Big data in de echte wereld

Praktisch gebruik voor Big Data is niet alleen theoretisch - ze zijn hier en nu. Hier zijn vijf manieren waarop innovatieve mensen en bedrijven enorme informatiestromen voor hen laten werken:

➤ Desktop Warriors. Een enorme hoeveelheid openbaar beschikbare Wikileaks-informatie kraken over de oorlog in Afghanistan, New York University Ph.D. student Drew Conway was in staat om enkele conclusies te trekken over piekperioden en locaties van conflicten, volgens een rapport van Gigaom. Conway, die de Zero Intelligence Agents-blog runt, organiseerde de Big Data-dump op basis van geografie en door de aard van ontmoetingen (vijandig of vriendelijk) tussen Amerikaanse troepen en Afghanen. De conclusies gaven geloof aan het idee dat conflict met de Taliban de neiging heeft om tijdens bepaalde seizoenen te piekeren en zich concentreert rond de ringweg die de hoofdstad van Kabul omringt.

➤ Verkoopdoelen. De Britse supermarktketen Tesco kende een omzetstijging van 12 procent tijdens vroege proeven met behulp van gegevensanalyse om te bepalen welke best verkopende artikelen en wanneer korting moesten krijgen. De onlangs overgenomen dochteronderneming van Tesco, Dunnhumby, een winkelinformatiemaatschappij, volgde verkoopgegevens van 16 miljoen gezinnen, die dagelijks ongeveer 6 miljoen transacties uitvoeren met behulp van Tesco Clubcards om spaarpunten te verzamelen. Het bedrijf profiteert ook van de verkoop van zijn gegevens over winkelvoorkeuren aan andere bedrijven. Het programma is echter niet zonder controverse, omdat sommige critici zeggen dat shoppers niet wordt verteld dat hun informatie wordt gebruikt voor de winst van Tesco. Het bedrijf zegt dat het alleen trends identificeert, geen kijkje in het leven van zijn klanten biedt.

➤ Wie drijft onze kinderen? Niet alle toepassingen voor Big Data zijn zeer complex of technisch. In Iowa tekende gouverneur Terry Branstad een nieuw mandaat dat schoolbuschauffeurs onderworpen zullen worden aan achtergrondcontroles. Om te slagen, moet een aanvrager een zoektocht in openbare registers overleven, inclusief het register van zedendelinquenten, het centrale register voor kindermishandeling, bestanden met afhankelijke volwassenenmisbruik en eventuele overtredingen. Deze records zijn niet zoals officieel vastgelegd voor officieel gebruik, maar online beschikbaar via de Iowa Courts Online Search. De procedure moet om de vijf jaar worden gevolgd, wanneer de bestuurder zijn rijbewijs vernieuwt. Uit het record blijkt dat kruiscontroles van gegevens waardevol kunnen zijn om kinderen uit de weg te houden. Een schoolbuschauffeur uit Oregon werd in 2010 gearresteerd nadat een forensisch computeronderzoek acht kinderporno-video's had gevonden op een sociale netwerksite die was geüpload met zijn e-mailadres en wachtwoord. Hij kreeg een gevangenisstraf van zeven jaar en zal natuurlijk geen kinderen meer naar school brengen.

➤ In rekening gebracht door de Volt. General Motors was de eerste autofabrikant die een volledig scala aan services leverde, van het vinden van uw verloren auto op een parkeerplaats tot noodhulp en routebeschrijving, via de draadloze connectiviteit van zijn OnStar-service. Via OnStar jongleert GM nu jaarlijks met een verbazingwekkende drie petabytes aan gegevens (één petabyte is gelijk aan 1 quadriljoen bytes). OnStar Chief Information Officer Jeffrey Liedel geeft toe dat GM er niet volledig achter is gekomen hoe zijn gegevensstroom voor zijn klanten en voor de bedrijfsresultaten kan werken. Maar het weet dat OnStar een groot voordeel zal zijn voor zijn toekomstige kopers van elektrische auto's en test een app waarmee bestuurders op afstand hun batterijlading kunnen controleren en een laadsessie kunnen starten of stoppen vanuit hun luie stoel in de woonkamer.

Global Wereldwijde crises voorspellen. Het Global Pulse-initiatief van de Verenigde Naties maakt gebruik van digitale gegevens zoals chatter op sociale media, mobiele telefoongesprekken en online transacties om economische crises, gezondheidsepidemieën en natuurrampen te voorspellen en beter te begrijpen. Onderzoekers met Pulse en de analysesoftwarespecialist SAS hebben meer dan 500.000 blogs, online forums en nieuwssites in Ierland en de VS geanalyseerd om te bepalen dat chats op sociale media (met name over "terugdringen", "gebruik van het openbaar vervoer" en "het downgraden van de auto" ) kon pieken in werkloosheid voorspellen die drie tot vijf maanden later plaatsvonden. Global Pulse-onderzoekers hebben ook digitale gegevens, zoals het gebruik van mobiele telefoons, gebruikt om de beweging van mensen na de aardbeving in 2010 in Haïti te volgen, evenals de verspreiding van een daaropvolgende cholera-uitbraak daar.

Big Data is als een ijsberg, met slechts een klein beetje praktisch gebruik zichtbaar voor ons. Wat opwindend is, is wat we kunnen doen als de rest van de ijsberg zichtbaar wordt. En met privacykwesties die meer op het spel staan ​​dan ooit, moet men zich afvragen: zal de ontdekking van deze ijsberg de wereldeconomie redden, onze mensheid doen zinken of beide?