Doe deze 4 dingen om te voorkomen dat je als ondernemer uit je dak gaat

Ik negeerde de eerste regel om een ​​bedrijf te starten - een jaar lang.

In 2004 stopte ik met een ongelooflijke baan, zodat ik mijn ondernemersdromen kon volgen. Ik kocht een boek over hoe ik freelance schrijver kon worden, creëerde een website, een prijsstructuur en een ambitieuze lijst van mijn ideale klanten.

Maar na drie jaar als solopreneur merkte ik dat ik me gek voelde en alleen maar rond kwam. Ik verdiende genoeg om mezelf te onderhouden - een droom die zeker uitkomt - maar ik deed alles alleen en niet altijd heel goed. Ik wist dat hoe meer klanten ik had, hoe meer geld ik zou verdienen. Maar ik kon maar zoveel klanten aannemen als ik kon tijdens mijn wakkere uren. Ik werd beperkt door mijn eigen beperkingen.

Natuurlijk bedacht ik me dat ik iemand anders kon inhuren en die een deel van mijn cliëntentarief kon betalen. Maar ik zei tegen mezelf dat ik het geld niet kon missen. Of de tijd om iemand te trainen.

En om eerlijk te zijn, ik geloofde niet dat iemand de opdrachten zo goed kon schrijven.

(Dit, ik realiseer me nu, is het hoogtepunt van zelfbedrog, maar het is ook een veel voorkomende.)

De harde waarheid is dat ik wist hoe ik klanten kon vinden en houden, maar ik wist niet hoe ik een succesvol bedrijf moest leiden. En er is een groot verschil.

Geestelijke gezondheid 101

Om mijn gezond verstand en mijn lijdende relaties te redden (een overwerkte ondernemer maakt geen leuke vriendin), nam ik weer een fulltime baan. Gedurende de volgende jaren had ik de eer om te werken als managing editor en vervolgens senior editor van SUCCESS magazine.

Ik hield mijn bedrijf parttime in bedrijf, terwijl ik leerde van enkele van de meest succesvolle ondernemers, innovators en presteerders ter wereld. Langzaam realiseerde ik me dat schaalbaarheid een van de belangrijkste ontbrekende ingrediënten in mijn bedrijf was.

Voordat ik bij SUCCESS werkte, had ik nog nooit de term 'schaalbaar' gehoord. Nu weet ik dat het creëren van een bedrijfsmodel dat in staat is tot groei (schaalbaar) essentieel is voor het succes en de gezond verstand van de ondernemer, of dat bedrijf een solo blijft operatie of niet.

Dit groeiplan betekent verschillende dingen voor verschillende bedrijven. In wezen, naarmate de hoeveelheid werk groeit, moet u een systeem of structuur hebben om dat werk op te vangen. Anders zul je de bestaande bronnen overbelasten - en met middelen bedoel ik jou.

Als je nu zucht omdat je het gevoel van overwerk kent, wil ik hier op letten: het is niet te laat om een ​​groeiplan te maken.

Hier zijn vier stappen om te bepalen hoeveel verder je kunt gaan op dit schaalbaarheidsniveau voordat je je innovatieve geest verliest:

1. Noteer het aantal uren dat u elke week besteedt aan het werk van uw klant. Noteer vervolgens het aantal uren dat u besteedt aan administratief of ander werk in verband met het runnen van uw bedrijf. Totaal ze. Als u deze cijfers niet kent, houdt u een week een logboek bij.
2. Vraag jezelf af hoeveel meer je aankan. Wees eerlijk. Heb je nog een uur van je dag of zou het toevoegen van meer werk een lunchpauze overslaan? Ontbrekende maaltijden en slaap verliezen zijn geen duurzame handelspraktijken.
3. Analyseer uw marketing. Krijg je klanten van je website? Van sociale media? Van een online vacaturesite? Hoeveel en hoe snel komen ze binnen?
4. Als u in dezelfde mate nieuwe klanten blijft werven, bereken dan hoe snel u zult crashen en branden. Hoe lang duurt het voordat uw werklast uw vermogen om als een gezond mens te functioneren inhaalt?

In mijn geval had ik een paar jaar eerder mijn breekpunt bereikt, dus moest ik beginnen met een volledig nieuwe structuur: een doorstart.

Wanneer niet te luisteren naar de experts

Nadat ik de wereld van de werknemers had verlaten en mijn bedrijf opnieuw had gelanceerd, creëerde ik een nieuw businessplan, richtte ik een LLC op en wilde ik werken volgens een geheel andere structuur - een schaalbare structuur.

Ik had meteen verschillende klanten - een combinatie van mensen die al jaren met me samenwerkten en nieuwe mensen die me via verwijzingen vonden. Binnen zes maanden had mijn opnieuw gelanceerde bedrijf meer verdiend dan ik in mijn laatste jaar als fulltime solopreneur verdiende.

En ik had nog geen website.

Elke expert zei dat ik een website moest krijgen. En ik negeerde ze. Ik legde wat gewoonlijk de eerste orde van zaken is opzij en voerde zojuist mijn snel uitbreidende operatie uit.

We zijn om een ​​aantal redenen snel gegroeid: Ja, mijn vorige werk bij SUCCESS en de Emmy Award op mijn plank hebben daar een rol in gespeeld. Je kunt je ervaring en vaardigheidsniveau niet uitsluiten. Maar ik had ook geleerd hoe ik klantrelaties tot stand kon brengen die loyaliteit en die zeer belangrijke verwijzingen inspireerden, en hoe ik personeel kon inhuren, delegeren en uitbesteden, zodat ik mijn meest productieve en effectieve zelf was.

Ik heb meer dan een jaar lang een online aanwezigheid gecreëerd.

Ondanks het advies van veel startup-experts, heb ik mezelf niet online gebrandmerkt. Ik adverteerde niet of publiceerde of werkte geen SEO-magie omdat ik niet klaar was voor meer klanten dan ik al had.

Ik heb het eerste jaar van mijn doorstart gewerkt aan systemen, processen, teams en doelen die ons zouden helpen ons voor te bereiden op toekomstige groei. En ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb.

Had ik een website kunnen opzetten en erachter kunnen komen hoe we met de nieuwe klanten die we als resultaat kregen, moeten omgaan? Zeker. Maar ik wist uit ervaring dat ik mezelf in het proces misschien ook tot het punt van burn-out had gewerkt.

In plaats daarvan schalen we langzaam en gestaag. Onze inkomsten zijn elk jaar met 20 procent gestegen op een manier die me niet (veel) gezond verstand heeft gekost.

Dit is het punt: alleen omdat iemand u vertelt dat de eerste stap om een ​​bedrijf te starten, is om een ​​website op te zetten of financiering te zoeken of een boek te schrijven of wat dan ook, betekent niet dat u dat advies automatisch moet volgen.

De eerste stap is er een die alleen u kunt bepalen, omdat deze is gebaseerd op uw visie voor uw bedrijf.

Ja, vraag om hulp. Lees wat de experts zeggen. Onderzoek uw opties. En vraag opnieuw om hulp.

Maar luister uiteindelijk naar je gevoel. Creëer het bedrijf dat u wilt, op uw voorwaarden en in uw tijd. U zult veel grotere opbrengsten oogsten dan opbrengsten.