dat u een opgeleide elektricien of HVAC-aannemer in de benodigde hardware plaatst. Dit omvat een elektronische "gateway", een digitaal overdrachtsstation waarmee de thermostaat gegevens kan verzenden en ontvangen via een telefoonlijn, kabel of draadloze zender. Een gateway kan de telefoon, een computer of een centrale besturingseenheid zijn die ook andere domoticasystemen aanstuurt. Afhankelijk van het vereiste type gateway-apparaat en hoe moeilijk het is om de benodigde laagspanningsdraden naar uw verwarmings- en koelapparatuur te leiden, voegt de installatie nog eens $ 300 tot $ 1.000 toe aan de kosten van het bezit van een geavanceerde temperatuurschakelaar. Als het eenmaal is 'genetwerkt', is uw thermostaat nooit meer dan één druk op de knop of een muisklik verwijderd.

Foto door Darrin Haddad

De Superstat-thermostaat van Honeywell ontvangt prijssignalen van het hulpprogramma - via een op een meter gemonteerde draadloze transceiver - en zet de temperatuur omhoog of omlaag in stappen die door de huiseigenaar zijn ingesteld. Beschikbaar voor een maandelijks bedrag alleen via hulpprogramma's die bieden gebruiksuren.

Een ontwikkeling die de hoge prijs van communicerende thermostaten prettiger maakt, is de trend naar "time-of-use" energieprijzen. Sommige nutsbedrijven variëren nu wat ze gedurende de dag opladen voor elektriciteit, op basis van fluctuaties in de vraag naar stroom. Zo kan Gulf Power Company, dat 370.000 klanten in de panhandle van Florida van stroom voorziet, 29 cent per kilowattuur in rekening brengen op een warme augustusmiddag en slechts 3, 5 cent per kilowattuur tijdens de daluren (21.00 tot 06.00 uur). ). Huiseigenaren die zich abonneren op Gulf's time-of-gebruik prijsstelling programma voor $ 4, 53 per maand zijn uitgerust met thermostaten die een draadloos signaal ontvangen van het hulpprogramma. Wanneer de prijs van elektriciteit gaat stijgen, reageert de thermostaat door automatisch de A / C-temperatuur te verhogen (met een vooraf door de huiseigenaar bepaalde hoeveelheid) en maximaal twee andere niet-kritische apparaten (zoals een boiler of een zwembadpomp) uit te schakelen. ). De klant plukt de vruchten van lagere elektriciteitsrekeningen. (Tegenslagen kunnen, indien nodig, handmatig worden opgeheven)

Deze thermostaat geeft ook weer wanneer pieksnelheden van kracht zijn, zodat klanten kunnen kiezen om dergelijke elektriciteitsintensieve klusjes uit te stellen, zoals afwassen en drogen van kleding. Steve Higginbottom, woordvoerder van Gulf Power, zegt dat klanten in het programma gemiddeld 15 procent besparen op hun elektriciteitsrekening. Soortgelijke experimenten voor de tijd van gebruik zijn aan de gang in New York, Californië, Washington en andere staten om huiseigenaren te helpen meer controle over hun energiekosten te krijgen. Dat is de ultieme thermostaatintelligentie: weten wanneer je de schakelaar moet omdraaien en wanneer je hem moet laten staan. Het meest kostenefficiënte apparaat is immers degene die niet draait.

Foto door Darrin Haddad

Draadloze thermostaten zoals Carrier's Multi-Stage Programmable ($ 300) laten u toe om temperaturen te regelen vanaf wel vier verschillende locaties, een zegen voor iedereen die de kilte van een kamer op het noorden of de hitte van een zuidwestelijke blootstelling wil afweren. Elke draagbare thermostaat zendt een radiosignaal naar een ontvanger die op het verwarmings- en koelsysteem is aangesloten. Om thermostaatoorlogen tussen gezinsleden te voorkomen, kan slechts één persoon de controle hebben over een tijd.

Een thermostaat hoeft niet interactief te zijn om een ​​verschil te maken in uw energierekening. Door de temperatuur automatisch "terug te zetten" wanneer het huis niet bezet is, kunnen programmeerbare thermostaten besparen op energiekosten - tot wel 1 procent voor elke graad van tegenslag over een periode van acht uur.

Er is slechts één probleem: u moet de tijd nemen om ze te programmeren. "Sommige van de eerste generatie programmeerbare waren pijnlijk om te gebruiken", zegt sanitair- en verwarmingsdeskundige Richard Trethewey van deze site. "Mensen werden het beu, ze drukten gewoon op de" hold "-knop en deden het handmatig."

De digitale thermostaten van vandaag zijn een ander ras. Ze zijn niet alleen eenvoudiger in te stellen, met grotere displays en aangepaste opties voor elke dag van de week, ze hebben nog meer energiebesparende en consumentvriendelijke slimmigheden verworven. Er zijn bijvoorbeeld modellen die kunnen "leren" hoe lang het duurt om een ​​huis te verwarmen of af te koelen en vervolgens hoe u de temperatuur van een kamer binnen een halve graad van het instelpunt zo efficiënt mogelijk kunt houden. Anderen veranderen automatisch de verlagingstijden wanneer zomertijd van start gaat en schakelen automatisch van verwarmen naar koelen. En als er ooit een stroomstoring is of de batterijen doodgaan, onthouden ze en herstellen ze alle instellingen.

Om maximaal voordeel te halen uit al deze apparaten, die variëren van $ 40 tot $ 300, moet deze samenwerken met uw verwarmings- en koelsysteem. Een goede eerste stap is om naar de plaatselijke HVAC-dealer te bellen die de oven, boiler of warmtepomp verkoopt die u nu bezit om uit te zoeken wat uw opties zijn. Als het zinvol is om een ​​high-end programmeerbaar te krijgen, laat de dealer het dan installeren of beveel iemand aan die het kan. Deze eenheden zijn in elk geval niet op de planken in het midden van het huis te vinden en een deskundige installatie zal ervoor zorgen dat uw thermostaat optimaal presteert en alle comfort en energiebesparingen levert die mogelijk zijn.

Foto door Darrin Haddad

Carrier's slanke "flush-mount" model ($ 170) projecten van de muur gewoon
1/8 inch (de dikte van twee penny's). Zoals vele digitale thermostaten, maakt het zeven dagen per week, vier instellingen per dag programmeren mogelijk. Het kan ook signalen ontvangen van een buitensensor en deze weergeven op zijn grote, gemakkelijk leesbare LCD-scherm met achtergrondverlichting.

Waar het te vinden

thermostaten:
Omnistat RC-90 Single Stage Heat / Cool door HAI
New Orleans, LA
800-229-7256
www.homeauto.com

Perfect Climate Comfort Center PC8900 door Honeywell
Golden Valley, MN
800-328-5111
www.honeywell.com

GoodCents SELECT Superstat van Honeywell, alleen beschikbaar via hulpprogramma's.

Draadloze thermostaat:
Meerstadia draadloze residentiële thermostaat (TSTATC-CPRF010) door Carrier
Farmington, CT
800-227-7437
www.carrier.com

Flushmount-thermostaat:
(TSTATC-CPF701) door Carrier.