Wat te doen als je geen idee hebt wat je met je leven moet doen

De druk om erachter te komen wat je met je leven doet, begint vroeg - en het begint als een grap. "Wat wil je worden als je groot bent?", Vragen je ouders je 4-jarige, vooral omdat het schattig is om kleine mensen onwaarschijnlijke carrièrekeuzen te zien wegrennen. Maar nu de echte beslissing voor jou is, voel je je verlamd als het gaat om het volgende.

Het probleem is niet dat je iets moet kiezen; het is dat de manier waarop we het kiezen kaderen, het antwoord zo definitief lijkt: kies een carrière, begin er hard aan te rennen en hoop dat het blijft kloppen. Maar deze benadering laat de natuurlijke wendingen, koerswijzigingen en koersveranderingen die deel uitmaken van de reis niet toe. En je voelt je schuldig als je uiteindelijk uit koers raakt.

Maar hier is het ding: als je succesvolle mensen vraagt, hadden de meesten van hen geen visie waar ze terecht zouden komen. Maar ze begonnen kleine stappen te zetten - aanvankelijk niet altijd in de goede richting - die hen brachten naar waar ze nu zijn.

Neem Adam Steltzner van NASA - hij regisseert landingen met Mars-rovers. Voordat hij ooit zeer dure state-of-the-art apparatuur op verre planeten landde, was hij een uitvaller van een muziekschool in San Francisco. De reis van verloren naar landingsrovers op Mars lijkt enorm als je het als een sprong beschouwt. Maar het begon allemaal op een avond toen Adam naar de hemel keek en merkte dat de sterren niet op dezelfde plaats stonden als waar ze begonnen waren.

Om erachter te komen waarom, schreef hij zich in voor een astronomieklas. Maar wat eerst kwam, was natuurkunde, die hem introduceerde in de natuurlijke wereld als mooi en kenbaar. Die ontdekking bleef hem door uitdagend materiaal duwen - zelfs als hij er nog niet zo goed in was - totdat hij zijn Ph.D. in technische mechanica en kreeg een baan bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA. Bij NASA begon hij alle vreemdste, moeilijkste problemen te krijgen en al snel bevond hij zich op een nieuwe afdeling bij JPL: degene die landingen afhandelde. Hij heeft sindsdien meerdere rovers geland. Het gebeurde gedurende vele jaren, maar het begon allemaal toen hij naar de lucht keek, een vraag stelde en de eerste stap zette om deze te beantwoorden.

Om de overweldigende druk die je voelt om het allemaal te hebben, te verlichten, overweeg Adam's reis en probeer de vraag opnieuw te formuleren als: "Wat moet ik eerst proberen?" Of "Over welke vraag wil ik meer weten?" Als je omhelst het idee dat er geen vast eindpunt en geen plan is dat je perfect kunt uitstippelen - alleen dat wat je ziet als je terugkijkt - dan ben je vrij om je interesses te volgen en je te concentreren op wat je nu doet.

Als je niet zeker weet wat die eerste stap is, zijn hier een paar kleine dingen die je nu kunt doen om aan de slag te gaan:

Volg mensen die de dingen doen waarin u bent geïnteresseerd.

Meer dan ooit kunt u een kijkje nemen in bedrijfstakken en banen zonder een insider te zijn. Wanneer je iemand volgt die intrigerend werk doet in een branche waarin je geïnteresseerd bent - op Twitter of ergens anders - open je een hele wereld vol mensen en ideeën die je anders niet zou hebben ontdekt. Je komt erachter wat degenen die bekend zijn lezen en suggereren, met wie ze praten en wat ze zeggen - je kunt zelfs meedoen - en dit is allemaal waardevol als je probeert te beslissen of de nitty-gritty van een baan of industrie is geschikt voor u.

Duik gratis in onderwerpen die u interesseren.

Er is geen tekort aan lezingen, vragen en interviews met leiders op gebieden waarin u online geïnteresseerd bent. Zoek ze op. Je kunt ook meer te weten komen over verschillende banen en bedrijfstakken door een gratis les te volgen op Khan Academy, Coursera, iTunes of Udemy; abonneren op een podcast; of livestreamen van een conferentie die is gericht op de nieuwste onderwerpen in een branche waarover u meer wilt weten.

Vind ook een vriend die aan het zoeken is.

Verantwoording inspireert actie. Zoek een vriend die in dezelfde boot zit als jij en check regelmatig met elkaar in; of als niemand in je opkomt, je doelen bekendmaken aan vrienden, persoonlijk of online. Wanneer u doelen stelt, maak deze dan specifiek door een deadline toe te wijzen of te zeggen hoe vaak of hoeveel u zult doen. En stel doelen die gemakkelijker te bereiken lijken dan u denkt dat ze zouden moeten zijn - op deze manier zult u zich er waarschijnlijk aan houden. (Plus, een uitstekend bijproduct van het bekend maken van je doelen is dat vrienden je banen, vrijwilligers of stageplaatsen kunnen sturen waar je anders nog nooit van had gehoord. De meeste banen worden immers gevonden via netwerken.)

Houd uw voortgang bij door aantekeningen te maken of een dagboek bij te houden van ideeën die u heeft, de dingen die u hebt geprobeerd en hoe u erover denkt.

Probeer dan nog een keer te antwoorden "Wat wil je later worden?"