Het gezicht van het spel

Met Beijing om de hoek, lezen Amerikaanse atleten hun lichaam en geest voor intense concurrentie. Vijf Amerikanen die op het podium mikken, delen hun inzicht en motivatie om je eigen gouden medailleleven te leiden.

Laura Wilkinson, 30
DUIKEN

Laura Wilkinson bracht een gouden medaille mee naar huis van de Goodwill Games van 1998 en de Olympische Spelen van 2000 in Sydney, Australië, en beëindigde een 36-jarige droogte in het duiken voor Amerikaanse vrouwen.

Advies: “Het belangrijkste is om nooit op te geven. We zullen allemaal die zware dagen hebben, die moeilijke dagen. Je moet gewoon echt geloven. Mensen hebben altijd aan me getwijfeld en me uitgelachen, maar ik heb het nooit opgegeven. Door te volharden, kun je jezelf verrassen, maar je zult anderen verbazen. '

Michael Phelps, 22
ZWEMMEN

Michael Phelps behaalde vier individuele wereldrecords en zeven gouden medailles op de Wereldkampioenschappen 2007. Tijdens de Olympische Zomerspelen 2004 in Athene won Phelps acht medailles, waaronder zes goud.

Advies: “Ik denk dat alles mogelijk is, zolang je er maar aan denkt en het werk en de tijd erin steekt. Ik denk dat je geest echt alles controleert. Ik wil kunnen terugkijken en zeggen: 'Ik heb alles gedaan wat ik kon en ik was succesvol.' Ik wil niet terugkijken en zeggen: 'Ik had dit of dat moeten doen.' Je kunt nergens een limiet aan stellen. Hoe meer je droomt, hoe verder je komt. '

Sue Bird, 27
BASKETBAL

Sue Bird was lid van het gouden medaille-winnende US Women's World Championship Team 2002 in China. In 2004 brachten zij en het Amerikaanse damesteam de gouden medaille mee naar huis van de Olympische Spelen in Athene.

Advies: “Een eigenschap die ik heb, is altijd proberen het goede voorbeeld te geven. Ik heb het geluk gehad omringd te zijn door een aantal geweldige mensen van wie ik heb geleerd. Zware tijden duren niet, maar stoere mensen wel! ”

Rebecca Giddens, 30
KAYAKING

Rebecca Giddens, een ervaren wildwater slalomkayaker, won een zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2004 in Athene. Ze won de Whitewater Slalom Wereldkampioenschappen 2002 en won een bronzen medaille op de Wereldkampioenschappen 2003. Rebecca won ook de 2000 World Cup-serie en werd zevende op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney, Australië.

Citaat: “Ik probeer altijd terug te gaan en mezelf eraan te herinneren waarom ik aan de sport begon. Voordat ik ga rennen, moet ik onthouden dat ik dit doe omdat ik er dol op ben. Ik ben een groot voorstander van elke dag ten volle leven en dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen. Ik heb het gevoel dat ik in veel stukken uit elkaar moet vallen en het aan iedereen moet geven die me heeft geholpen hier te komen, zodat ze er allemaal een stukje van kunnen hebben. '

DaMarcus Beasley, 25
VOETBAL

DaMarcus Beasley is naar voren gekomen als een offensieve strijdmacht en was een cruciaal lid in de kwalificatie van de VS voor de FIFA Wereldbeker van 2006, strevend naar de derde plaats in gescoorde doelpunten.

“Ik dacht vaak aan een spel tot vlak voor het fluitsignaal. Ik heb een sterkere mentale benadering dan twee jaar geleden. En zodra het fluitje klinkt, denk je niet aan tegenstanders; gewoon winnen en alles doen om je naar dat doel van winnen te krijgen. ”