Verlaag uw risico op dementie

Een 35-jarige studie heeft aangetoond dat mensen met vier van de vijf gezonde gewoonten 60 procent minder kans hadden om dementie en cognitieve achteruitgang te ontwikkelen. De gewoonten zijn: regelmatig sporten, niet roken, een gezond lichaamsgewicht en dieet behouden en een laag alcoholniveau consumeren.

De studie versterkte eerder onderzoek naar een gezonde levensstijl, die meer lijken te doen om dementie te voorkomen dan een pil of andere medische behandeling. Studie na studie bevestigt dat oefening zo dicht bij een magische kogel tegen dementie staat als nu. Het hoeft niet inspannend te zijn - matige lichaamsbeweging van ongeveer 150 minuten per week lijkt voldoende te zijn. En het kan worden gedaan in bursts van 10 minuten.

Het is vrijwel nooit te laat om actief te worden - mensen van in de 80 die werden gemeten als vaak bewegend in hun dagelijks leven (bijvoorbeeld tijdens het afwassen) vertoonden nog steeds preventieve effecten. In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, hadden degenen met de laagste activiteitsniveaus meer dan twee keer zoveel kans om de ziekte van Alzheimer te hebben als degenen met de hoogste activiteitsniveaus wanneer deelnemers vier jaar later werden beoordeeld.

Zelfs voor mensen met een bekende genetische risicofactor voor de ziekte van Alzheimer (het e4-allel van het apolipoproteïne E- of APOE-gen), kan oefening bijzonder nuttig zijn bij het verlagen van het risico op Alzheimer, blijkt uit studies.

Oefening is zo'n sterk afschrikmiddel voor Alzheimer dat onderzoekers het biologische effect op de hersenen bestuderen, in de hoop een medicijn met die kennis te ontwikkelen. Natuurlijk verhoogt oefening de bloedstroom en levert het meer glucose en zuurstof aan de hersenen. Onderzoekers volgen ook door inspanning gegenereerde enzymen, een hormoon of een eiwit dat kan helpen bij het voorkomen van de ziekte van Alzheimer.