Peter diamandis: kleine teams kunnen grote dingen doen

Peter omgord zich in zijn stoel terwijl het kleine turbopropvliegtuig rammelde en zich een uur van Stapleton Airport in Denver naar de stad Montrose schoot. De wind stormde met 35 mijl per uur en het zicht was minder dan vijf mijl. Een dikke mengeling van mist en sneeuw karnde in het donker aan de andere kant van de koude ramen van het vliegtuig. Peter had in februari 1994 een drie-daagse, vierdaagse 'build a rocket'-brainstormtocht georganiseerd voor raketwetenschappers en ruimteliefhebbers in het privéhuis van een vriend in de buurt van Montrose. De blokhut waar ze elkaar ontmoetten, had een oppervlakte van 16.000 vierkante voet slaapkamers, 7, 5 badkamers, een binnenzwembad en vergaderzalen met hoge plafonds, gebogen houten balken, kroonluchters en grote stenen open haarden. Het huis was niet ver van Telluride en - belangrijker - dicht bij Ouray, Colorado, ook bekend als 'Galt's Gulch', de mystieke en afgelegen vallei van Atlas Shrugged, waar John Galt en de 'mannen van de geest' in staking gingen om rationeel eigenbelang waarborgen.

Het doel van de Montrose-bijeenkomst was om te zien of een dozijn mannen en vrouwen die een weekend samenkwamen, een nieuw soort raket konden uitbroeden en inspiratie opdoken in het onwaarschijnlijke begin van veel grote bedrijven: Harley-Davidson, Walt Disney, Hewlett-Packard, Apple en Microsoft werden bedacht in garages of schuren. Evenzo waren ingenieurs en piloten, geen regeringen, de luchtvaartindustrie begonnen. Naar verluidt begon een ruimteminnaar Jeff Bezos vanuit zijn huis een boekenbedrijf te starten om te profiteren van het volgende grote ding - het internet.

Terwijl de wankele turboprop afdaalde naar Montrose, probeerde Peter de turbulentie te negeren en zich te concentreren op de komende vergadering. Zijn doel om het weekend in te gaan was niets minder dan een nieuw raketontwerp te bedenken dat betalende passagiers naar de ruimte zou brengen. Maar hij had ook een ander idee, een dat hij in stealth-modus had bestudeerd.

Op dag één van de vergadering verzamelde de groep zich in de vergaderruimte. Peter, met zwarte broek en dikke zwarte coltrui, schreef op het whiteboard: "KLEINE TEAMS KUNNEN GROTE DINGEN DOEN."

HOF VAN PETER DIAMANDIS

Het was iets waar hij nu meer dan ooit in moest geloven. Als een projectiel dat van koers afliep, was Peter op onbekend terrein geland. Hij was erin geslaagd zijn belegerde bedrijf, International Microspace, te verkopen aan CTA van Rockville, Maryland, dat satellieten ontwierp en fabriceerde en software en hardware maakte voor grond- en ruimtegebaseerde systemen. Peter had zijn best gedaan om International Microspace het faillissement een stap voor te blijven, maar nu merkte hij dat hij iets deed wat hij nooit wilde: een bedrijfsladder beklimmen als een middelste bestuurder bij CTA. Hij ging op 33 en in een baan die niet voor hem was. Hij moest terug naar zijn sjofele wortels - van het lanceren van een nationale studentenruimtegroep, Studenten voor de verkenning en ontwikkeling van de ruimte, het starten van een universitaire ruimtevaartuniversiteit, en het ontwerpen, bouwen en testen van zwaartekracht tartende ideeën in de Man Vehicle Lab bij MIT.

De aanwezigen in Montrose begonnen te discussiëren over het bouwen van een nieuwe raket voor ruimtevaart. Peter krabbelde een dozijn formules voor voortstuwingsopties op het bord en deelde zijn schets van een klein ruimtevliegtuig. Het geklets was geanimeerd en ging door tot de middag.

Uren later verontschuldigde Peter zich en glipte de kamer uit. Hij nam de trap naar zijn kamer twee tegelijk. Zittend aan zijn bureau, met uitzicht op het zuiden naar de met sneeuw bedekte Ouray Mountains, begon hij te typen:

HANDVEST

"The John Galt"

Peter keerde terug naar beneden en nam zijn plaats op het whiteboard in. Hij stelde zich zowel een prijs als een raket voor. Hij schreef: "PRIJZEN WERKEN."

HOF VAN PETER DIAMANDIS

"Prijzen helpen om energie te focussen." Vertelde Peter de groep. "Ze zorgen voor een geest van competitie die een van de belangrijkste drijvende krachten is geweest in de hele geschiedenis van de mensheid." Hoe meer hij sprak, hoe geanimeerder hij werd. “Ruimte heeft prijzen nodig. De ruimte heeft een terugkeer nodig naar kleine, goed geformuleerde doelen. Doelen die het grote publiek betrekken en opwinden. ”

Peter deelde een paper uit die hij had opgesteld met de titel 'Spaceflight Prize Strategy'. De kopieën waren als eigendom en vertrouwelijk gemarkeerd. Het artikel luidde gedeeltelijk:

Peter wilde voor de ruimte doen wat Orteig - via de jonge en gedurfde vlieger Charles Lindbergh - deed voor de luchtvaart. Hij had nu ieders aandacht. Hij wilde een pad naar de ruimte galvaniseren zoals Lindbergh de deur opende voor commerciële vliegreizen.

Hij voltooide de missieverklaring, de reden voor het project en de tijdlijn. Boven de kenmerkende regels bevatte hij een lijst met verplichte lectuur om leden van het team een ​​actuele basis van ervaring en inzicht in vergelijkbare succesvolle ondernemingen in het verleden te geven. De verplichte leeslijst van Peter omvatte Atlas Shrugged ; De geest van St. Louis ; Voyager, door Dick Rutan en Jeana Yeager; and The Man Who Sold the Moon, door Robert Heinlein.

Van kinds af aan bleef Peter onverbiddelijk in de richting van de ruimte bewegen, op dezelfde manier bleef Cézanne dezelfde appels schilderen; zijn nieuwste idee voor zijn canvas van ruimte was zijn meest ambitieuze ooit. Peter verliet Montrose vol van het gevoel van zekerheid en belofte, zoals hij zich als kind had gevoeld toen hij naar Apollo 11 keek.