Het moderne gezicht van mentoring

De betekenis van mentorschap is veranderd. Het concept van meester en leerling regeert niet langer de mentorschapsweg. Tenzij je een schoenmaker of timmerman wilt zijn, is het waarschijnlijk dat de traditionele rollen een stuk vager zullen zijn dan vroeger. "We hebben de neiging om een ​​traditionele mentor te beschouwen als iemand die ouder is en daarom meer ervaren dan wij", zegt Tory Johnson, bestsellerauteur en oprichter en CEO van Women for Hire . Maar tegenwoordig reikt mentorschap verder dan leeftijd of opleiding, en belichaamt het eenvoudige idee dat één persoon met ervaring doorgeeft wat hij of zij heeft geleerd aan iemand met minder ervaring.

Natuurlijk, als elke persoon waardevolle ervaring heeft, kan kennis worden uitgewisseld, niet alleen via een eenrichtingsstroom naar beneden worden geleid. Zie het op deze manier: wie heeft meer ervaring met het beheren van persoonlijke financiën - u of uw tiener? Het is duidelijk dat hij zich kan herinneren hoe hij een chequeboek in evenwicht moet houden. (Wat is een chequeboek?)

Maar wie heeft meer ervaring met sociale media, streaming inhoud en het delen van links? Ja, de jongere 'digital natives' van deze techno-savvy wereld, die veel in oudere generaties versloeg omdat ze opgroeiden met het spreken van de taal van snelle stukjes informatie, meerdere platforms en webs van digitaal socialiseren. Deze technologische vloeiendheid betekent dat ze anders lezen, advertenties anders zien en aankoopbeslissingen anders nemen.

Begeleiding in omgekeerde volgorde

Dus welk verschil maakt dit voor u en uw bedrijf uit? Lots.

"Omgekeerde mentoring is gericht op het krijgen van hulp van iemand die jonger is en meer kennis en ervaring heeft op een bepaald gebied dan wij, " zegt Johnson. “Dit komt vooral voor bij technologie. Vraag onze kinderen om ons bijvoorbeeld te helpen met Facebook. '

Tegenwoordig leren ondernemers veel meer van jonge mentoren dan hoe te posten op de Facebook-muur van hun kinderen. Kevin Langley, wereldwijd voorzitter van de Ondernemersorganisatie en gastheer van de Global Student Entrepreneurship Awards (GSEA), gesponsord door de Kauffman Foundation, zegt: “De studenten inspireren de leden door hen te herinneren aan de kracht van de ondernemersgeest. Veel van onze leden zijn al meer dan 20 jaar actief en het kijken naar deze studenten door de vroege stadia van hun carrière als ondernemer is een herinnering aan hoe opwindend ondernemerschap kan zijn. ”

Linda Vydra, finaliste en eigenaar van accessoires e-commerce bedrijf Lydra in Australië, zei tijdens de GSEA-finale in 2010 in 2010 herhaaldelijk met gevestigde ondernemers die geïnspireerd waren door de jeugdige energie van de studenten. “Het is heel inspirerend om te horen van de ambities en dromen van mensen. Elke generatie zal bepaalde sterke punten met zich meebrengen die door hun omstandigheden worden gevormd. Jonge ondernemers zijn redelijk onderlegd met technologie en de nieuwste trends. We hebben elkaar allemaal iets te bieden. ”

Johnson zegt dat jonge mentoren gevestigde ondernemers ook inzichten in hun doelmarkten en advies over klantrelaties via sociale media kunnen bieden.

"We leren van de studenten wat de nieuwste trends zijn en welke mogelijkheden er zijn", zegt Robert Kulhawy, EO-lid en president en CEO van Commerx Corporation. "Persoonlijk leer ik elk jaar het belang van enthousiasme, focus en een geweldig businessplan."

Inversie van expertise

In een recent gesprek voor TED (Technology, Entertainment, Design) deelden gepensioneerde viersterren-generaal Stanley McChrystal verhalen over het werken met Amerikaanse troepen in Afghanistan. Hij legde het live publiek uit dat hij tijdens een periode van grote crisis een nieuw perspectief moest aannemen.

"Het produceerde iets dat ik een inversie van expertise noem, " zei McChrystal, "omdat we zoveel veranderingen op de lagere niveaus in technologie en tactiek hadden en wat niet dat de dingen die we opgroeiden waren niet wat de kracht aan het doen was meer. Dus hoe blijft een leider geloofwaardig en legitiem als je niet hebt gedaan wat de mensen die je leidt doen? Het is een gloednieuwe leiderschapsuitdaging, en het dwong me om een ​​stuk transparanter te worden, veel meer bereid om te luisteren, veel meer bereid om een ​​tegengestelde mentaliteit te hebben. "

Door de erkenning van de ervaring en kennis van de jongere generatie kon hij niet alleen persoonlijk verder leren, maar ook zijn strategische invloed in de strijd uitbreiden.

"We zijn geconditioneerd om te geloven dat ouder wijzer betekent of dat ouder altijd gelijk heeft, en het is gewoon niet het geval, " zegt Johnson. “Door open te staan ​​voor leren van iemand die jonger is - en een diepgaande ervaring en een frisse kijk heeft die heel anders kan zijn dan die van jou - kun je heel wat leren om je bedrijf te laten groeien. De sleutel is om deze hulp te zoeken en open te staan ​​om het te horen. ”

Houd er rekening mee dat hoewel je misschien jarenlange ervaring hebt als ondernemer of in een bepaalde branche, er veel facetten in je bedrijf zijn die je onmogelijk kunt beheersen. Met andere woorden, je weet niet zoveel als je denkt te weten.

Vincent Cheung, afgestudeerd GSEA-student van het jaar en oprichter van ShapeCollage.com, zegt dat hij ideeën van ondernemersrechters zocht op het evenement in 2010 voor een bedrijfsstrategie op hoog niveau, maar hij ontdekte dat velen van hen niets wisten over zijn branche. Hij is gewend aan dit soort generatiekloof. "Ik geef mijn adviseurs regelmatig les over internetbedrijven en de technische sector", zegt hij lachend.

Maar deze kenniskloof is niet onoverkomelijk. "De meeste ondernemers lijken erg op elkaar", zegt Daniel Gómez Iñiguez, GSEA-finalist en oprichter van het Mexicaanse bedrijf Solben. “Er zijn veel obstakels in de weg, maar ik heb een filosofie: elk obstakel heeft minstens één voordeel. Ik weet zeker dat ik niet de beste ben, maar ik ken de beste mensen op elk gebied. En zo niet, dan zoek ik ze, dus dat is hoe ik mijn problemen oplost. ”

Deze filosofie van veerkracht en positiviteit, die veel voorkomt bij ondernemers die op zoek zijn naar avontuur, helpt hen bij elkaar te komen. "We leren van elkaar door ervaringen te delen", zegt Langley. “Ik zie de jonge ondernemers als mijn ondernemers. Hoewel we ons allemaal in verschillende stadia van het leven en in het bedrijfsleven bevinden, leer ik er net zoveel van als zij van mij. Ik word geïnspireerd door de veerkracht van de jonge ondernemers. Velen jongleren met school en hebben aanzienlijke persoonlijke en financiële problemen overwonnen terwijl ze tegelijkertijd een bedrijf starten en leiden. "

Antwoorden krijgen

Dus hoe werk je met een jongere mentor om de antwoorden te krijgen die je nodig hebt? "Wees niet minachtend, " waarschuwt Johnson. “Zorg voor een openhartige stroom van gesprekken en een open uitwisseling van informatie en advies. Er is zoveel te leren en te winnen van beide kanten over hoe bedrijven worden geleid, over generatieverschillen in marketing en verkoop en activiteiten, en perspectieven op sociale media. Dit is absoluut gunstig voor beide partijen, als beide open en ontvankelijk zijn. "

Catherine Cook, mede-oprichter van MyYearbook.com en GSEA-finalist van 2010, zegt dat ze eerst gefrustreerd was door het gebrek aan kennis of ervaring van een paar EO-leden in haar branche. “Ik voelde me wel eens dat ik met oudere ondernemers aan het praten was, dat ze het niet precies begrepen. Sommigen hadden zelfs geen Facebook-account, dus het was moeilijk om het verschil uit te leggen. ”

Maar toen ze hun vragen begon te beantwoorden en een aantal van haarzelf stelde, besefte ze de waarde van het werken met de oudere ondernemers. “Het helpt echt bij het brainstormproces, omdat de mensen met wie je werkt precies weten wat je denkt en hoe je wilt dat het werkt. Maar wanneer je het aan iemand anders probeert uit te leggen, is het compleet anders. En ik kon het meer door de ogen van de leden zien. En ik zou op die manier ideeën kunnen opdoen, specifiek voor de bruikbaarheid. "

Cook beantwoordde verschillende vragen van gevestigde ondernemers over hoe te communiceren via sociale mediaplatforms. “Ik kreeg wel vragen als: hoe doe je dat? En ze zijn grappig, want ik denk echt niet zoveel na … het is gewoon waar ik mee ben opgegroeid, en het is interessant om te zien. "

Brent Skoda, oprichter van CollegeFitness.com en winnaar van de GSEA-competitie 2010, zegt: “Als je naar GSEA kijkt, hebben veel studenten bedrijven die op een bepaalde manier, vorm of vorm, om technologie zijn gebouwd. En de meerderheid van de meer ervaren en gevestigde leden van de ondernemerschapsorganisatie … Ik bedoel, ze hebben bedrijven en technologie is belangrijk voor hen, maar ze gebruiken de technologie niet in dezelfde context als wij.

“We zijn allemaal opgegroeid met videogames, computers - we zijn op een ander tijdstip opgegroeid. De studenten helpen de meer doorgewinterde ondernemers nieuwe creatieve ideeën te bieden, en we bedenken manieren om technologie te gebruiken, veel van de bedrijven waarin we actief zijn te veranderen en ze volledig naar het volgende niveau te brengen. ”

Peer mentoring

"'S Avonds laat zittend in de hotelbar wat te drinken, " herinnert Cheung zich. “Vier mannen zitten op een bank die vier verschillende continenten vertegenwoordigt, vier verschillende etnische achtergronden en vier verschillende religieuze overtuigingen. De hele tijd lachen we, maken we een grapje, hebben we een geweldige tijd en maken we echte vriendschappen. We waren het absoluut niet eens over kwesties, maar we begrepen elkaars perspectieven en het hinderde ons niet om van elkaars gezelschap te genieten. Ondanks al onze verschillen hebben we veel raakvlakken gevonden in ondernemerschap, waarden, persoonlijke doelen en ambities. ”

Dit soort peer mentorschap speelt zich af in ondernemerschap en brancheorganisaties over de hele wereld. De GSEA-finalisten droegen deze les ook mee naar huis. Cook en Vydra nemen deel aan de GSEA Facebook-groep 2010. "Een van de andere studenten was op zoek naar risicokapitaal, " zegt Cook, "en hij wilde weten wie ervaring had met het werven van kapitaal en hoe hij geld kon krijgen. En dus vragen we eigenlijk om advies
heen en weer en vroeg: 'Hoe doe je dit?' ”

Skoda zegt dat zijn betrokkenheid bij EO en GSEA van spel veranderde. “Je hebt misschien een paar contacten of een paar vrienden in je branche, maar je zult nergens in de buurt van de gelegenheid die we hebben, de mogelijkheid hebben om die ondersteuningsgemeenschap achter je te hebben. Het is bijna moeilijk om de waarde die daaruit voortvloeit te verklaren. Het is enorm. "

"Het runnen van een eigen bedrijf kan heel eng en uitdagend zijn, " zegt Vydra, "maar de beloningen zijn het waard. Een vriend vroeg me tijdens het avondeten eens: 'Als je morgen iets zou kunnen doen, wat zou je dan doen?' Ik was echt in de war door haar vraag en zei toen: 'Nou, ik doe al wat ik wil doen. Ik werk aan het opbouwen van een carrière door iets te doen waar ik blij van word. Als ik iets anders wilde doen, zou ik het dan niet gewoon doen? '

"Ik denk dat ik geluk heb dat ik me heb gerealiseerd dat het leven te kort is om je tijd te verspillen met iets dat je niet leuk vindt."

2011 Ondernemers van studenten

Wil je geïnspireerd worden? Bekijk de Global Student Entrepreneur Awards 2011 in New York City op 17 en 19 november als onderdeel van de Global Entrepreneurship Week. Studenten die verantwoordelijk zijn voor het kleinbedrijf met universiteitssemesters zullen presenteren voor hun collega's en leden van de organisatie van de ondernemersorganisatie, die strijden om media-aandacht en gedeelde prijzen van in totaal meer dan $ 150.000.