John Addison: waarom mensen en plaatsen belangrijker zijn dan geld of

Salem, Georgia, was het fundament van mijn leven. De gemeenschap waar ik opgroeide was eigenlijk niets meer dan een winkel, een kerk en de Salem Camp Ground, die elke herfst werd gebruikt voor vergaderingen. Toch was het de plek die me het belang van karakter leerde, verbonden zijn, en dat authentieke relaties hebben veel belangrijker was dan het volgen van een vastberaden spoor om geld te verdienen of de attributen van succes te verzamelen.

Gerelateerd: 8 eigenschappen van gezonde relaties

Het middelpunt van Salem was de General Merchandise Store van HL "Roy" Moore, die we minstens één keer per dag bezochten om iets op te halen of gewoon te kletsen. De dikbuikkachel van de winkel was altijd omringd door oude mannen die verhalen vertelden, leugens ruilden, nipten aan die kleine Coca-Cola-flessen die ze toen verkochten.

Ik denk dat ik daar de communicatievaardigheden heb opgedaan die ik vandaag gebruik. Maar ik heb daar andere lessen geleerd die nog belangrijker waren - zoals hoe je een beter persoon kunt zijn. En dat is niet waar ik heb bedacht hoe een vergadering in een directiekamer te leiden of hoe een toespraak te houden of een succesvolle IPO uit te voeren.

Wat ik van die mensen in de winkel van Mr. Roy en in de gemeenschap van Salem leerde, was hoe je het soort persoon moest zijn waarop anderen konden rekenen in moeilijke tijden. Je hebt eten bezorgd of geholpen met klusjes voor gezinnen die ziek waren; je hielp ouderen naar de kerk of naar de dokter te gaan; je deelde met die minder bedeelden als ze het je lieten. Het gevoel van saamhorigheid en liefde was dieper dan wat dan ook. Het ging erom hoe je andere mensen behandelde, niet hoeveel geld je had.

Gerelateerd: waarom je jezelf moet omringen met mensen met dezelfde waarde

Eén reden waarom ik nu woon in het kleine Clermont, Georgia, vlakbij de uitlopers van de Blue Ridge Mountains, is dat het me aan dat kleine stadje doet denken. Als ik naar Whelchel's Barber Shop of het plaatselijke restaurant of naar de White County Farmer's Exchange ga, zie ik mensen uit alle lagen van de bevolking, en zij kennen mij eenvoudig als John. Ik zie gemeenschap als een band tussen mensen die je gecentreerd en gegrond houden.

Als al je levensverbindingen door je carrière heen worden gesmeed, dan heb je geen gemeenschap. Het hebben van een Facebook-pagina heeft geen gemeenschap. Community vindt plaats wanneer je verbindingen maakt op basis van een gevoel van plaats en doel. Het gaat over het delen van het leven. Een echte gemeenschap zal je steunen als het leven je in de maling neemt, en het zal je naar binnen halen als het goed gaat en je ego is opgezwollen. Een gemeenschap van mensen die van je houden en die je vertrouwt, kan een gidsster voor je leven zijn.

De mensen die me die lessen voor het eerst hebben geleerd als kind, zijn nu allemaal verdwenen. Niet lang geleden ging ik terug naar Salem om bloemen op het graf van mijn moeder te leggen en liep ik over de begraafplaats. Ik keek naar alle bekende namen en herinnerde me de oude tijden.

Terwijl ik door de kleine verstrooiing van oude grafstenen liep, herinnerde ik me Miss Helen en Mr. Gene Stallworth, en Mr. Hubert Greer en alle anderen uit mijn kindertijd en dacht: wat ik niet zou geven om terug te kunnen lopen naar Mr Roy's winkel en zie al die mensen nog een keer . Ik zou ze willen bedanken dat je me hebt geleerd wat belangrijk was en dat je me de middelen hebt gegeven om vandaag een leven te leiden dat is gericht op liefde en gemeenschap.

Dit artikel verschijnt in het april 2016 nummer van SUCCESS magazine.