Waarom volwassenen ook een zomervakantie nodig hebben

Voor kinderen is de zomervakantie al lang bekend als een magische tijd, met zijn lome, luie ongestructureerde dagen die veel tijd overlaten voor fantasie en ruimte om te groeien.

Maar hoe zit het met volwassenen?

Verbluffende cijfers suggereren dat een volle helft van de Amerikaanse vakantiedagen ongebruikt blijft. De meesten van ons brengen die zonnige zomermaanden door die zijn beperkt tot een werkruimte en denken nostalgisch terug aan die pauzes van twee maanden die we vroeger kregen, maar we ontzeggen ons echt een uitstel uit angst om achterop te raken bij verantwoordelijkheden. In het beste geval kunnen we ons schuldig uitstrekken voor een lang weekend of twee, denkend, misschien volgend jaar.

Het is bijna alsof we in de chaos van het moderne leven zijn vergeten dat er een reden is voor een zomervakantie. En dat de reden niet alleen van toepassing is op de jongere set. Vandaar de niet-onderhandelbare traditie van Europeanen om in de zomer een maand vrij te nemen.

Afgezien van de economische voor- en nadelen van Europa's maandenlange zomervakanties, heb ik tijdens verschillende langere verblijven in Frankrijk de voordelen gezien van quality time weg van de sleur van onze gebruikelijke routines. Die benijdenswaardige Franse art de vivre wordt deels gevoed door de kans dat volwassenen daar de tijd nemen om te drinken in de kleine dingen en grotere vragen over hun leven en dromen te overdenken. Het wordt ook gevoed door de onderliggende veronderstelling dat dit niet alleen OK is, maar absoluut essentieel en noodzakelijk voor het welzijn van volwassenen. Een nieuwe setting brengt een prachtig nieuw scala aan zintuiglijke ervaringen, van landschap en geluid tot smaken, ander licht in de lucht en, in sommige gevallen, de betoverende muziek van een andere taal.

Daarom heb ik altijd mijn best gedaan om de tijd vrij te maken voor een echt zomervakantie, zowel met mijn gezin als ik kinderen opvoedde, maar ook met vrienden of solo.

We hebben allemaal een pauze nodig van routine en werk, niet alleen voor ons lichaam om uit te rusten, maar zodat we kunnen inchecken met onze algemene richting in het leven, om ervoor te zorgen dat we niet verloren zijn of onszelf niet verloren hebben! In dit tijdperk van informatie reageren we voortdurend op teksten, e-mails, wereldwijd nieuws, dus het is nog belangrijker om los te koppelen en je tempo te veranderen.

Wat Wordsworth in het begin van de 19e eeuw schreef, is nog steeds van toepassing:

De algemene metafoor is dat vakantie nemen is alsof je op de knop Vernieuwen drukt, maar ik geef de voorkeur aan een meer rustieke metafoor. Om te zorgen dat een veld het meest productief en vruchtbaar is, roteren boeren zaaivelden zodat een weiland een tijdlang braak kan blijven liggen. Net zoals de velden overcultive worden, doen wij dat ook. Door onszelf de tijd te geven om braak te liggen, kunnen we ons herinneren wie we zijn, wat we willen doen en zijn in het leven, en vervolgens nadenken over of we het zijn en het doen. We kunnen ook een hart cultiveren voor verandering.

Dat was het geval tijdens de kleine vakantie die ik nam in de Zwitserse Alpen, wandelen van hutte naar hutte, waarbij ik mezelf in een nieuw licht begon te zien en dat resulteerde in een diepe persoonlijke groei. Mijn tweede roman, The Runaway Wife - in deze Zwitserse Alpen - was geïnspireerd op die reis, net als een heel nieuw hoofdstuk in mijn leven.

Veel belangrijker dan de exacte bestemming is de reis: het proces van het inpakken van de tassen - een bevrijding op zich - de deuren achter je op slot en voorbij de parameters van je gebruikelijke wereld.

Zelfs thuiskomen nadat je weg bent, heeft een transformerend effect, wat een verhoogd gevoel van bewustzijn geeft over de plek die je thuis noemt. De antwoorden op belangrijke beslissingen in het leven zullen vaak plotseling vorm krijgen na het opnieuw binnenkomen van een vakantie, en het eenmaal onduidelijke pad naar voren komt scherp in beeld, kristalhelder.

Maar in deze werkgeobsedeerde, voortdurend verbonden cultuur vol onzekerheden over professionele en financiële stabiliteit, hoe kunnen we de ruimte vinden om zomervakanties voor volwassenen een realiteit te maken?

1. Geef jezelf toestemming om de dagelijkse gang van zaken gedurende een bepaalde periode los te laten . Onthoud: de wereld zal niet stoppen met draaien als je niet op de grid bent.
   
2. Vooruit plannen. Hoe verder van tevoren u zich vastlegt op uw vakantie en deze op de kalender krijgt, hoe gemakkelijker het zal zijn om regelingen te treffen voor uw afwezigheid van werk en thuis. Het zal ook gemakkelijker zijn om het geblokkeerde aantal dagen te accepteren - en te omarmen - als de jouwe .
   
3. Vergeet niet dat of u nu dichtbij of ver reist, en wat uw budget ook is, het is de handeling om weg te komen en niet de extravagantie van de reis los te maken die therapeutisch is.
   
4. Als je absoluut thuis moet blijven, zoals Emily Dickinson schreef: "Er is geen fregat als een boek om ons land weg te brengen."