De groene boon: sojabonen in duurzaam bouwen

Soja, dat hoofdbestanddeel van een gezond dieet, blijkt ook de stralende ster van duurzaam bouwen te zijn

Foto door Jeff Green

Soja is niet alleen voor isolatie. Er zijn tal van andere nieuwe producten op basis van bonen die ruimte scheppen in de schappen van uw lokale green-build-depot.

Het sojahuis

Soja is niet alleen voor isolatie. Er zijn tal van andere nieuwe producten op basis van bonen die ruimte scheppen in de schappen van uw lokale green-build-depot. Hier zijn enkele van onze favorieten.

PLYWOOD> Columbia Forest Products heeft kleefstoffen verpompt met formaldehyde - een bekend carcinogeen - voor sojaversies in zijn multiplex- en spaanplaatpanelen.
TAPIJT> Woolshire biedt nu EnviroCel op soja gebaseerde polyurethaanruggen aan in meer dan 20 stijlen van zijn milieuvriendelijke natuurlijke wollen tapijten. voor dealers.
VERVEN, VERZEGELAARS EN Strippers> Green Planet Paints gebruikt hars op basis van soja in zijn VOC-verven. SoyGuard gebruikt sojaolie als oplosmiddel in zijn waterafstotende en houtafdichter, terwijl Franmar hetzelfde milieuvriendelijke oplosmiddel gebruikt in zijn Soy-Gel-verfverwijderaar.
COUNTERTOPS> De kleurrijke nieuwe aanrechtmaterialen van Environ Biocomposites zijn gemaakt van gerecycled krantenpapier dat aan elkaar is gebonden door op soja gebaseerde harsen.
SMEERMIDDELEN> De nieuwe BPL-olie van hernieuwbare smeermiddelen is een biologisch afbreekbaar substituut op basis van soja voor alles doordringende smeermiddelen gemaakt van petroleum, zoals WD-40.

Wanneer er iets nieuws in de groene bouwwereld ontstaat, is Paul Novack een van de eersten die erover weet. Als milieuspecialist bij het in Brooklyn, Green Depot in New York, in feite een thuiscentrum voor eco-geeks, zag hij uit de eerste hand de opkomst van weinig-VOC-verven, duurzaam geoogst hout en gerecyclede glastegels.

Maar wat tegenwoordig een verrassende hoeveelheid schapruimte inneemt, is iets dat je eerder zult vinden in een Aziatische markt of reformwinkel. "Ik merk dat er veel nieuwe op soja gebaseerde producten op de markt komen", zegt Novack. Hij haalt de opkomst aan van alles, van soja-tapijtruggen, bankkussens en isolatie tot smeermiddelen, verf, vlekken en strippers, om nog maar te zwijgen van verschillende nieuwe multiplex- en spaanplaatproducten gemaakt met kleefstoffen op basis van soja op basis van VOC.

Het gebruik van sojabonen voor niet-tofu-gerelateerde doeleinden is geen nieuw concept. Henry Ford was alom bekend als een fanatieke sojaboon in de jaren 1930, toen hij, in zijn poging om de landbouw- en verwerkende industrie in Amerika te verslaan, een hele auto ontwierp die was gemaakt met plastic panelen op basis van soja. Sojalijmen werden ook vaak gebruikt in verven, en als een bindmiddel in multiplex tot goedkopere (en beter presterende) op petrochemie gebaseerde versies de show stalen.

Maar deze nieuwe oogst van soja-bouwproducten presteren niet alleen beter dan hun voorgangers, ze zijn klaar om de petrochemische concurrentie een run voor zijn geld te geven. "Dankzij technologische ontwikkelingen kunnen we deze producten opnieuw bekijken, verbeteren en betere manieren vinden om ze te gebruiken", zegt Jamie Butts van de Ohio Soybean Council. Novack wijst op een op soja gebaseerd smeermiddel van het WD-40-type als een voorbeeld van de vooruitgang van de industrie. "Het is niet alleen duurzaam, " zegt hij, "het spul is een stuk makkelijker dan traditionele smeermiddelen."

Het gebruik van sojaolie in plaats van het gebruikelijke zwarte goud is een bijzonder aantrekkelijke optie voor het bouwen van fabrikanten van producten en huiseigenaren die hun afhankelijkheid van niet-hernieuwbare bronnen willen verminderen. Het hoge oliegehalte van de bonen - 18 procent, meer dan welke andere peulvrucht dan pinda's - betekent dat je veel kilometers uit een oogst kunt halen (de rompen worden voornamelijk gebruikt voor eetwaren zoals tofu en tempe en als veevoer). En ze zijn er in overvloed: gegroeid in 26 staten, sojabonen zijn Amerika's nr. 2 gewas na maïs, waardoor ze even overvloedig zijn in deze delen als olie in Saoedi-Arabië.

Om het industriële potentieel te maximaliseren, pompt de United Soybean Board, een organisatie bestaande uit Amerikaanse telers, miljoenen dollars in onderzoek en ontwikkeling. Meer dan 600.000 telers dragen een klein percentage bij aan de verkoop van elke schepel om de inspanningen van het bestuur te financieren. En fabrikanten nemen dit in de gaten. "Veel bedrijven werken al heel lang met sojabonen en er zijn enkele goede producten die er zijn. Maar we hebben zeker een verhoogd bewustzijn gezien bij verschillende bedrijven die het groene initiatief nemen, "zegt Darren Jarboe, met het Center for Crops Utilization and Research van Iowa State University. Sommige van die bedrijven zijn Green Planet Paints, die sojaolie gebruikt als vervanging voor oplosmiddelen in zijn no-VOC-verf; SoyGuard, die hetzelfde doet met waterafstotende middelen en houtafdichters; en Environ Biocomposites, waarvan de kleurrijke lambrisering en het aanrechtmateriaal zijn gemaakt van gerecyclede kranten die aan elkaar zijn gebonden door op soja gebaseerde harsen. En Columbia Forest Products heeft onlangs aangekondigd dat het formaldehyde-gebaseerde kleefstoffen allemaal samen doet verdwijnen in ruil voor soja-versies in al haar multiplex lambriseringproducten.

Terwijl ze op de markt komen, zijn veel van deze nieuwe producten nog steeds duurder dan die gemaakt met petrochemicaliën. Butts schrijft dat toe aan onderzoeks- en ontwikkelingskosten en de stijgende prijs van sojabonen in het licht van de toegenomen vraag door de markt voor biobrandstoffen, die geraffineerde sojaolie en andere plantaardige oliën gebruikt om alternatieve brandstofproducten te maken. Ironisch genoeg kan het ook worden toegeschreven aan escalerende olieprijzen, die de kosten van productie en verzending van deze duurzame producten beïnvloeden.

Naarmate de markt groeit, zullen de prijzen echter dalen en waarschijnlijk zal Novack de komende jaren meer schapruimte voor sojaproducten vrijmaken. Wie weet? Binnenkort zou je een nieuw huis kunnen laten groeien in plaats van er een te bouwen.