Grootste industriële ondernemers aller tijden

Benjamin Franklin 1706-1790 Geen lijst van grootste ondernemers zou compleet zijn zonder de oorspronkelijke ondernemer van Amerika, Benjamin Franklin. Hij was een drukker en autodidactisch schrijver wiens geestige schrijfstijl zijn Pennsylvania Gazette en Poor Richard's Almanack tot de meest succesvolle publicaties in het land maakte. Zijn drukkerijen waren zo succesvol dat hij in andere steden druk maakte op franchising toen het concept van franchising relatief ongewoon was. Hij en zijn vrouw verzamelden ook katoenen vodden, investeerden in papierfabrieken en begonnen een groothandel in papierpapier - dit alles voordat hij zich in zijn veertiger jaren terugtrok om zich te concentreren op zijn uitvindingen, wetenschap en experimenten en, natuurlijk, politiek en diplomatie.

Henry Ford 1863-1947 Henry Ford stond erop een auto te maken die voor iedereen betaalbaar was. Zijn doel druiste in tegen de wensen van zijn donateurs bij Ford Motor Co., die de winst wilden maximaliseren door auto's voor de rijken te bouwen. Als belangrijke initiator van de bewegende assemblagelijn produceerde het bedrijf auto's sneller en goedkoper in massa dan andere bedrijven. Ford betaalde zijn werknemers ook een echt leefbaar loon en maakte, door massaconsumptie, Ford Motor Co. zeer winstgevend - en kocht uiteindelijk zelfs de meest sceptische onderleggers. Misschien nog het belangrijkste, hielp hij bij het creëren van een middenklasse met "America's Everyman Car", zijn zwarte Model T (de enige kleur die het bedrijf al jaren produceerde). Hoewel hij veel persoonlijke tekortkomingen had, stelde Ford's visie op een betaalbare auto meer mensen in staat om naar hun werk te reizen en selectiever te zijn over banen, wat uiteindelijk leidde tot meer vrije tijd, inclusief tijd voor zondagse ritten.

John D.Rockefeller 1839-1937 John D. Rockefeller was de belangrijkste figuur in de oprichting van de olie-industrie. Samen met zijn broer en andere partners richtte hij in 1870 Standard Oil op en bouwde het in een van 's werelds eerste en grootste multinationale ondernemingen. Met een extreme focus op efficiëntie en het kopen of sluiten van concurrenten, had het bedrijf in de jaren 1890 bijna 90 procent van de geraffineerde oliën van het land in handen. Rockefeller, als controlerende partner en de grootste aandeelhouder, werd miljardair en uiteindelijk de rijkste man ter wereld. In 1911 oordeelde het Hooggerechtshof vanwege antitrustprocedures dat Standard Oil in 38 bedrijven moest worden opgesplitst. Twee van die bedrijven werden uiteindelijk Exxon en Mobil, die in 1999 fuseerden.

Rockefeller, die een grootaandeelhouder bleef, hoewel hij zich in 1896 had teruggetrokken uit het bedrijf, richtte zijn aandacht op liefdadigheidsinspanningen. Sommigen beweerden dat hij filantropie gebruikte als een moreel schild tegen de critici van zijn agressieve zakelijke praktijken. Maar hij was net zo berekenend in zijn geven als in het bedrijfsleven, en creëerde de moderne systematische benadering van gerichte filantropie, met stichtingen die ten goede komen aan geneeskunde, onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. De rijkdom van Rockefeller, verdeeld zoals het was via een systeem van stichtingen en trusts, blijft vandaag filantropische familiebedrijven financieren.

Cyrus McCormick Sr. 1809-1884 De 'vader van de moderne landbouw', Cyrus McCormick Sr. vond de horsedrawn mechanische maaier uit en overwon als ondernemer door zijn vermogen om kapitalisten te vinden om de machine te financieren en verkopers om het aan boeren te krijgen. Met zijn innovatie verdubbelden boeren hun productie, wat aanzienlijk bijdroeg aan de Amerikaanse welvaart en haar status als agrarische grootmacht. Zijn bedrijf werd later International Harvester Co.

Andrew Carnegie 1835-1919 Ooit beschreven als de rijkste man ter wereld, geloofde Andrew Carnegie dat de rijken een morele verplichting hebben om hun fortuin weg te geven. Toen hij schreef over de massale accumulatie van rijkdom tijdens het vergulde tijdperk, mijmerde hij in The Gospel of Wealth (1889): "Geen idool is meer vernederend dan de aanbidding van geld!"

Maar het zijn niet zijn goed gedocumenteerde filantropische inspanningen die hem als een van de 50 grootste ondernemers plaatsen. Carnegie voorzag de toekomstige vraag naar ijzer en staal in een tijd waarin spoorwegen en bruggen grotendeels van hout waren. Hij verlaagde de productiekosten in zijn staalfabrieken, waar hij nieuwe, efficiëntere technologieën implementeerde die de Verenigde Staten hielpen om Groot-Brittannië te overtreffen in staalproductie. Carnegie schreef zijn industriële succes toe aan het plaatsen van de juiste mensen op de juiste posities. Hij suggereerde voor zijn eigen grafschrift: "Hier ligt een man die zichzelf met veel slimmere mannen kon omringen."

Overigens legde zijn mentorschap voor persoonlijke ontwikkelinggoeroe Napoleon Hill de basis voor Think and Grow Rich, misschien wel het grootste succesboek aller tijden. Wat begon als een onbetaalde opdracht voor Hill, toen een jonge journalist, werd een 20-jarige verkenning van de gemeenschappelijke succeskenmerken van 's werelds meest succesvolle ondernemers.

VOLGENDE (Financiën)