Jij & die van jou destilleren co .: een liefhebber van Californische geest distilleert haar passie in een bedrijf

Het verhaal van Laura Johnson heeft geen geluk. Het gaat er niet om doorzettingsvermogen door zware ontberingen. Het is niet eens een verhaal van enorm succes of baanbrekende innovatie - nog niet. Misschien zou het op een van die manieren kunnen worden ingelijst, maar op 25-jarige leeftijd moet het grootste deel van haar verhaal nog worden geschreven.

Voor nu zullen we het als volgt vertellen: Johnson's reis werd belast door de wens om een ​​carrière te hebben in een branche die niet bijzonder geïnteresseerd was om haar een toegangspunt te geven, laat staan ​​een routekaart naar succes. Het verhaal van Johnson gaat over haar terughoudendheid om dat gevoel van zich af te schudden en de drie jaar die ze ermee heeft geconfronteerd.

Velen van ons hebben een momentopname in ons hoofd waar we aan terug kunnen denken als het moment waarop we ons eigen maakten wat onze passie zou worden. Johnson heeft een letterlijke foto. Daarin staat ze buiten de Havana Club-distilleerderij in Cuba, een 18-jarig meisje op een vader-dochter-bondreis voordat ze naar huis ging om te studeren.

"Ik straal gewoon, " zegt Johnson over haar uitdrukking op de foto. "Dat was de eerste keer dat ik kennis maakte met het proces en ambacht van distilleren."

Een beetje onderzoek naar de Havana Club-distilleerderij onthult dat om een maestro del ron cubano (meester van Cubaanse rum) te worden, je tot 15 jaar training moet volgen. Misschien is dat toegeven aan het maken van Havana-mythen, maar het punt is dat wat Johnson in Cuba zag - wat iets heeft aangewakkerd dat ze niet kon afschudden - geen groep mensen was die zich toelegden op een hobby.

Hoe breekt men in de destillatie-industrie? Hoe wordt iemand zelfs gekwalificeerd? Je gok is waarschijnlijk net zo goed als die van Johnson in 2014.

Dus na haar studie begon ze aan haar opleiding.

"Ik heb mijn eigen onderwijsplan voor distilleerderij gemaakt", zegt Johnson terugkijkend.

Eerst was het een intensief programma voor een week lang destilleren bij Dry Fly Distilling in Spokane, Washington; een spoedcursus over de industrie: een distilleerderij bezitten, exploiteren en toestaan.

Ze bracht het grootste deel van het volgende jaar door met reizen en onderzoek, in een poging een evenwicht te vinden in haar opleiding tussen het ambacht en de productiekant. Ze wist dat ze niet genoeg op één plek zou leren staan. Het enge deel over het achtervolgen van je passie is de onzekerheid over waar je vervolgens heen moet. Het leuke is dat het volgen van je instinct vrijwel hetzelfde wordt als het volgen van je interesses.

"Ik heb mezelf gedurende die periode ondergedompeld in de industrie", zegt Johnson. "Elke cursus, workshop, masterclass, stage, alles wat ik kon vinden, ik heb me net aangemeld en heb het gedaan."

LINDSEY MARIE-FOTOGRAFIE

Ze keerde na dat jaar reizen terug naar San Diego, op zoek naar een instappositie bij distilleerderijen in Zuid-Californië. Zelfs met al haar nieuwe kennis werd ze ronduit afgewezen of genegeerd door iedereen met wie ze contact opnam. Er waren niet genoeg distilleerderijen die openstaande posities wilden invullen. En degenen die wel waren, waren niet op zoek naar haar.

"Je denkt absoluut niet aan mij als je denkt aan een productie-assistent of een destillatieassistent, " zegt Johnson. "Het is meer een door mannen gedomineerd veld."

Het was reality-check-tijd. Ze was terug waar ze een jaar eerder was met nog een perfecte gelegenheid om het veilig te spelen. De mogelijkheid om te destilleren slechts een hobby te worden, doemde op.

Gerelateerd: 7 manieren om te volharden wanneer alles in je wil opgeven

In plaats daarvan keek ze naar binnen en vroeg zich af waar ze goed in was. "Ik weet dat ik een businessplan kan schrijven, en ik heb een beetje fondsenwervende achtergrond." Het antwoord was de eigen oplossing voor haar dilemma. "Laten we dit gewoon zelf gaan doen." Ze werkte onvermoeibaar om een ​​businessplan voor haar eigen distilleerderij te perfectioneren. Het was niet alleen ambitieus; het was specifiek. Het was niet open; het was gedetailleerd en nauwgezet. Wat ze niet wist over het starten van een bedrijf zou ze voor het internet gebruiken. Ze gebruikte een online service om een ​​financieel analist in Canada te vinden met wie ze wekelijkse Skype-vergaderingen vanuit haar keuken had.

Toen was er nog een workshop in het Distilled Spirits Epicenter in Louisville, Kentucky, bijgenaamd 'Moonshine University'. Zoals ze het afgelopen jaar had gedaan, zocht Johnson bewust om vrienden te maken in de industrie. Maar in Louisville viel één naam op. Don Rodgers werkte 34 jaar voor Jim Beam, waarvan acht als bedrijfscontroller. Onlangs gepensioneerd, raadpleegde hij voor kleinere distilleerderijen.

Johnson was vastbesloten om met Rodgers te gaan zitten. Ze was volhardend en smeekte hem soms om naar haar bedrijfsplan te kijken. Toen Rodgers uiteindelijk toegaf, werd hij overrompeld door het niveau van planning en detail dat deze 23-jarige in haar visie had gebracht.

Rodgers besloot om met Johnson samen te werken als consultant. Zijn deelname gaf de onderneming onmiddellijk geloofwaardigheid. Binnen een maand haalde ze voldoende kapitaal op om aan haar financiële voorspellingen te voldoen. Johnson's zuidelijke accent heeft werk nodig, maar ze maakt een vertederend komische indruk van Rodgers voorspelling voor haar idee.

"Ik weet niet of dit zou werken in Kentucky, maar het zou werken in Californië."

Het idee dat Johnson naar Rodgers bracht, zou uiteindelijk You & Yours worden, de eerste stedelijke distilleerderij van Californië, wat betekent dat het zich in een stedelijke wijk in de binnenstad bevindt en toegankelijk is voor het publiek. Een dergelijk concept bestaat niet in Los Angeles of San Francisco.

De twee kenmerkende dranken zijn Y&Y wodka, een product met drie destillaat dat aardappelen, Amerikaanse maïs en Californische druiven combineert; en Sunday Gin, die ze beschrijft als "fris, sappig, helder" en passend voor Zuid-Californië. De laatste was altijd onderdeel van haar visie.

"Op hetzelfde moment in mijn leven dat ik verliefd werd op distilleren, werd ik verliefd op gin, " zegt Johnson.

Ze houdt van het idee van You & Yours als gewoon een "ambachtelijke distilleerderij waar alles met de hand wordt gemaakt met de beste ingrediënten." Voor haar zou dat allemaal een gegeven moeten zijn, anders had ze het in de eerste keer niet geopend plaats. Ze wil gewoon dat haar klanten het gevoel hebben dat ze daarheen kunnen gaan om een ​​zware dag door te komen en van elkaars gezelschap te genieten.

Gerelateerd: 6 dingen die u wilt dat uw klanten over uw bedrijf zeggen

“Mijn hele ding is wanneer je onze sterke drank drinkt of in ons proeflokaal bent, hopelijk leer je iets, of dat nu gaat over distilleren of ambachtelijke geesten of het gistingsproces, of gewoon over elkaar, jezelf of je partner. ”

Het brengen van het bedrijf van oprichting naar fysieke realiteit was een proces van bijna drie jaar. "Ik ben een aantal jaren een beetje zwart geworden", zegt ze. "Ik werkte gewoon non-stop."

"Het is meer dan drie jaar geleden en ik doe nu net waar ik al dit werk voor heb gedaan."

Nu de distilleerderij open is, zal dat niet veranderen. Ze runt het bedrijf, neemt alle definitieve productbeslissingen en doet onderzoek en ontwikkeling voor toekomstige producten. Anders dan zijzelf, is er slechts één andere fulltime medewerker.

Het nam een ​​risico voor Johnson om in de wereld van destilleren te stappen. Het kostte voorbereiding en planning. Het kostte geluk en veel netwerken.

Maar nogmaals, waarom zou je het op een van die manieren inlijsten als je doet waar je van houdt?

Wat is een risico als je nooit serieus hebt overwogen dat risico niet te nemen? Netwerken is veel authentieker als je te maken hebt met wat je graag doet. Verbindingen zijn niet alleen verwisselde visitekaartjes. Verbindingen zijn momenten met diegenen die jouw interesses delen.

In juli begon Johnson eindelijk zelf te destilleren, nog steeds in haar eigen faciliteit. De positieve feedback is binnengekomen en heeft de interesse gewekt zoals sodawater: onderscheidingen zijn door San Diego Magazine uitgeroepen tot 'Best Local Spirit', 'Food and Wine in San Diego Right Now' van Food & Wine en 'one of the 14 Best Distilleries in the West ”van Sunset magazine. Zagat noemde You & Yours een van de populairste bars in San Diego, en de culinaire website Eater noemde het een van de beste - nieuw of oud - in de stad, terwijl Johnson Johnson een halve finale noemde voor zijn Young Gun Awards. Het cocktailcultuurblog SuperCall heeft You & Yours geprezen voor zijn verrukkelijke Instagram-account.

"Het is meer dan drie jaar geleden en ik doe nu net waar ik al dit werk voor heb gedaan, " zegt Johnson.

Geesten zijn geen Johnson's hobby. Maar als het drinken van jou van jou is, denkt ze dat je het leuk zou vinden om langs te komen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het decembernummer van SUCCESS magazine.