7 redenen om door Bali te backpacken was de beste beslissing die ik ooit heb gemaakt

Er was eens een tijd dat ik wilde vliegen. En ik bedoel eigenlijk mijn armen wijd gespreid, van de bank springen en recht door de woonkamer en de voordeur uit vliegen. Maar na een leeglopende dag van beproeving en (veel, veel) fouten en een lang gesprek met papa, accepteerde ik dat mensen niet konden vliegen en gaf ik mijn Peter Pan-dagdromen op.

Ik denk niet dat het zoveel over het vliegen ging, maar meer over het gevoel van volledige vrijheid. Maar na het sporten, talloze clubs, het runnen van de schoolkrant en het behalen van een 4, 5 GPA - allemaal zodat ik drie onbetaalde stages kon doorlopen terwijl ik aan de UCLA studeerde en parttime bij Starbucks werkte - je zou kunnen zeggen dat ik dat gevoel van vrijheid, zoals vliegen, was ook niet iets dat mensen konden doen. Het is grappig hoe volwassen je zo kruipt.

Ik keek een voor een toe terwijl mijn collega Bruins ging studeren aan de rechten, medicijnen, tandartsschool of het personeel zoals ik, en twijfelde niet aan de "weg naar succes" waar we allemaal op leken te zijn. Tot ik op een dag, na een werkweek van meer dan 50 uur, opkeek van mijn takenlijst en dacht: er moet meer in het leven zijn dan echt, echt, belachelijk hardwerkend . Ik was van plan om erachter te komen wat dat precies was.

Op een punt in mijn leven waar alles me berekend voelde - vanaf het moment dat ik die e-mail naar mijn trainingsschema voor een halve marathon zou sturen - deed ik iets volledig onorthodox. Ik kocht een rugzak en een vliegticket naar Bali om een ​​week van tevoren kennis te maken met mijn beste vriend die op avontuur was in Zuidoost-Azië. Ik noem het de "reis van je leven". En hier is waarom - waarom het me de moeite waard was en waarom het ook jou waard kon zijn:

COURTESY VAN MEGAN NICOLE O'NEAL

1. Je wordt eraan herinnerd dat het leven niet zo ingewikkeld is als wij het maken.

Het leven op Bali ontvouwt zich in een ritmisch tempo - een wals als je wilt. Ja, mensen rijden nog steeds snel en vloeken verkeer. Maar als je een local stopt om de weg te vragen, zullen ze je waarschijnlijk naar je bestemming brengen en niet één keer zie je ze naar hun pols om de tijd te controleren. In Bali wordt het leven niet gemeten in minuten maar in momenten . Dingen lijken op de een of andere manier eenvoudiger gezien vanuit dat perspectief.

2. Je houdt op de kleine dingen als vanzelfsprekend te beschouwen.

Denk aan je gemiddelde dag. Heb je je tanden met leidingwater gepoetst? Rauw fruit of groenten eten? Airconditioning gebruiken? Ondanks de miljoenen toeristen die elk jaar bezoeken, is Bali absoluut een derde wereldland. Dat betekent dat er geen ijs in uw drankjes zit, alles volledig is gekookt en u kunt gemakkelijk gas kopen uit Absolut-wodkaflessen bij uw plaatselijke hoekschuur. Maar er zijn ook krakende toiletten. Je zult nooit de waarde van een trifecta-badkamer (westers toilet, toiletpapier en handzeep) ooit vergeten.

3. Je zult leren dat niet alle vreemden gevaren zijn.

Met het risico zeer on-Amerikaans te klinken, moet ik toegeven dat de mensen op Bali enkele van de vriendelijkste vreemden waren die ik ooit heb ontmoet. Ondanks de taalbarrière nodigen ze je graag uit in hun tempels en gebruiken. Het was verfrissend om zulke openheid en acceptatie van anderen te zien. Uiteraard adviseer ik niet om solo door donkere steegjes te dwalen. Maar ik denk wel dat we allemaal iets van de Balinese kunnen leren over culturele acceptatie.

4. Geen mobiele service

U kunt geen e-mails beantwoorden, voicemails of #TBT terugsturen. En het zal glorieus zijn! Sommige restaurants en hotels bieden gratis Wi-Fi, maar ik smeek u: ga van het rooster af. Je zult me ​​later bedanken.

5. "Met de stroom meegaan" wordt uw nieuwe manier van leven.

Wist je dat voor het Balinese Nieuwjaar ( Nyepi ) het hele eiland volgens de wet 24 uur binnen moet blijven om geen boze geesten aan te trekken? Ik ook niet, maar dat hebben we heel snel geleerd tijdens ons verblijf. We hadden ook het geweldige ongemak dat we door de politie werden overreden en moesten ons een weg uit een kaartje praten, slechts enkele uren voordat een overijverige taksi- chauffeur ons op de weg ramde (alleen onze motor raakte gewond ). En ik zal nooit de dag vergeten dat een wilde aap me beet! Absoluut verontrustend, maar weet je wat we deden? Pakte een biertje in de dichtstbijzijnde bar en juichte het feit toe dat geen van ons botten of hondsdolheid had gebroken. Zelfs Beyoncé wordt zo nu en dan geserveerd met citroenen. Als je geen kleine paraplu in je drankje kunt doen en het limonade kunt noemen, wordt je leven behoorlijk zuur.

6. Je herkent de schoonheid in contrasten.

Bali is adembenemend mooi en niet zoals Ryan Reynolds. De meest levendige groene rijstvelden schilderen het landschap en hemelsblauw kristalhelder water langs de oevers. Terwijl puinhopen en mensen met vuile, schoenloze voeten door de stoffige steegjes lopen die er tussenin draaien. Bali heeft twee gezichten, net als velen van ons, en herinnert me eraan dat het OK is om niet perfect te zijn, of dat alles "uitgevonden" is. Dat de onzekerheden, de onvolkomenheden of de contrasten van wat we leuk en niet leuk vinden aan onszelf of onze situaties, kan iets heel moois zijn.

COURTESY VAN MEGAN NICOLE O'NEAL

7. Je avontuur zal zijn wat je ervan maakt.

Op onze reis hadden we stranddagen, tempeldagen, excursiedagen varen naar een nabijgelegen eiland of wandelen een vulkaan in het donker om de zonsopgang te zien. We hebben van alles en nog wat geprobeerd en het doet me pijn om te denken dat deze levensveranderende ervaringen misschien niet zijn gebeurd omdat ik te veel bezig was met 'de toekomst'.

Begrijp me niet verkeerd, ik denk dat planning voor de toekomst belangrijk is. (Ik zie je, 401 (k).) Maar als je altijd voor morgen leeft, waar is dan de waarde van vandaag? En wanneer is "onze toekomst" synoniem geworden met het inruilen van ons dagelijks leven voor het alledaagse? Noem me gek, maar ik geloof dat het mogelijk is om een ​​balans te vinden tussen genieten vandaag en het bouwen aan een succesvolle morgen.

Op de een of andere manier gebeurt dit ons allemaal. Of het nu onze dromen zijn van vliegen, of spelen in de NBA, of de eerste vrouwelijke president zijn. We hebben allemaal een groter-dan-het-leven droom gehad die ons was verteld "onmogelijk". Maar terwijl ik daar op de top van een vulkaan in Indonesië zat met uitgestrekte armen, kijkend naar de zon voor mij, besefte een besef over me heen : Ik vloog .

Alle extra uren op het werk, het studeren, het vrijwilligerswerk, hadden me allemaal, zoals stenen naar een trap, me naar dat wonderlijk ongeplande moment gebracht. Soms bereik je je dromen, gewoon op een andere manier dan je zou verwachten. En soms is er een spontaan backpackenavontuur door Bali nodig om dat uit te zoeken.