Van bill gates tot tony hsieh: 19 zieners geven de wereld vorm

'Visie is de kunst om dingen onzichtbaar te zien', schreef de grote satiricus Jonathan Swift, die al bijna drie eeuwen bekend staat als de adelaar met de ogen van Gulliver's Travels . En die woorden klinken tot op de dag van vandaag, maar in feite, in de jaren 1700 toen hij ze schreef, was een visionair niet het soort persoon dat je hoopte te ontmoeten voor een biertje in de plaatselijke pub. Nee, hij was het soort kerel dat demonen en geesten opriep.

Tegenwoordig is er meer nodig dan een gezonde verbeelding om de Visionary-titel te verdienen. Je hebt ook een enorme hoeveelheid kennis nodig. Het is niet genoeg om te zien wat anderen niet doen; je moet de macht en wijsheid hebben om je visie in realiteit om te zetten. Beschouw Steve Jobs, misschien wel de belangrijkste visionair van onze tijd. Een productieve innovator, hij had een talent voor het maken van producten voordat we wisten dat we ze nodig hadden. Hij leidde ons naar een wereld waar mobiele telefoons foto's maken, muziek spelen, onze boodschappen bestellen, en zelfs onze vitale functies in de gaten houden. Maar dat bereikte hij pas toen hij de kunst van het verkooppraatje beheerste.

Betekent dit dat Jobs 'gezond verstand nooit in twijfel werd getrokken? Echt niet. Zijn eigen vrouw spreekt over 'het magische denken van Steve'. De logica van haar man was inderdaad niet altijd lineair - of gezond. (Ooit geloofde hij dat hij alvleesklierkanker kon verslaan met een geheel fruit dieet.) Maar op zijn unieke manier maakte Jobs de wereld een betere plek. En dus voelde hij zich gedwongen om de onconventionele denkers te verdedigen. "Hier is de gek, " riep hij in een beroemde Apple-advertentie. "Degenen die dingen anders zien. … Ze duwen de mensheid naar voren." Ongetwijfeld zou hij ruimte maken voor een paar van deze jongens in de geniale bar.

Bill Gates: Al bijna twee decennia gebruikt de man die Microsoft heeft opgericht zijn zakelijk inzicht en persoonlijk fortuin om 's werelds grootste problemen aan te pakken door middel van filantropie. Toen hij niet lang geleden hoorde dat ruw afvalwater een grotere bedreiging voor de armen vormt dan mazelen, malaria en HIV / AIDS samen, bedacht hij een actieplan en daagde hij een uitdaging uit om het toilet opnieuw uit te vinden. Acht universiteiten namen hem op. Het maakte niet uit dat het huidige ontwerp 200 jaar had geduurd, Gates had al snel creatieve denkers over de hele wereld praten onzin. Toen hij afgelopen augustus de winnende ontwerpen aankondigde, namen onderzoekers van Caltech de hoofdprijs van $ 100.000. De waterefficiënte, op zonne-energie werkende commode van het team heeft geen zuiveringsinstallatie nodig om afval om te zetten in kunstmest en waterstof voor gebruik bij de productie van energie.

Salman Khan:

Toen hij tutorials op YouTube begon te plaatsen, had de hedgefondsanalist er geen belang bij om het onderwijssysteem van de natie opnieuw uit te vinden. Hij probeerde gewoon een 13-jarige neefmeesteralgebra te helpen. Maar in de negen jaar sindsdien hebben miljoenen mensen - jong en oud - het genie van zijn hapklare lezingen omarmd en keer op keer afgestemd om één-op-één instructie te krijgen in de fijne kneepjes van wiskunde en wetenschap. Door gebruik te maken van de magie van digitale technologie - kinderen de kans te geven om in hun eigen tempo te leren, hun ontluikende probleemoplossende vaardigheden te belonen met badges, leraren de tools te geven om hun vooruitgang te volgen - keert Khan Academy letterlijk de klaservaring om. Studenten verteren thuis instructies en maken hun huiswerk op school, waar leraren aanwezig zijn om hun vragen te beantwoorden. Dat is gewoon slim.

Eric Ries:

Hij was niet de eerste zakenman die zich verbaasde over de verrassende inefficiënties in het opstartproces, de tijd en het geld die verspild werden aan halfbakken ideeën. Hij is echter degene die de oplossing heeft onthuld - een strategie die hij heeft uiteengezet in zijn bestseller, The Lean Startup . In plaats van een businessplan te volgen dat is gebaseerd op blind vertrouwen, stelt Ries, zoek naar kosteneffectieve manieren om je aannames te testen voordat je begint, waardoor je ideeën worden gevalideerd. Dankzij zijn inzichten maakt de spil nu deel uit van het curriculum van Harvard Business School.

Craig Venter:

In de ogen van deze microbioloog is antivirale software een vaccin dat u op een dag kunt downloaden op een 3D-printer. Gedeeltelijk wetenschapper, gedeeltelijk buitenbeentje, stelt hij zich een dag voor waarin door de mens gemaakte microben voedingsstoffen en medicijnen produceren, broeikasgassen opzuigen en de brandstof produceren om aan onze energiebehoeften te voldoen. Op het eerste gezicht lijkt het allemaal vergezocht. Aan de andere kant geloofde niemand dat Venter het menselijk genoom sneller in kaart kon brengen dan de federale overheid, en dat deed hij in 2000, drie jaar voordat het openbare project moest worden afgerond, en tegen een fractie van de kosten.

Zaha Hadid:

Het is een bewijs van het wonder van het vloeiende ontwerp van deze architect dat het Museum of XXI Century Arts (liefdevol bekend als MAXXI) in 2009 in Rome opende zonder een enkel kunstwerk te zien. Het interieur was zo ingewikkeld, zo mooi dat het een publiek alleen waardig was. De in Bagdad geboren Pritzker Prize-winnaar creëert ook verbluffende exterieurs. Kijk maar naar het watercentrum dat ze heeft bedacht voor de Olympische Spelen in Londen. U zult geen beter gebouw vinden om het digitale tijdperk te vertegenwoordigen. De creaties van Hadid zijn zo gewelfd dat ze niet zonder computers konden worden uitgezet. Grenzen? Pssh, ze weigert rechte lijnen te accepteren. "Er zijn 360 graden", zegt ze. "Waarom vasthouden aan een?"

Elon Musk:

Musk heeft nooit ambitie gemist. Gelovigen? Dat is een ander verhaal. Na het jaar dat hij als CEO van Tesla en SpaceX had, is het echter moeilijk zijn ideeën te verwerpen, hoe ver ze ook lijken. In mei voltooide de privaat gefinancierde Dragon-capsule van SpaceX zijn eerste succesvolle leveringsmissie naar het internationale ruimtestation. Zes maanden later werd het nieuwe elektrisch aangedreven voertuig van Tesla - de sedan van het model S - door Motor Trend magazine uitgeroepen tot auto van het jaar. Hoe overtref je dat? Wees gerust, Musk zal een manier vinden.

Taylor Wilson:

Niet veel tieners noemen uraniumprospectie een van hun favoriete bezigheden. Minder worden nog steeds warm onthaald door de mensen van het Department of Homeland Security. Maar Wilson is niet de gemiddelde 18-jarige. Om te beginnen staat zijn IQ op het 99, 99-percentiel. Meer dan zijn hersenen is het echter zijn oog voor uitvinding die hem een ​​plek op deze lijst oplevert. Hij praat niet alleen over het veranderen van de wereld, hij doet het. Op 14-jarige leeftijd bouwde hij zijn eigen kernfusiereactor. Drie jaar later gebruikte hij het om goedkope middelen te ontwikkelen om vrachtcontainers te screenen op nucleaire terroristische wapens. En nadat hij een grootmoeder aan kanker had verloren, vond hij een manier om de kosten van bestralingsbehandelingen voor iedereen te verlagen. Geen wonder dat hij het te druk heeft gehad om een ​​rijbewijs te halen.

Perry Chen:

Het was muziek die de CEO van Kickstarter naar zijn epiphany leidde - met name een concert dat niet tot stand kwam op het New Orleans Jazz & Heritage Festival in 2002. In plaats van $ 20.000 te riskeren om het evenement te organiseren, bedacht Chen een geheel nieuwe manier om de kunst te financieren, door een online community te creëren die mensen met geld introduceerde bij degenen die het nodig hadden. Sinds 2009 heeft Kickstarter meer dan $ 350 miljoen opgehaald om filmmakers, game-ontwerpers, artiesten en muzikanten te helpen hun droomprojecten te financieren.

Michael Bloomberg:

Zijn vermogen om boven partijpolitiek uit te stijgen is bewonderenswaardig, maar wat de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, echt scheidt van de achterban bij de overheid is de bereidheid om de problemen die de toekomst van Amerika beperken, het hoofd te bieden. In 2002, in het gezicht van rokende oppositie, drong hij door een verbod op roken in de bars en restaurants van de stad. Meer dan 3.400 gemeenten volgden later. In 2006 eiste Bloomberg dat ketenrestaurants calorieën tellen naast de items op hun menu's. De Affordable Care Act van 2010 maakt deze praktijk binnenkort landelijk verplicht. De zelfgemaakte miljardair heeft vergelijkbare standpunten ingenomen tegen transfats, zout, auto-emissies, frisdranken en aanvalswapens. Hij heeft niet elke strijd gewonnen, maar hij heeft zeker de kwaliteit van de dialoog verhoogd.

Kevin Carroll:

Voor een jonge jongen die onlangs door zijn moeder in de steek was gelaten, boden de speeltuinen en balvelden van Philadelphia meer dan een toevluchtsoord. Ze vervulden hem met vreugde, gaven hem vertrouwen, leidden hem naar de luchtmacht als voetballer, de National Basketball Aassociation als hoofdtrainer voor de 76ers, en uiteindelijk naar Nike, waar zijn opwindende motiverende toespraken aanleiding gaven tot die gele armbanden die Lance Armstrong zamelde 80 miljoen dollar in voor kankeronderzoek voordat hij aftrad van de Livestrong Foundation. Nike verdeelde duidelijke polsbandjes met zijn Kevin Garnett sneakers, en Carroll, een merkambassadeur, verzamelde vaak een paar en sjokte naar een school in Portland, Oregon, om met de kinderen te praten over het najagen van hun dromen met dezelfde passie die ze gebruikten in achter honkballen aan. Toen de kinderen naar huis kwamen met Carroll's "droombanden" om hun polsen, boden Nike-managers het idee aan Armstrong aan. Vandaag geeft Carroll nog steeds die gesprekken, alleen nu worden ze gevraagd door leidinggevenden bij Disney en hoogwaardigheidsbekleders van de Verenigde Naties. Waar hij ook gaat, hij laat wat extra tijd in zijn schema achter, zodat hij naar de speeltuin kan terugkeren en wat hij over de kracht van spelen heeft geleerd met buurtkinderen kan vertellen .

Dave Eggers:

Sinds het levensveranderende succes van zijn baanbrekende bestseller, A Heartbreaking Work of Staggering Genius, heeft Eggers ijverig gewerkt om de kracht van het geschreven woord te promoten. Hij heeft een kleine opdruk (McSweeney's) gelanceerd, een literair tijdschrift ( The Believer ) en een non-profit naschoolse schrijfprogramma (826 National) gericht op het stimuleren van de talenten van jonge woordmakers in acht Amerikaanse steden. Naast donaties financiert Eggers zijn mentoringinspanningen met een reeks ingenieuze etalages: The Pirate Store in San Francisco; Levering en reparatie van Liberty Street Robot in Ann Arbor, Mich .; Het Greater Boston Bigfoot Research Institute; en Brooklyn Superhero Supply Co. in New York. Naast het genereren van een glimlach, hebben de winkels de neiging om de huur te dekken en mensen van de straat te trekken, waardoor gemeenschapsondersteuning ontstaat.

Chris Anderson:

Onderschat nooit de waarde van een geweldig idee - tenzij u natuurlijk Chris Anderson bent, in welk geval u het gratis aan de wereld aanbiedt. Toen de jarenlange publicerende leiding het bevel voerde over de TED (Technology, Entertainment, Design) -conferentie in 2001, probeerde hij snel zijn bereik te verbreden buiten de grenzen van het Amerikaanse bedrijfsleven. In 2006 begon hij TED-talks online te plaatsen. Drie jaar later gaf hij de microfoon van de organisatie aan buitenstaanders, waardoor ze lokale TED-conferenties konden organiseren. Deze "radicale openheid" heeft de rekwisieten van de organisatie verdiend als "de nieuwe Harvard". TED-evenementen duiken wereldwijd op en de video's van de organisatie - beschikbaar in 40 talen - zijn meer dan een miljard keer gespeeld.

Ben Silbermann:

Geloof het of niet, de website met de snelste groei in de geschiedenis dankt Silbermann's bugs uit de kindertijd. De CEO kende maar al te goed de passie die verzamelaars voor hun hobby's brengen, maar hij begreep ook het plezier dat ze beleven aan het pronken met hun schatten. Dus zorgde hij ervoor dat het niet om woorden ging, maar om afbeeldingen - allemaal liefdevol samengesteld door de toegewijde gebruikers van de site. Het resultaat? Een browse-ervaring die ideaal is afgestemd op het digitale tijdperk. Ja, het is overduidelijk dat fans graag winkelen. En als ze dat doen, geven ze gemiddeld $ 180 uit. Laten we zien dat Amazon het beter doet dan dat.

Dean Kamen:

De Segway-scooter is zijn bekendste uitvinding, maar al met al heeft Kamen meer dan 440 patenten op zijn naam staan. Zonder zijn vruchtbare geest zouden we misschien nog steeds wachten op de insulinepomp en het draagbare dialyseapparaat. Dit jaar wil hij, in samenwerking met Coca-Cola, de watervoorraden van de wereld opruimen. De Slingshot, zijn nieuwste creatie - 10 jaar in de maak - weegt minder dan 300 pond en is in staat om rivierwater, zout water, zelfs ruw afvalwater om te zetten in veilig drinkwater, met behulp van minder dan 1 kilowatt elektriciteit, ruwweg het equivalent van voeding een haardroger. Kijk uit naar de Slingshot die dit jaar opduikt in scholen, gezondheidscentra en buurthuizen in Zuid-Afrika, Mexico en Paraguay, en in de nabije toekomst in India, Azië en het Midden-Oosten.

Jenna Lyons:

First lady Michelle Obama draagt ​​haar kleding, Oprah Winfrey vroeg ooit om een ​​kijkje in haar kast en verschillende blogs gewijd aan haar werk nemen nota wanneer ze haar favoriete luiertas onthult. Ja, veel mensen hebben oog voor stijl, maar weinigen kunnen tippen aan de invloed van Lyon. “Ik kan de wereld niet veranderen. Ik ben geen stamcelwetenschapper, 'vertelde de smaakmaker van J. Crew niet zo lang geleden aan The Wall Street Journal . "Maar dit is mijn manier om iets terug te geven." Door klassiek en chic vakkundig te combineren, creëert Lyons kleding die vrijwel iedereen aanspreekt. En het zal geen verrassing zijn dat de eens ter plaatse J. Crew een verbluffende ommekeer heeft doorgemaakt sinds zij de rol van creatieve geest van het bedrijf op zich nam. De jaarlijkse omzet is gestegen van $ 700 miljoen naar $ 1, 7 miljard, waarbij een tekort van $ 40 miljoen per jaar werd weggewerkt.

Yvon Chouinard:

Hoewel hij zichzelf een terughoudend zakenman noemt, is Chouinard meer dan slim. Hij ontdekte al vroeg de verdiensten van milieuvriendelijke handel en doneerde in 1985 1 procent van de omzet van zijn bedrijf Patagonië aan grassroots milieugroeperingen. In de jaren daarna heeft hij ernaar gestreefd de voetafdruk van het bedrijf te verkleinen, en ging zo ver dat hij klanten adviseerde in een Black Friday-advertentie van een hele pagina 2011 in de New York Times om geen nieuwe Patagonia-jas te kopen als een oude gerepareerd zou kunnen worden. Hoewel radicaal ooit zo'n idee leek, is het logisch. Zoals Chouinard betoogt, zijn millennials niet vriendelijk tegen vervuilers. Daarom volgen de topmanagers van Nike, The Gap, Levi Strauss en Adidas zijn voorbeeld. De normen die zijn vastgelegd door de Sustainable Apparel Coalition, die Chouinard in 2009 met Wal-Mart lanceerde, zijn nu van toepassing op een derde van alle kledingverkopen wereldwijd. De afvallige CEO is echter niet klaar om het een dag te noemen. "Ik houd vast aan Patagonië, " vertelde hij niet lang geleden aan The Wall Street Journal, "omdat het mijn middel is om iets goeds te doen. Het is een manier om aan te tonen dat bedrijven onderzochte levens kunnen leiden. ”

Tony Hsieh:

Waar anderen een gloeiend hete woestenij in het centrum van Las Vegas zien, ziet hij de ingrediënten van een culturele renaissance. Dus voor zijn volgende trick probeert de man die Zappos op de kaart zet SimCity with Sin City te spelen. Nadat hij de campussen van Apple, Google en Nike had bestudeerd, besloot hij zijn personeel niet op een privé-eiland te verbergen. Tegen het einde van het jaar zal hij in plaats daarvan ongeveer 2.000 werknemers naar het oude stadhuisgebouw in het centrum van de stad brengen. En om ervoor te zorgen dat ze de verhuizing goedkeuren, investeert de CEO $ 350 miljoen van zijn fortuin in het creëren van een buurt die kunstenaars, muzikanten, studenten en ondernemers aantrekt. Een pijpdroom? Misschien, maar in tegenstelling tot bedrijven, worden stedelijke gebieden productiever naarmate ze groeien, stelt Hsieh, dus waarom zou je Zappos daar niet van kunnen laten profiteren?

Steve Ells: Eén blik op het lijden op de boerderij waar Chipotle's varkensvlees werd grootgebracht en de oprichter van het bedrijf zag het licht. Dit was in 1999. Zijn restaurantketen was 6 jaar oud. Toen de CEO thuiskwam, ging hij op zoek naar een menselijker alternatief voor die met barbacoa gevulde tortilla's. Kort gezegd was zijn fastfoodmenu gevuld met scharrelvlees en lokaal geteelde groenten. De prijzen gingen omhoog, maar klanten bleven zijn burrito's en zijn guacamole omver gooien. De omzet van Chipotle is sinds 2006 verdrievoudigd. Het aantal restaurants is verdubbeld. Het bedrijf heeft nu een waarde van $ 12, 2 miljard. Allemaal omdat een man een opening zag voor gezonder fast food.

Felix Baumgartner : Door een vizierstoring kreeg hij niet ten volle te genieten van het uitzicht. Maar op 14 oktober 2012 - 65 jaar na de dag nadat Chuck Yeager de snelheid van het geluid in zijn raketgestuurde X-1-jet verbrak - stapte Felix Baumgartner uit een met helium gevulde ballon op de rand van de ruimte. Vrije val van 128.000 voet boven de aarde, bereikte hij Mach 1.4 voordat hij zijn parachute in gebruik nam en veilig landde in het woestijnzand van New Mexico. Net als de waaghalzen van het ruimtetijdperk verlegde hij de grenzen voor de wetenschap, waardoor onderzoekers konden bestuderen hoe zijn lichaam de dramatische afdaling van zo'n extreme hoogte afhandelde.